Ангелы плачут над Русью

— А как его выручишь? — пожал плечами Лузгин.

— Не знаю!.. — И вдруг Демьян вытянул коня плетью и поскакал назад к татарскому лагерю.

— Куда, чумовой?! — крикнул Андрей и ринулся за ним. Елизар — следом.

Татары не ожидали от липчан такой прыти, однако мгновенно сориентировались и подстрелили коней смельчаков. Потом скрутили их, связали в цепочку и потащили в лагерь.

Харалдай приказал завести пленных в его юрту и, к удивлению парней, произнёс на чистом русском:

— Ну? Попались, голубчики?

Пленники стояли молча, опустив головы.

— А князь Александр небось ждёт не дождётся, когда его соколы снова наведут нас на засаду, да?

Демьян усмехнулся, сообразив, что татарский командир ещё не знает, что воевал не с князем Липецким, а шайкой разбойников.

— Ухмыляешься? — вплотную подошёл к Демьяну Харалдай. — Другой на моём месте сразу отправил бы вас на плаху, но я погожу. Вы мне живые нужны. Ты, я смотрю, знатный воин, и я тебя пока оставлю у себя гостем, а вот этого юнца отправлю к князю Александру. Как тебя зовут, вьюноша?

— Семён...

— Ну так вот, Семён. Поедешь к князю и скажешь ему, что, мол, татарский воевода желает мира и хочет встретиться и переговорить с глазу на глаз. И передай, что мир я предлагаю не из-за поражения, а лишь потому, что хочу помочь вашему князю уничтожить этого мерзавца Олега Воргольского, который и меня предал. Я уже послал в Орду посланника с вестью о предательстве Олега и думаю, что хан Телебуга нас поддержит. Эй! Хасан! Развяжи им руки! — приказал Харалдай. — Вот этому, — указал пальцем на Семёна, — дай коня, и пускай возвращается к своим. А этих троих в тюремный шатёр. Покормите их да охраняйте как следует. Сбегут — шкуры поснимаю!..

Семён как на крыльях летел на монгольском скакуне в лагерь князя Александра. Ему всё не верилось, что и на этот раз удалось избежать лютой смерти.

Выслушав сбивчивый рассказ Семёна, князь надолго задумался.

«А может, и стоит принять предложение татар и с их помощью расправиться со злейшим врагом? Вообще-то занятно, тем более что я их об этом не просил. Надо с Семёном Андреевичем как следует всё обмозговать. Думаю, он одобрит временный союз с татарами. Олег сам привёл их сюда, вот и поделом ему!..»

Князь махнул Семёну рукой:

— Иди и позови старшего боярина.

— А как же Демьян? — напомнил Семён.

— Иди-иди...

— А вдруг западня? — внимательно выслушав князя, задумался боярин. — Да и сомневаюсь я, чтоб Олег Воргольский предал своего хозяина. По-моему, они хотят тебя заманить и уничтожить. Хотя... а вдруг татары на сей раз не лгут?

— Риск, конечно, есть, — почесал затылок Александр. — Да уж больно соблазнительно одним ударом покончить с врагом нашим лютым. А без татар мы с ним навряд ли справимся. Отказывать же...

— А мы им сразу отказывать не будем. Давай я поеду на встречу с этим Харалдаем. Если меня и убьют — невелика потеря будет. А впрочем, убивать меня им нет резону. На кой я татарам?

Александр поморщился:

— Может, и прав ты, боярин, однако дело ли князя за чужие спины прятаться?

— А что дело князя — опрометчиво переть на рожон? Тебе положено дружину водить на брань, а не переговоры вести с какими-то тысячниками. И потом, ежели погибнешь, кто возглавит княжество и дружину?

— Мой сын! — не задумываясь, ответил Александр Иванович.

— Князь Даниил вельми молод, горяч и неопытен. В наше тяжкое время не осилить ему бремени власти, — покачал головой Семён Андреевич. — Его ещё самого за ручку водить надо.

Князь Александр снова задумался. Наконец молвил:

— Пожалуй, опять ты прав, боярин. Поезжай. Коли татары с честными намерениями, то Бог нам в помощь. Поговори с этим басурманом, может, какой толк и выйдет.

Семён Андреевич взял с собой десяток дружинников и поскакал в направлении татарского лагеря. Князь же с дружиной снялся с места и ушёл обратно в Дубок.

Харалдай, выехав навстречу русскому отряду, сразу же заметил подвох.

— А что, Александр испугался? — усмехнулся он.

— А ты его знаешь? — удивился боярин. — Может, я Александр?

— Не знаю, — покачал головой Харалдай. — Но слышал, что он не так стар годами, как стоящий передо мной уважаемый воевода. Ведь воевода ты и боярин?

— Да, — смутился Семён Андреевич. — Но не будет же князь по каждому пустяку бегать сам. Вот он и поручил мне вести с тобой, тысячник, переговоры. Я ясно изъясняюсь?

— Вполне, — кивнул Харалдай. — С тысячником, значит, князь говорить не желает. Может, ему темника подавай или самого Великого хана?

— Может быть, — не моргнул глазом боярин. — Однако будет у нас разговор или нет? Если будет, всё, что ты, командир татарского воинства, сейчас скажешь, я господину нашему постараюсь передать слово в слово.

— Ладно, — согласился Харалдай. — Слушай. Ничтожный князь Олег Воргольский меня предал, и я хочу предложить князю Александру совместными усилиями покончить с этим злодеем.

— А потом предложишь кому-нибудь покончить и с князем Александром? — пристально посмотрел на тысячника боярин.

— Нет, воевода, ты неверно обо мне думаешь.