Ангелы света

Они пошли вдоль стены, обмениваясь шутками. Но постепенно их оптимизм заметно поубавился. Пещера заканчивалась небольшим тупиком, и только под самым потолком темнело продолговатое отверстие, возможно в него и мог пролезть человек, но прежде нужно было подняться наверх. Каких либо приспособлений у них не было, поэтому надеяться они могли только на собственные силы. Почти в кромешной темноте, лишь изредка ухитряясь пользоваться фонарём, обдирая в кровь ладони, опираясь ногами, на малейший уступ в стене, они, наконец, добрались к цели. Тяжело отдышавшись, Романов посветил в глубь отверстия. В конце его открывался узкий проход, оттуда дул прямо в лицо сырой прохладный ветерок. К счастью отверстие оказалось достаточно широким, чтобы в него мог протиснуться человек. Первым пополз Костя, очищая дорогу от мелких камней. Вскоре они смогли подняться на ноги. Перед ними тянулся длинный и узкий коридор, полого спускавшийся вниз. От сильного холодного сквозняка тело покрылось маленькими пупырышками. С высокого потолка свисали гроздья жёлто-розовых сталактитов. В свете фонаря это было впечатляющее зрелище. Они быстро пошли, почти побежали по наклонному полу коридора. Шли они долго, миновали несколько боковых коридоров и пересекли два небольших зала. Они двигались практически наугад, моментами задерживая дыхание и прислушиваясь к каждому звуку, но ничего кроме звонко падающих капель воды не было слышно. Постепенно подземный коридор снова стал сужаться, и дальше они продвигались ползком, цепляясь одеждой за острые камни.

— Прежде чем спускаться в пещеры нам с вами, Николай Васильевич, надо было сбросить лишний вес, — обливаясь потом, сказал Костя.

— А всё Антыхин виноват, — кряхтел Романов, проталкивая вперёд своё упитанное тело. — Не мог подождать, пока мы похудеем.

— Тише, Николай Васильевич! — вдруг вскрикнул Костя. — Впереди как будто вода шумит. Подтолкните меня вперёд, не могу протиснуться.

— Смотри, застрянешь, Костя.

— Толкайте, Николай Васильевич! Я руку просунул в отверстие, препятствия не встречаю. И ветер усилился. Похоже впереди большая пещера. Толкайте!

Романов упёрся руками в туфли Кости, а ногами отталкиваясь от стен лаза, словно большая лягушка, медленно проталкивал Костю вперёд. Внезапно послышался шум падающих камней, и тело Кости вдруг исчезло.

— Николай Васильевич, ползите сюда! Я уже в пещере! — услышал Романов, торжествующий голос Кости.

После Кости Романов относительно свободно прополз последние метры пути и через мгновение оказался в просторном зале. Тут было теплее, чем в других пещерах, несмотря на то, что в центре каменного пола шумел родник, окаймлённый гладкими, позеленевшими от времени стенами. Луч фонаря пробежал по всему залу. Из пола, будто вырастали сталагмиты, натёчные минеральные образования в виде конусов и столбов. Они тянулись вверх, к сталактитам, местами соединяясь с ними. И вся эта сказочная красота отражалась колеблющимися очертаниями в зеркальной поверхности родника. Уставшие путешественники, припали сухими губами к живительной влаге. Пили они, почти не отрываясь, большими глотками. Отмыли пыльные лица, смыли с тела присохшую грязь и пот. Чтобы восстановить силы, они решили на короткое время прилечь у края родника.

— Смотрите, Николай Васильевич, — вглядываясь в угол пещеры, прошептал Костя.

Романов направил луч фонаря, в ту сторону, куда смотрел Костя. Световое пятно выхватило из темноты старый пыльный брезент, местами порванный, из-под которого выглядывали какие-то ящики. Они подошли поближе, и Романов нетерпеливо дёрнул за край брезента. Поднимая тучу пыли, брезент сполз на пол. Кашляя и чертыхаясь, друзья отскочили в сторону. Когда пыль улеглась, перед их взором предстали аккуратно поставленные друг на друга ящики. На некоторых из них сохранились следы краски защитного цвета. Романов, уже догадываясь, что там спрятано, теперь уже очень осторожно приподнял крышку. В ящике лежали, покрытые ржавчиной продолговатые артиллерийские снаряды. Костя от неожиданности присвистнул.

— Настоящий склад боеприпасов! Неужели «ангелы света» себе такой запас сделали?

— Нет, Костя, снаряды здесь ещё с войны лежат. Склад немецкий, когда отступали, они боеприпасы видать до лучших времён в пещере припрятали.

— Как же они их сюда занесли? Не ползком же, как мы.

— Значит, был в эти пещеры другой вход, а потом они его, конечно, засыпали. Надо понимать, что мы с тобой первые, кто сюда попал. Будет минёрам работа.

Внезапно, сквозь толстую каменную стену до них донеслись звуки похожие на беспрерывное бормотание. Романов, обеспокоено переглянувшись с Костей, припал ухом к стене.

— Костя, по-моему, там люди. Поют.

Костя прислушался и утвердительно кивнул головой.

— Точно, Николай Васильевич, поют.

Глава тринадцатая