Ангелы света

Антыхин приехал сюда в полдень, когда, после ночного угара посёлок только начинал оживать. В это время можно увидеть многих обитателей трёх улиц, объединённых общим названием — посёлок. Антыхин остановил машину напротив, самого бойкого в первой половине дня места, продуктового магазина. Чтобы не привлекать к себе внимания принялся копаться в моторе. Понятное дело — поломка, с кем не бывает. Расчёт Антыхина был верен, мимо него по дороге в магазин постоянно проходили люди, появились и сочувствующие. Помятого вида старик, в тоскливом взгляде которого безошибочно угадывалась хроническая болезнь нашего народа — утреннее похмелье, и молодой человек лет тридцати, в скромной рабочей спецовке. Сквозь толстые стекла очков, неестественно большими казались глаза молодого человека. Он напряжённо, но по-доброму, смотрел на Антыхина, поминутно нервно облизывая губы. Судя по пакету с продуктами, молодой человек только что вышел из магазина, а старик, видимо не имея и гроша в кармане, надеялся на случайную щедрость прохожих. Пока спонсоров не наблюдалось, и старик всё своё внимание переключил на машину Антыхина. То с одной стороны зайдёт, то с другой. Антыхин с интересом наблюдал за манёврами старика.

— Вам чего, отец?

— Может помочь чем? — с надеждой спросил старик. — Ты говори, не стесняйся.

— Я не красная девица, чтобы стесняться, — засмеялся Антыхин. — Вы бы воды принесли, в горле пересохло.

— У тебя тоже? — сочувственно спросил старик. — Только за воду платить надо. Ты же из крана пить не будешь?

— Угадали. Минеральную принесите. Вот вам деньги.

Старик бросил быстрый взгляд на неожиданный капитал. Неловко замялся.

— Да тут не только на воду, тут на водку хватит, вместе с закуской.

— Мне вода, вам водка.

— Ты человек хозяин. А то уж думал и помру у магазина.

Старик так расчувствовался, что даже шмыгнул носом. С невероятной прытью для своего возраста он исчез в магазине.

Как только старик убежал, к Антыхину быстро подошёл молодой человек.

— Я в автомобильных моторах кое-что соображаю, могу точно сказать, он у вас исправен.

Антыхин на мгновение растерялся, не ожидал он такой проницательности от парня. На всякий случай он отступил ближе к машине, осторожность не помешает. Молодой человек оценил его отступление по-своему.

— Вы меня не бойтесь, товарищ следователь.

«Вот тебе и детектив, разоблачили на первом же шагу», — с досадой подумал Антыхин.

— Товарищ следователь, — продолжал молодой человек. — Я в нашем театре, когда-то монтировщиком работал, ну рабочим сцены значит. Вы тогда у нас убийство актрисы Морозовой расследовали. В театре вас и увидел. Здорово вы тогда то дело раскрутили.

Антыхин уже понял, что этого симпатичного парня, скорее всего, не нужно опасаться, но и оставаться здесь тоже было глупо. На сотрудничество с обитателем цыганского посёлка трудно было рассчитывать. Через пять минут все будут знать, что у магазина стоит автомобиль следователя Антыхина, а он сам для вида в моторе ковыряется. И старик теперь будет молчать как рыба, даже если ему сейчас не одну бутылку, а ящик водки предложить. Антыхин посмотрел на парня, грустно улыбнулся и пошёл закрывать капот, но когда он хотел сесть в машину молодой человек перегородил ему дорогу и зашептал:

— Товарищ следователь, возьмите меня с собой иначе конец мне. Возьмите.

По лицу парня Антыхин понял, что тот не шутит, ему действительно нужна помощь.

— Садитесь, — всё-таки немного поколебавшись, сказал Антыхин.

Молодой человек вскочил в машину и верный «жигулёнок» пару раз чихнув мотором, рванулся вперёд. Молодой человек, нервным жестом сдёрнув очки с переносицы, постарался сесть пониже на сиденье, прикрывая лицо воротом пиджака. В боковое зеркало Антыхин увидел старика выбегающего из магазина и размахивающего бутылкой водки…

Чтобы выехать на трассу, надо было доехать до конца улицы, а потом подняться на холм где на самой его вершине среди сосен и берёз расположился пионерский лагерь «Орлёнок». Антыхин нажал на педаль газа и «жигулёнок» недовольно урча, пополз в гору по, вполне приличной, асфальтированной дороге.

Пионерский лагерь производил неприятное впечатление. Когда-то шумное и весёлое место, любимое детворой, наводило на печальные размышления. Наглухо забитые ворота, облупившаяся краска на ещё довольно крепком высоком заборе, густая трава перед воротами — всё говорило о том, что лагерь безнадёжно заброшен. Антыхин объезжал лагерь медленно, с грустью посматривая в боковое стекло на результаты чьей-то бесхозяйственности.

— Если можно, побыстрее, товарищ следователь, — умоляюще попросил неожиданный пассажир.

В его голосе чувствовался неподдельный страх. Антыхин, посмотрев на бледное лицо парня, не задавая лишних вопросов, прибавил скорость. Стрелка спидометра резко качнулась вправо и, через мгновение, пионерский лагерь остался позади. Парень, похоже, осмелев, выпрямился на сиденье, перестал прятать лицо в ворот пиджака и даже улыбнулся.

— Ну, что? Будем знакомиться, молодой человек? — ободряюще сказал Антыхин, с интересом посматривая на пассажира.