Английская тайна

– Ну, как сказать, – засомневался Гарри, и на его круглой физиономии ясно отразилась мучительная работа мысли, – хотя в общем и целом, наверно…

Потом сконфузился и, не глядя на Сашка, выговорил:

– Впрочем, не знаю…

– Звучит обнадеживающе, ничего не скажешь, – мрачно заметил Сашок.

– Ничего, ничего, – отвечал Гарри, – вот я сейчас вам еще ирландского плесну…

И ведь не обманул, обормот, плеснул, причем как-то не по-английски щедро, так что Сашок вскоре хлебал уже не чай с виски, а наоборот. И результат не замедлил себя ждать.

– Гарри, – слегка заплетающимся языком провозгласил Сашок, – я благодарен судьбе, что в этот, возможно, самый трудный момент всей… да, в этот самый моей… вы оказались рядом со мной…

Потом икнул и неожиданно для себя самого добавил:

– Про вас тут говорят всякое, но я не верю…

– Что, что такое про меня говорят? – насторожился Гарри. – Это очень интересно, скажите скорей!

Настал черед Сашку конфузиться.

– Нет, это я… Зачем я буду повторять всякие домыслы?

– Нет, вы уж, пожалуйста, скажите, сделайте одолжение… Как там у вас? После «би» говори «би-би-си»?

– Не скажу, – упрямо надул губы Сашок и сел прямо. – И не просите.

– Ну намекнул хотя бы, а? – уговаривал его Гарри, невзначай добавляя ему еще чуток из своей чудесной фляжки. – Ведь никто другой мне не скажет. Ни одна собака! Одна надежда – на вас.

Сашок задумался, хлебнул еще из картонного стаканчика и выговорил:

– Ну хорошо… Учитывая… Как друг – другу… Только чур, не обижаться, ладно?

– Обещаю, – торжественно объявил Гарри и даже прикрыл глаза ладонью, чтобы показать, что готов принять правду, какой бы горькой она ни оказалась.

– Ладно, – решился Сашок. – Про вас говорят… Нет, я им не верю нисколько, особенно теперь, когда мы с вами познакомились поближе… какая чепуха!

– Ну, смелее, какая именно чепуха?

– Нет, не могу! Язык не поворачивается.

– А вы его – цок, и поверните. Я же говорю: я совсем не обижусь, наоборот…

– Ну ладно, ладно… Раз вы так настаиваете… Про вас в городе говорят… Что вы – домушник! Что вы грабите дома и квартиры!

Гарри такое сообщение как будто разочаровало, что ли.

– Ах, это, – протянул он и зевнул. – А я-то думал…

И после непродолжительного молчания сказал:

– Ладно, бог с ними совсем. Вы мне лучше расскажите поподробнее про эту девушку, так похожую на вашу жену. Как ее зовут, вы сказали?

– Настя…

Неожиданно для себя самого Сашок произнес это имя с каким-то необыкновенным придыханием, и Гарри не мог этого не заметить. Он подозрительно покосился на Сашка и спросил:

– Как? Это что еще за имя такое?

– А вот такое… По-русски очень красиво даже, вам не понять… Но вообще это сокращение от Анастасии… Такое, знаете ли, ласкательное сокращение…

И он видимо так нежно сказал это слово – ласкательное – что Гарри озабоченно нахмурился. И потребовал:

– Так. Давайте рассказывайте максимально подробно.

Сашок чуть было не воскликнул: «Да с какой стати! Может, я вовсе даже не желаю с вами о ней разговаривать!» Но в последний момент вспомнил, как только что фактически обвинил человека, пусть и чужими словами, в воровстве и злодействе, сказал ему невозможно неприличную гадость. По местным правилам вроде было бы уместно теперь уравновесить ситуацию каким-нибудь своим собственным постыдным признанием.

И тут Сашка прорвало! С каким физическим наслаждением стал он рассказывать Гарри во всех подробностях (ну, почти…) о своем романе с Настей. «Да-да, – говорил он, – это колоссальное свинство с моей стороны, взять и изменить замечательной, доброй, умной, красивой жене. Но, боже мой, какая Настя любовница! Это незабываемо! Нет слов описать то, что я испытал. Я считаю, мне должны завидовать все бабники земли!»

Гарри посмотрел на Сашка чуть ли не с жалостью и сказал:

– Ну и что? Вы что, собираетесь продолжать с ней отношения?

– Не знаю… то есть я знаю, что по-хорошему надо молить Анну-Марию о пощаде, падать ей в ножки… Но честно скажу вам: если бы я сейчас увидел Настю перед собой… если бы ее глаза опять… и если бы она… меня… захотела… я не знаю, я бы…

– Не увидите вы ее – по крайней мере в ближайшее время, – решительно прервал излияния Сашка Гарри. – Она уехала с этим… другим.

И Гарри мотнул головой в сторону Лондона, а также неожиданно сделал какой-то странный описательный жест обеими руками, словно не находя названия для Настиного спутника.

– С этим, который… как я, – грустно подтвердил Сашок.

От воспоминания о сюрреалистической сцене на платформе из Сашка даже хмель начал выходить, и он попросил:

– Гарри, не плеснете мне еще вашего зелья?

– Простите, нет. Вам ведь на работу надо ехать? Вот и поезжайте – сейчас лондонский поезд как раз будет, через пять минут. Я вам скажу по опыту: в такие минуты работа очень отвлекает от неприятных мыслей. И вообще – нельзя выбиваться из нормального режима: в нем спасение!

– Какой уж там нормальный режим, – пробормотал Сашок, но нехотя стал собираться.

А дальше Гарри опять удивил Сашка. Он вдруг сказал: