Английский для миллионера

Марианна досадовала на миллионера, которому вздумалось поселиться у черта на куличках, и на себя за свою глупость. Пожадничала ехать на такси и теперь чапает вдоль свалок и бетонного забора, пошатываясь под ледяным восточным ветром. Пальто нещадно продувало, в сапогах хлюпала вода. Марианне казалось, что хуже уже быть не может.

Однако вскоре дело приняло совсем дурной оборот.

На улице было пусто. Жители Лопухово не желали гулять в хмурую весеннюю непогодицу. Они попрятались в домах перед телевизорами, с тарелками горячих пельменей под рукой. Марианна сглотнула – одновременно от голода и страха.

Отчего-то не оставляло чувство, что ее преследуют. Беззвучно идут за спиной, оценивают, примеряются. В какой-то миг чувство стало настолько острым, что она обернулась. И выяснила, что действительно обзавелась спутниками.

За ней увязались собаки. Три штуки. Большие, лохматые. Черная, с флегматичной мордой мастифа. Рыжая, с волнистой шерстью сосульками. И грязно-белая, вислоухая и хитроглазая. Увидев, что их заметили, черная собака басовито гавкнула, а белая и рыжая сноровисто взяли чужачку в клещи. Белая ткнулась носом в правое бедро, обнюхивая карман, рыжая полезла мордой в сумку.

– Кыш! – Марианна махнула сумкой и добавила грозным учительским голосом: – Пошли прочь!

Собак расстроило такое обращение. Черная наморщила нос и показала клыки, сразу превратившись из добродушного увальня в опасного зверя. Белая обежала Марианну по кругу, обдавая девушку брызгами грязи.

Рыжая, помаргивая умными глазами, отскочила недалеко, но тут же вернулась и попробовала зайти с другой стороны. Запах старой вещи чем-то неудержимо ее привлекал.  Дорвавшись до цели, рыжая бесцеремонно сунула пасть в приоткрытый зев сумки и пошуршала бумагами. Марианна шикнула на нее, собака посмотрела с укором и нехотя отошла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Собак Марианна не боялась, но сейчас, на начинающих темнеть улицах безлюдного поселка, вспомнились страшные городские легенды об одичавших псах. По спине пробежал холодок. Вот будет здорово, если миллионер Аракчеев так и не дождется учительницу для дочери, а утром, выезжая по делам на своем роскошном автомобиле, наткнется на ее обглоданный труп.

Собаки почувствовали страх и осмелели. Белая, словно заигрывая, прыгала, подрезала и отскакивала. Рыжая и черная бежали впритруску по левую и правую сторону от Марианны и внимательно на нее поглядывали.

Банда была наглая и упорная. Нужна палка, чтобы удержать их на расстоянии и дать понять, кто тут венец природы и царь зверей.

Поискала глазами: неподалеку нашелся сложенный из трех бетонных плит закуток. Внутри прятался зеленый мусорный контейнер. К нему было прислонено идеальное оружие – старинный черный зонт с длинной-предлинной палкой, с резной птичьей головой на набалдашнике. Настоящий раритет. Кажется, у Шапокляк был похожий.

Обрадовавшись находке, Марианна ринулась к помойке и немедленно вооружилась. Деревянная рукоятка удобно легла в ладонь и оказалась гладкой и тяжелой, как эфес сабли. Марианна махнула зонтом налево и направо, со свистом рассекая воздух. Собаки глядели на ее экзерсисы с опасением. В их глазах появилось уважение. Чтобы закрепить победу, девушка несколько раз открыла и закрыла зонт.

– Кыш-кыш-кыш! – грозно повторила она.

Черная ткань натягивалась на железных прутьях и хлопала, как крылья птеродактиля. Собаки поняли, что шутки кончились, приотстали, и дальше держались на почтительном расстоянии. Совсем не уходили, но и ближе подойти не смели.

Балансируя зонтом, как шестом канатоходца, Марианна перебралась по хлипким доскам через лужу размером с Байкал, миновала кирпичную стену с табличкой «Склад №10. Конский навоз в рассрочку» и ступила на чистую асфальтированную дорогу.

7

Наконец, дебри Лопухово закончились. Дальше виднелся забор европейского стиля, ворота с будкой охранника и яркой надписью «Коттеджный поселок “Лопухово-Парадиз”».

С облегчением вздохнула: цель близка. Она достигла райских врат. Преодолела уровень с самыми сложными препятствиями. Будь она в видеоигре, сейчас бы ей начислили очки опыта, и она потратила их на восстановление сил и выносливости. Ноги у Марианны подкашивались от усталости и цеплялись одна за другую.

Но впереди самый трудный уровень – встреча с боссом. Нет, в таком случае лучше вложиться в харизму, чтобы обаять миллионера Аракчеева одним махом и убедить выбрать ее из десятков других кандидатов на роль учителя, которые, несомненно, толпами осаждают его дом.

Ворота охраны Марианна прошла без труда. Назвала солидному дядечке в черной форме свою фамилию, фамилию миллионера, и дядечка милостиво кивнул: проходите, добро пожаловать.

– Как найти дом господина Аракчеева? – поинтересовалась Марианна.

– Легко, – уверил ее охранник, смешливо дернув усом. – Он один такой, не ошибетесь. Самый старый. В конце Вишневой улицы, у леса.