Аниматор

– Закройте ресторан и соберите мне всех на пять минут.

6.2. Андрей обвел взглядом собравшихся и подытожил:

– В общем, если кто-то что-то вспомнит о Маше… кому звонила, куда ходила или собиралась и так далее. Любая информация!.. Сразу – ко мне! И панику сеять запрещаю!

Он помолчал. Нужно было что-то сказать им, ободрить, дать надежду. Показать, что ты контролируешь ситуацию. Нельзя было их так отпускать.

– Ребятушки, – сказал он. – Знаю, как всем непросто пришлось за последние два дня. Знаю, что троим из вас сегодня звонили неизвестные, угрожали, издевались и несли всякий бред. Мы стали объектом нападок какого-то психа. Он только и ждет, что у нас сдадут нервы, но даже у психов силы кончаются! – Он помолчал. Они притихли, внимали. – Я пока не знаю его целей, но это вопрос времени. Не поддавайтесь на провокации и будьте бдительны. Я обязательно поймаю и накажу этого подонка. Мы с вами многое прошли вместе, пройдем и это.

Он умолк, еще раз медленно обвел их глазами. На первый взгляд никто особо не нервничал и не был напуган, кроме Михаила. Даже Марк уже восстановил деловое выражение своего лица.

– Тогда все, – сказал Андрей. – За работу. Костя, открывай контору.

Костя вразвалку протопал к дверям ресторана. Андрей и Михаил прошли в кабинет. Но едва они ступили на порог, как Костя вдруг их нагнал.

– Андрей Сергеевич, – сказал он. – Тут вот это принесли.

Костя отдал Андрею объемистую коробку в оберточной бумаге, обвязанную подарочной лентой.

– Когда? Кто?

– Я не видел. Только что снаружи двери нашел.

– Ладно. Иди, – сказал Андрей, Костя ушел.

В воображении Андрея вспыхнула жуткая картинка: в коробке, устланной изнутри атласной белоснежной подложкой, лежит посиневшая женская кисть… Андрей потряс коробку – в ней было что-то мягкое. По весу как кисть девушки. Михаил оцепенел.

Андрей сорвал ленту и увидел на ней надпись: «Железному Дровосеку».

– Может, не надо? – пролепетал Михаил. – Я бы не стал открывать, мало ли что там такое…

Андрей содрал оберточную бумагу. Обычная коробка из белого картона. Михаил переступил с ноги на ногу.

– Слушай… ты это… – пробормотал он. – Он же псих! Может, не будем открывать?

– Конечно, не будем, – сказал Андрей и открыл.

В коробке лежала тряпочная кукла. Девочка в платьице, с бантиками, в переднике официанта. Он взял куклу в руки, внимательно осмотрел. На ее платье было вышито имя «Маша», а на животе была красная пуговица-кнопка, как у Карлсона из советского мультика. Андрей пошевелил пуговицу и нажал.

Из скрытого внутри электронного блока зазвучало: «Кукла Маша, кукла Миша, кукла Саша и Ариша… Просто годы детские прошли…» Тут запись оборвалась, что-то зашипело, а потом стал играть один и тот же кусок: «Кукла Маша, кукла Миша… Кукла Маша, кукла Миша… Кукла Маша, кукла Миша…»

Михаил побледнел, с круглыми глазами сел на стул. Андрей нажал на кнопку еще раз, и запись выключилась.

– Это что… н-намек? – просипел Михаил. – Что я с-следующий, что ли?

– Спокойно, Майкл, – процедил Андрей. – Это психологическая атака.

Он нажал на кнопку снова. На этот раз заиграло: «Брат ты мне или не брат, рад ты мне или не рад?» Прозвучало один раз и стихло. Андрей потряс куклу, нажал опять, и пошел повтор песни про кукол. Он выключил и отложил куклу.

– У Маши братья есть? – спросил Андрей. Михаил подавленно помотал головой. – Значит, это намек на Пашку. Нормально.

– От-ткуда он знает про нас с М-машей?

– Не знает он про вас, успокойся. Он подбирается ко всем, кто меня окружает. – Андрей задумался. – Есть идеи?

– Не расшатывай ситуацию, – обронил Михаил и опустил голову. – Ну что делать, Андрюха?.. Если он полный ушлепок, что ж теперь делать?

– То есть? – нахмурился Андрей. – Не понял суть идеи.

Михаил тяжело вздохнул, стягивая очки и массируя веки.

– Боже… Ну выполни ты это проклятое задание!

Андрей хотел было вспылить по обыкновению, выкрикнуть другу в лицо: «Ты за кого меня принимаешь? Чтобы я – ты понимаешь, я! – прогнулся под эту мразь?! Чтобы я стал марионеткой какого-то придурка?!»

Михаил опередил, сказал уныло:

– Андрюх, я понимаю, что ты думаешь обо всем этом, но… У них же Машка. – Он нацепил очки обратно и простонал: – Гады, гады… Сволочи…

– Не раскисай, – сказал Андрей. – Почитаем-ка, что они пишут.

Он сел за ноутбук и зашел на сайт. Мигало сообщение: «Новое задание А. Березину». Огромный пост гласил:

«Должен признаться, ты меня и порадовал, и разочаровал. Ты начал выполнять задание весьма лихо, но прекратил. Я сначала подумал, что ты слабак, если так рано сдался. Но ведь это не так, Железный Дровосек? Просто ты хочешь больше осмысленности, чтобы не чувствовать себя куклой, которую дергают за веревочки. Ну что ж, я открою тебе карты и чуть поменяю правила игры. В нашем квесте экспромт только приветствуется!