Аниматор

– Парни были мутные, на немцев похожие, но дали понять, что при деньгах. Очень интересовались разработками родителей. Познакомили с каким-то ученым, тоже генетиком. Он якобы в 80-х с папой много работал. Все спрашивал, каких отец достиг успехов, что я об этом знаю, и все такое. Я тогда на них на всех глаза выпучил, мол, впервые слышу, ну они и растворились. Больше я их не видел.

– Очень интересно.

– Брось, Энди, – поморщился Павел. – Ты думаешь, что есть связь с нынешним цирком? Перестань, смешно.

– Не смеется мне, – сказал Андрей. – Эта сволочь ищет людей, которых я знаю. Кого-то из нашего прошлого. И нельзя исключать, что гибель мамы с этим связана.

– Никак не вяжется, – не унимался Павел. – Ни с какой стороны. Если ему нужна информация по работам родителей, так мы с тобой ничего не знали об этом. Наша ценность – ноль. А если, допустим, он хочет уничтожить нашу семью под корень-корешок, то зачем ждать двадцать лет? И уж точно он не стал бы играть с тобой в квесты!

– Да что мы знаем о его замыслах? – вздохнул Андрей. – Что в его сучьей башке творится…

Павел помолчал, покрутил пустую чашку на столе с сожалением.

– Да, влипли мы, братец, – сказал Павел. – И почему я после похорон не уехал? Все сентиментальность идиотская – родина, березки, пробки на дорогах…

– Ты же говорил – дела у тебя.

– Да!.. – Павел отмахнулся. – Никуда бы дела не убежали. Только проблем на задницу нажил. И тебе жизнь осложнил.

Андрей положил руку брату на плечо, и тот ее не убрал.

– Спокойно, Паша. Прорвемся. Эта тварь мне за все заплатит. И за Валуева, и за Марка… По полной заплатит.

Павел взял пачку сигарет, понюхал и отложил, бросив укоризненный взгляд на Андрея.

– Паша, ты же со мной? – спросил Андрей.

– А куда ж я денусь?

– Ну как… Можешь, например, уехать. Мне, с одной стороны, будет легче. Хоть буду знать, что ты из-под удара вышел.

– А с другой стороны?

– Мне нужна твоя помощь. Две головы лучше, чем одна. Да и вообще, мало ли как завернется этот расколбас.

– Ну надо же, – усмехнулся Павел. – Великий и ужасный старший брат просит помощи у младшего? Галлюцинация.

– Из тебя яд закапал, значит, ты приходишь в норму, – сказал Андрей. – Хотя я вот никогда не понимал, в чем твоя норма. Странно.

– Может, все-таки по коньячку?

Андрей не отреагировал. Он почему-то вспомнил их далекое детство. Ему лет двенадцать, Пашке – семь. Они бегут по берегу реки, держась за руки. И очень четкое детское ощущение счастья оттого, что у тебя есть младший брат. А ты в ответе за него, и ты, конечно же, главный, но надеешься, что брат подрастет и станет тебе не меньшей опорой, чем ты ему… Станет другом, кем-то таким, кто никогда не предаст, ни при каких обстоятельствах. Но почему жизнь всегда цинично разрушает детские иллюзии?

– О чем задумался, старшенький? – спросил Павел.

– Интересно вдруг стало, а чем ты занимался эти два года? Бросил все и слинял… Понятно, ты на нас с Ленкой обиделся. Но из страны – зачем?

– Рубить, так сплеча, – сказал Павел. – Обновлять кровь надо кардинально, Энди. А не по рюмочке за ужином.

– Работая аниматором?

– Слушай, а с чего вдруг такой братский интерес? – Павел хихикнул. – Грезишь новыми отношениями с чистого листа?

– Да ну тебя. Какие еще новые? Они неизменны с момента твоего рождения. Непростые, да. – Андрей помолчал. – Но ты ж сам сказал про обновление крови…

– Странный ты, Энди. Поспать бы тебе для начала.

Андрей молчал. Он смотрел на ехидно улыбающегося Павла, а в голове играло вчерашнее: «Брат ты мне или не брат?..» Он хотел было сказать Павлу что-то вроде «в жизни, брат, надо готовиться к любым поворотам», но не успел.

К столику приблизился хмурый Костя. В руках он держал серую коробку, оклеенную скотчем. В ней легко могла бы поместиться человеческая голова.

– Какой-то пацан сунул с той стороны входа и ускакал, – буркнул Костя.

– Окей, иди, – сказал Андрей, беря коробку и ставя ее на стол. Коробка оказалась совсем легкая, и в ней ничего не болталось.

Костя медленно удалился, оборачиваясь и бросая боязливые взгляды.

– Ну вот, – процедил Андрей. – Квест продолжается.

– Не открывай, – тихо сказал Павел. – Может, не надо?

– Там не голова, – заверил его Андрей и стал вскрывать коробку.

В ней оказался искусно склеенный из картона и раскрашенный красками дом, напоминавший виллу. На крыше была приклеена вывеска «АЛЬБА», а в центре домика была дверь размером с кулак, и она была не из картона, а из куска пластика.

Андрей взялся за микроскопическую ручку двери, и Павел заерзал.

– Не боись, – сказал Андрей. – Для бомбы слишком легкая.

Он потянул дверь, внутри что-то щелкнуло, дверь раскрылась, и из недр домика прямо на стол выплеснулось что-то красное. Андрей и Павел едва успели отпрянуть от стола. Жидкость растекалась по стеклу зловещей красной кляксой. Андрей макнул палец в жидкость и понюхал.

– Краска, – сказал он и недоуменно посмотрел на Павла. – А в чем прикол?

– Там, наверное, внутри что-то есть, – сказал Павел и заглянул внутрь домика через дверной проем. – Точно. Записка.