Анимус. Гений клана

И вновь Элин проигнорировал попытки симбионта его напугать, вместо этого последовав за своим надсмотрщиком. Анимусу было сложно сказать, когда в последний раз его выпускали из камеры, но в одном он был уверен точно: это было очень давно. Хотя бы потому, что в облике перерождённого от подростка не осталось ровным счётом ничего.

Измождённый, немолодой и полумёртвый мужчина - такое впечатление об Элине сложилось бы у стороннего наблюдателя, случись ему оказаться неподалёку.

Тем временем тёмные и душные коридоры привели их в куда более просторный, богато отделанный зал. Здесь так же, как и наверху, преобладал мрамор пополам с металлом, но о запустении говорить не приходилось.

Высокие, полные книг и свитков шкафы возвышались вдоль стен, чередуясь с явно рабочими столами, на которых перерождённый не без удивления обнаружил великое множество людских артефактов. Сомнений быть не могло: симбионты изучали врага так же, как человечество изучало демонических зверей.

“Правда, узнать об этом я бы хотел не в таких обстоятельствах” - подумал Элин, глядя в центр помещения. Туда, где находился операционный стол со множеством креплений, гарантирующих неподвижность “пациента”. При этом и на полу, и на потолке были размещены многочисленные и очень сложные рунные круги, на полное прочтение которых даже мастеру рун требовался не один час.

Кто-то очень сильно хотел добиться цели, для чего приложил просто невероятные усилия.

- “И это всё сделано только для того, чтобы разрушить твою защиту…” - восхищённо протянула Эрида, глазами носителя рассматривая устройство зала. Благодаря урокам Элина она тоже кое-что понимала в рунах, так что смогла оценить всю красоту и сложность разделённого на десятки элементов конструкта.

- “А запасы анимы под полом говорят о том, что просто переждать давление у нас не выйдет”. - С затаённой болью в мыслях вторил ей перерождённый, в один миг отыскав подтверждение своих наихудших опасений.

За них взялись так, что после ритуала в руках симбионтов останется или всё, или ничего. Прежде пленников спасало то, что полноценно работать с разумом мог лишь один демон-абсолют - Медб, та самая змея, что, казалось, играла на вторых ролях.

Её ментальные способности стали для Элина во всех смыслах огромной головной болью, но при этом и величайшим благом. Ведь именно благодаря неустанным попыткам Медб добраться до его памяти экс-абсолют смог наработать методы защиты, и после, когда за него принялись всерьёз, выдержал пытки.

С какой стороны ни посмотри, а симбионты всё ещё не завладели содержимым его головы только из-за того, что ни один из них, - кроме, пожалуй, Балора, - не воспринял его так, как должно. Все демоны считали, что если не через год, то уж через два он точно сломается и выложит всё как на духу, а перерождённый воспользовался этой ошибкой, успев отточить прежде практически отсутствующие навыки.

- “И времени нам, как я погляжу, не дадут”. - С каким-то отчаянным весельем прокомментировала Эрида, когда её носителя грубо уложили на стол, сковав по рукам и ногам. В таком положении он мог шевелить лишь пальцами, но что толку, если запечатывающие артефакты уничтожали абсолютно все оформленные структуры, без которых техники просто не имели силы? - “Элин?”

- “Выхода я пока не вижу, но всё ещё можно попытаться что-то сделать…”. - Надежда всегда умирала последней, и попытки перерождённого нащупать слабости в ещё не активированном ритуале как нельзя соответствовали этой древней мудрости. Он понимал, что даже если ему удастся всё здесь разрушить, то симбионты вновь закуют его в цепи, отведут в камеру - и восстановят зал. Или просто убьют проблемного человека, с которым всем наверняка уже надоело возиться.

Иначе пленители просто не стали бы прибегать к способам, могущим их оставить вообще без ничего. Душа - действительно хрупкая материя, которую опасался трогать даже Элин со всем своим опытом.

- “Если это попытка меня приободрить, то - не надо, Элин. Я больше обрадуюсь горькой правде, чем приятной лжи”.

- “Правде, говоришь…”. - Анимус хмыкнул беззвучно - и провалился во внутренний мир, оказавшись внутри беседки, рядом со змейкой. Спасительного выхода просто не существовало. - Правда такова, что сопротивляться не имеет смысла. Всю мою защиту если не снесёт первым ударом, то через несколько часов от неё в любом случае ничего не останется.

- А если я тебя поддержу…?

- Не обижайся, но твоя помощь поможет выиграть лишь несколько минут. - Элин всегда принимал весь удар на себя, и случаи, когда Эрида тоже получала урон можно было пересчитать по пальцам. Она совершенно точно была неспособна выдержать то, что не единожды ставила на грань безумия его самого.

- Значит это - конец?

- Да. - Элин почувствовал, как чужая анима начала вливаться в его каналы, и только тогда понял, что, похоже, симбионты более не рассчитывали получить память именно от него, сделав ставку на Эриду. Или же отыскали способ добыть желаемое, предварительно умертвив носителя нужной им информации - не суть важно.