- Это… может, поговорим где-нибудь, где мне не придётся укрываться от дождя, а тебе - зазря мокнуть?
- Хора… - Элин тяжело вздохнул. - Как ты верно подметила - я куда-то шёл. А если я куда-то шёл, то мне куда-то надо. И, желательно, сейчас, а не потом.
- …
Девушка ничего не ответила - лишь пару раз хлопнула ресницами, то ли ещё надеясь на то, что Элин побежит за ней хвостиком, то ли действительно не совсем понимая, что случилось с их тихим и неспособным колко ответить братом.
- Я не против обсудить с тобой этот вопрос - в конце концов, мы семья, а не враги. - Лицо девушки даже не дрогнуло. - Но не прямо сейчас. Как насчёт того, что мы встретимся в общем зале ближе к вечеру, скажем, в четыре часа?
Приглашать Хору к себе в связи с однозначной позицией её отца Элин не собирался - могли и устроить чёрти-что, обвинив в домогательствах или вообще в изнасиловании. Статус наследника - статусом, но ото всей грязи уже отмыться не удастся. Так что вариант с общим залом был одним из наиболее оптимальных.
- Общий зал? Хорошо, я приду. И, пожалуйста, пока не распространяйся о том, что я тебе сказала, ладно?
- И не планировал, Хора. - Элин махнул рукой и развернулся, как бы невзначай превратив в пар все те капли, что собрались на плаще. - До вечера. Надеюсь, я не пожалею об этом разговоре.
Анимус прошёл через распахнутые ворота, кивнув вытянувшимся в струнку воинам, а любительница восточных нарядов осталась обтекать после того, как Элин ей наглядно указал на наличие у себя не просто потенциала, но и определённых способностей.
- Да быть того не может! Отец… врал?
Глава 11
К тому моменту, когда Элин и Мик поговорили обо всём, о чём хотели, - а из серьёзных тем в разговоре фигурировал лишь ядовитый "геном", о котором Элин не сказал другу ничего определённого, - небо над Китежем окончательно распогодилось. Не было не то, что дождевых туч, но и даже залётных облаков.
Лишь сплошное, чистое и бесконечно голубое небо.
Прекрасный день задал не менее прекрасное настроение, которое, как считал сам Элин, подпортить не смог бы даже разговор с Хорой. В той, прошлой жизни он не мог понять, чего она хотела и к чему стремилась, заводя знакомства не только с ровесниками, но и с мужчинами много старше её, и куда пропала вскоре после обретения такой дурной славы. Ясно было одно - прочитать сестру Элин не сумел. Сходу ошибся, предположив, что это Сократ решил воспользоваться дочерью и самым простым способом установить наблюдение за делом, которое готовился открыть наследник клана.
Но камни… сколько Элин ни ломал голову, а хоть чего-то, что говорило бы против продажи некоторой части закупленного ближайшим родственникам, найти не мог. На востоке этих драгоценностей много - нужно будет только дождаться окончания зимы, заказав хоть несколько килограмм, хоть сразу центнер. Какие-то иные договора, за счёт которых его можно было бы подставить, Элин тоже не заключал.
Вот и выходило то, что выходило - этот разговор и сделка были нужны Хоре не для того, чтобы что-то ему испортить. Информация? Повод? Неизвестно.
Элин изначально не рассчитывал на что-то хорошее, рассматривая лишь те варианты, что сулят или будут сулить сплошные проблемы. Потому что противостояние ветвей клана - это серьёзно. Это чуть ли не гражданская война, сейчас, к счастью, ещё не начавшаяся. И вспоминая о том, что в той жизни старейшины не решились на свержение отца вплоть до падения Китежа, перерождённый облегчения не испытывал.
Потому что всё то, что он уже сделал, и что планировал сделать в будущем неизбежно поставит Сократа и Палеса перед выбором - сделать вид, что ни о каком переделе власти они и не думали, или пойти ва-банк, устроив переворот без твёрдой уверенности в своём успехе. Хватит ли у них благоразумия, чтобы выбрать первую тропинку - большой вопрос, но прежде чем всерьёз начинать прибирать к рукам то, что принадлежит соседям, требовалось разобраться со внутренними проблемами.
И так как Элин предателей не любил, то и расправиться с забывшими о своём месте старейшинами ему хотелось самым кардинальным образом, у которого, между тем, был существенный минус. А именно - убийство членов клана. Мало будет лишить жизни лишь старейшин - придётся проводить чистку и среди их детей, ближайших сторонников, введённых в семью родственников, союзников из других кланов…
Нойр на фоне соседей никогда не выделялись числом, и вот так просто скостить четверть всех людских ресурсов значило поставить клан в очень неудобное положение. Добавить сюда тот факт, что соседи на подобные жёсткие меры, - а не вынести сор из избы при таких масштабах практически невозможно, - будут смотреть с явным неодобрением - и получим полную нецелесообразность чистки как таковой. Какое-то время Нойр, может, и будут себя прекрасно чувствовать, но едва ли это фантомное счастье продлится хотя бы пару лет.