Анклав

Здание тюрьмы, как чёрное пятно, выделялось на фоне великолепия дворца. Строительные работы в этой части ещё велись, но уже близились к завершению. Вокруг тюрьмы были разрыты глубокие траншеи, пересекаемые временными деревянными мостиками. Сотни рабов, используя вспомогательные приспособления, тащили к месту большие отточенные камни. За тюрьмой строилось что-то ещё.

Дорожка вывела к королевскому дворцу. Они вошли через чёрный ход на заднем дворе. За массивной дверью начинался длинный коридор с множеством стрельчатых окон. Они прошли по нему, затем повернули и направились вверх по наклонной висячей галерее в другую часть дворца.

Стайген запоминал каждую мелочь, которая могла пригодиться в будущем.

Они вновь спустились вниз, в освещённый подвал. Охранник толкнул его внутрь комнаты, затем они все вошли и дверь закрылась. Второй сразу пристегнул пленника к кольцу в стене. Стайген попытался дернуть руками, но понял, что это лишь добавит ему мучений.

Он зажмурился, пытаясь собрать мысли воедино.

Надо выбраться из этого плена! Должен быть какой-то способ, нет безвыходных ситуаций.

Возможно в Элемаре уже знают о пожаре в родовом замке ан Эриксов, и Ника с Корнелом попытаются его освободить. Но это слишком опасно.

Стайген не хотел перекладывать свои проблемы на Нику. Всю жизнь он прекрасно управлялся сам и сейчас не будет бездействовать. Хотя… у неё ведь есть сила, которая при верном использовании может выгодно повернуть ситуацию. Он убедился в этом на горьком опыте…

В комнату кто-то вошёл, и Стайген открыл глаза.

Дангерт Харман собственной персоной. И ещё кто-то. Неужели сам король Виатор решил побеседовать со своим пленником? Два самых высокопоставленных лица Эрвига! Надо же…

Виатор прошёл к пленнику с надменной улыбкой. Ан Эрикс не вызывал у него ни страха, ни сожаления. Уж слишком король был уверен в своих возможностях, что даже тени сомнения не показалось на холодном лице. Дорогие одежды, в которые был облачён Виатор, виднелись из-под тяжёлого плаща. Взгляд выражал презрение. Но в глубине души он боялся того, кто стоял, закованный в цепи, как дикий зверь.

Харман же смотрел иначе, с какой-то ненавистью и фанатизмом.

– Князь Стайген ан Эрикс собственной персоной! Наследник короны Арниана! – Он усмехнулся и продолжил. – Да, пропавший без вести пять лет тому назад вместе со своей странной супругой.

Стайген поднял голову и надменно улыбнулся в ответ. Что они вообще хотят от него?! Вряд ли их интерес вызван не только тем, что Харман вычислил его в рядах своих наёмников. Дело было в чём-то ином.

– Это он и есть? – холодно спросил у Хармана король Виатор.

– Он самый! Я видел его раньше. – Харман повернулся к Стайгену. – Может, ты сможешь объяснить, что ты делал в моей армии?

– Надо разобраться, что ему известно о нас! – воскликнул Виатор.

– Не торопитесь, Ваше Величество. Если он не сознается сам, мы найдём способ его разговорить. Никуда он от нас не денется!

– Дангерт, сколько времени он провёл в отряде?

– Около месяца, Ваше Величество.

Виатор осмотрелся, чтобы убедиться, что в комнате нет охранников.

– Возможно, он знает меньше, чем мы предполагаем? Но это необходимо выяснить в ближайшее время. Один человек не изменит наших грандиозных планов!

Дангерт Харман учтиво улыбнулся королю. Он был старше и гораздо умнее своего повелителя. Стайген пока не совсем понимал, кто управляет на самом деле, но уже догадывался.

– Ваше Величество, один наследник, возможно, и не изменит ничего. Но сегодня мне принесли удивительные вести с границы. Принцесса вернулась в Элемар! И где они были вместе эти годы, известно лишь им. И раз всё произошло одновременно, значит, у них единый план! Не всё так просто, как кажется на первый взгляд. Вы забыли, каким способом Урсул освободился от власти Арниана?

– Бунт мятежников? Так называемая «принцесса» участвовала в восстании? – усмехнулся Виатор. – Её союзник, Ким да Мар, всё организовал. Но он не представляет для нас угрозы.

– А у меня совершенно иные сведения! Мне давно донесли весть о том, что всем известная магия стихий вновь вернулась в Урсул! Этой силой обладали женщины королевского рода да Штромм. И супруга князя ан Эрикса владеет ей. Она и есть наше главное препятствие!

– Это ложь! Разве такое возможно? – удивлённо спросил Виатор.

– Ещё как, Ваше Величество! – тоном подхалима ответил Харман. – Вы же слыхали про битву в долине Орнела? Это не так далеко от нас, за Огненными горами, на северо-западе. Так вот некоторые утверждают, что извержение вулкана – её рук дело! Её магия. Не так ли, князь? Вам это известно лучше, чем кому-либо другому!

– Говори! – воскликнул Виатор, сверкнув светло-голубыми глазами.

– Нет никакого желания общаться с вами, тем более в наручниках, – спокойно ответил Стайген. – Я ничего не знаю!

Виатор обошел пленника сбоку, взглянув бегло на цепи, что сдерживали его.

– Не верьте ему, Ваше Величество! Он знает больше, чем мы предполагаем! Если Арниан и Урсул объединят усилия, нам будет гораздо сложнее осуществить задуманное!