Аннабель

– Похоже, у нее очень современные вкусы, – сказал Андерс, увидев платья всевозможных расцветок и узоров. Чарли не ответила, молча перебирая платья. Она не назвала бы их модными. Скорее оригинальными.

Андерс проверил содержимое ящиков. Там не нашлось ничего необычного – ручки, резинки, тетрадка с квадратными уравнениями.

На ночном столике лежали упаковка ипрена и пачка жевательной резинки. Чарли присела на пол, приподняла матрас и заглянула. Ничего. Внезапно в дверях появился Фредрик. В руках он держал стопку книг.

– Как дела? – спросил он. – Нашли что-нибудь интересное?

– Нас более всего интересует общая картина того, кто ваша дочь, – ответила Чарли.

– Вы могли бы оказать мне услугу?

– Конечно, – ответила Чарли.

– Я просто подумал… Аннабель всегда старается сдавать книги вовремя. – Фредрик вошел в комнату и положил стопку книг на письменный стол. – Вот эти она должна была сдать в школьную библиотеку.

– Уверен, библиотекарша войдет в положение, если они будут сданы с опозданием.

– Мы сдадим их, – кивнула Чарли. – Без проблем.

– Еще я подумал о кружке любителей чтения, – добавил Фредрик. – У меня сложилось впечатление, что Аннабель собиралась создать в школе такой кружок, но я не в курсе, чем все это закончилось. Вероятно, не так-то легко оказалось собрать желающих.

– Мы расспросим об этом, – кивнула Чарли. Посмотрев на стопку книг, она заметила, что верхняя из них – «Джейн Эйр». Выходя из комнаты, Чарли забрала книги с собой.

Дверь в комнату Норы была приоткрыта. Слышен был плач Норы. «Девочка моя, – повторяла она, всхлипывая. – Любимая моя девочка». Затем послышался голос пастора. Он предлагал помолиться. Они помолятся за то, чтобы Аннабель нашлась и вернулась к ним, цела и невредима.

– Принесите мне воды, – сказала Нора. – Мне нужно воды и еще чего-нибудь, чтобы уснуть. Я хочу забыться.

Пастор вышел в холл в тот момент, когда они собирались спуститься вниз по лестнице.

– Как она? – спросила Чарли. – Как ее состояние?

– Плохо, – проговорил Ханнес. – Но она немного успокоилась, когда мы помолились. – Он повернулся к Фредрику. – Она просит еще таблеток.

Фредрик ответил, что они лежат на столе в кухне.

– Извините, можно воспользоваться туалетом? – спросила Чарли. Фредрик кивнул и указал на дверь в другом конце холла.

– Вот здесь.

Когда остальные спустились вниз по лестнице, Чарли направилась прямиком в комнату Норы. Нора полулежала на постели, лицо у нее было заплаканное, волосы спутаны. Она никак не отреагировала на появление Чарли.

– Нора, – проговорила Чарли. – Мне очень нужно с вами поговорить.

Она подошла к постели.

– Может быть, вам известно что-то об Аннабель, чего вы до сих пор не рассказали?

Нора покачала головой.

– Мы получили сведения, что вы… всегда очень волновались за нее. Для этого есть какие-то особые причины?

Ответа не последовало. Чарли как раз пыталась переформулировать вопрос, когда Нора откашлялась.

– В мире так много зла.

– Что вы имеете в виду?

– Я хотела сказать, что именно поэтому. Поэтому я пыталась ее защитить.

– Вы думаете о чем-то конкретном? Вам кто-то угрожал?

Нора покачала головой. Просто в мире много зла. И много злых людей. Вот и все.

Когда они прощались, Фредрик взял Чарли за руку и сказала, что сожалеет, если показался невежливым. Просто он очень устал. Хорошо, что пришел пастор, – сам он просто боялся заснуть, когда оставался наедине с Норой.

– Вам очень надо поспать, – сказала Чарли. – Попросите Ханнеса остаться на несколько часов, чтобы вы могли вздремнуть.

Фредрик сказал, что так и сделает. Затем он принес пакет для книг и поблагодарил за то, что они готовы их сдать.

– Что сказала Нора? – спросил Андерс, когда они сели в машину. – Ну да, я догадался, что ты не в туалет ходила.

– Она сказала, что в мире полно зла и полно злых людей, именно поэтому она пыталась защитить свою дочь.

– Она имела в виду какое-то конкретное зло?

– Мне не удалось от нее этого добиться. Не так легко разговаривать с человеком, когда он в таком состоянии.

– Хорошо, что ты, по крайней мере, попыталась.

– Может быть, это он? – спросила Чарли. – Не может пастор быть тем тайным любовником?

– Ведь он много бы потерял, если бы это всплыло? – сказал Андерс.

– Именно это я и имею в виду, – ответила Чарли.

29