Anno Domini. Том второй

Девушка нетерпеливо мерила шагами крохотную комнату, что-то недовольно бурчала себе под нос, и со скуки даже пыталась управлять вороном своего соратника. К ее досаде, наглая птица никак не отвечала на внешние команды, все также пялясь в одну и ту же точку. Контроль Врана оказался сильнее способности "Подчинение" Леди. Она даже не могла толком ощутить процессы в головном мозге вороны. И лишь покачивание тела птицы в такт скрипящей ветке показывало, что рядом с девушкой действительно находится живое существо. А не запрограммированный Враном робот.

- ...Продолжай свои эксперименты, Серп. Мне нужно обмануть защиту монахов, и не важно каким путем. От тебя требуется лишь сделать артефакт, который подавит хотя бы часть их ауры "святости".

- Касательно этого… - Щуплый Серп замялся, - Командующий, вы уже точно решили?

Уловив изменения в эмоциях Беркута, шпионка снова прильнула к экрану. Кажется, началась самая важная для нее часть собрания.

- Артефакт пригодится в любом случае, - Раздраженно ответил подчиненному Вулкан, - Возможность внезапной атаки, фактор сдерживания, да хоть товар на продажу! Ты сначала сделай, а где применить - я уже сам решу.

- Вас понял, - Коротко кивнул отрядный артефактор и вернулся на место. Больше возражать своему командиру он не решился.

- Есть еще вопросы, которые стоит обсудить? - Спросил лидер своих подчиненных. Те начали пожимать плечами, переглядываться и качать головами. У каждого из них на уме крутился один-единственный вопрос, но задать его так никто и не решился.

Вулкан и сам понимал, что беспокоит собравшихся в его кабинете офицеров. Их нерешительность злили, но лидер не спешил демонстрировать свое неудовольствие. Ведь этот шаг будет решающим. Рубикон, перейдя который не будет дороги назад.

- Никто не хочет… - Протянул он, отставив папиросу в сторону. Огненная аура на мгновение вспыхнула, освещая скрытый в полумраке кабинет, а затем вернулась к норме. Лидер заговорил:

- Раз желающих нет, то я сам подниму эту тему. Последний, самый важный вопрос на сегодня. Окончательное решение вопроса с группировкой Новых Христиан.

После этих слов воцарилась мертвая тишина. Все знали, какой страшный смысл таят в себе слова лидера Отряда. "Окончательное решение вопроса". Проще говоря - полное уничтожение вражеской фракции. И это в условиях зомби-Апокалипсиса и стремительно эволюционирующих орд нежити.

Офицеры молчали. Никто из них не решался высказать свои мысли. Какими бы не были их идеи - и вариант поддержки, и вариант отказа были одинаково плохими решениями. И дело было даже не в гневе Вулкана или страхе перед масштабной схваткой. Нет, своими словами каждый из них мог повлиять на окончательное уничтожение человечества. И быть к этому причастным, нести такой тяжкий груз на своей совести не хотел никто.

Однако другого способа завершить противостояние не было. Сферы влияния были разграничены, ставки - сделаны. Обе группировки все чаще и чаще сталкивались с соперниками, ведя ожесточенную борьбу друг с другом. И провинциальный Ставрополь просто не мог вместить двух лидеров подобного масштаба. Кто-то должен был уйти, чтобы другой смог объединить город под своим началом. Так это видел Отряд, также думали и монахи Новых Христиан.

Соперничество с Церковью вообще имело глубокие корни. Еще с самого начала Катастрофы, когда шестеро объединившихся в группу людей вдруг решили пойти своей дорогой. У каждого было слишком много амбиций, харизмы и чистой силы, чтобы делить власть с кем-то другим. Желание защитить человечество, желание вернуть прошлую жизнь обратно, жажда власти и личного могущества, потребность защитить нуждающихся - у каждого из шестерых были свои цели, ради которых они не жалели ни себя, ни других.

Ирония судьбы: каждый из них обладал уникальным титулом, каждый опережал в развитии любых других игроков, каждый моментально приспособился к новому миру. И тем не менее, спустя пару недель после Апокалипсиса четверо из шести гениев были уже мертвы.

Вот только некоторые идеи и воля живут дольше их обладателей. Фракцию Новых Христиан создавал друг детства Вулкана - Филарет. Он погиб, спасая своих соратников от высокоуровневого монстра. Погиб, но дело его продолжает жить. Маленькая церковь, где помогали всем, кого смогли найти, теперь разрослась на целый район.

"Вот только во что она превратилась", - С горечью подумал Вулкан, - "Доминик, циничный ты ублюдок. Между моралью и долгом ты выбрал долг. Выбор, который никогда бы не одобрил сам Филарет".