Anno Domini. Том второй

- Ты бы лучше вспомнил про какой-нибудь опыт встречи с такой же ерундой! - Пристыдил его язычник, - А не вспоминал о... Коловрат осекся. Он уже дошел до невидимой границы, за которой начинается арка, и осторожно поставил туда ногу. Однако стоило ему перенести на нее вес тела, как странная девочка, до этого безучастно наблюдавшая за ними, вдруг забеспокоилась. Задрожали сложенные в жесте молитвы ручки, затряслись искусанные губы, выражение лица из просящего начало меняться к испуганному, а из вполне себе человеческого глаза потекла по щеке маленькая кровавая капля. Адепт Перуна вздрогнул, и поспешно убрал ногу от прохода, на всякий случай еще и сделав пару шагов в сторону.

- Что-то мне не хочется проверять, как она изменится, если мы с тобой все же решим развернуться и уйти, - В голосе обычно беззаботного язычника чувствовалось сильное напряжение. Видимо раньше он с откровенной мистикой дел не имел. Виктору оставалось только позавидовать такой удачливости. Или посочувствовать его выбору напарника. К Санитару подобная зараза липла чуть ли не каждый день.

- Да, лучше не стоит, - Мечник вспомнил набитый призраками бар, куда он случайно забрел со своим медведем-напарником. Сначала он даже не понял, что не так с барменом и посетителями, но потом Санитар все же вывел их на чистую воду и получил несколько седых волос от прозвучавшей правды: всех нерешительных людей, что сбегали из бара на полпути к стойке, были зверски убиты кровожадными призраками. В тот раз Виктора спасло лишь неясное предчувствие и нужда духов в живом человеке. Страшно было до дрожи в коленях и намоченных портков, зато он получил ценный опыт и вынес одно серьезное правило: никогда не надо противостоять подобной чертовщине напрямую. Дешевле просто выполнить их требования. А лучше просто не вступать в контакт, пройти мимо подозрительного места. Ну, или, на крайняк, попытаться обмануть лишь твердо зная, что они из себя представляют и что от тебя хотят.

- Помнишь, я рассказывал тебе про бар, рядом с которым встретил Альфу? - Спросил напарника Санитар. Язычник наморщил лоб, потом вспомнил, поморщился. Потер виски, поморщился еще сильнее, и, наконец, достал из инвентаря пачку сигарет.

- Всю душу мне вымотали, - Пожаловался он, распечатывая запакованную пачку, - Сначала с голубями этими, теперь вот с ребенком. Думаешь, он призрак?

- Давай спросим, - Предложил Виктор и повернулся к девочке.

- Привет! Меня зовут… э-э-э… мистер Кей. А рядом со мной мистер Дж… - Мечник резко замолчал. Ребенок у него на глазах снова стал меняться. Вот только теперь дело было не в слезах или выражении лица. Пришла в движение та часть головы, где виднелся череп с пустой глазницей безо всякой кожи или внутренних органов. После слов Санитара плоть на темени и затылке девочки вдруг стала истончаться, увеличивая видимую часть черепа.

- А, я понял, я понял! - Замахал руками излишне предусмотрительный игрок, - Меня зовут Санитар, моего напарника - Коловрат. Мы шли по своим делам, наткнулись на голубей и случайно забежали на твою территорию. Ты не против отпустить нас дальше? - Фальшиво улыбнулся мечник, - Дядя, который нас ждет, будет очень грустить.

Он не ждал ответа, однако ребенок лишь грустно покачал головой, подняв на него скорбное личико с одним большим, ярко-синим глазом. Из другого на мгновение мелькнул мохнатый хвост гусеницы и Виктор поневоле стало неуютно. То есть еще более неуютно, чем было до этого.

- Помогите мне, - В третий раз повторила она. И Санитар почувствовал, что ее просьба была произнесена в последний раз. Что будет, если они опять проигнорируют слова неведомого существа, Виктор выяснять не собирался.

- Хорошо, мы поможем тебе! - Твердо ответил Коловрат, опередив открывшего рот напарника, - Скажи, что нам делать.

Язычник достал из кармана старую бензиновую зажигалку, аналог бессмертной Зиппо, и неторопливо щелкнул кремнем. Виктор поежился. Легкий, противный дождик, накрапывавший из закрывших небо туч навевал тоску и сам по себе, без непонятной сущности перед ними. Тревожно шуршали на ветру листья, едва слышное дребезжали разбитые окна в старенькой хрущевке, а специфичный аромат чернозема и мокрого асфальта забивал ноздри, перекрыв даже запах озона от ударившей ранее молнии.

Девочка все молчала, беспокойно теребя край затрапезной футболки. Со стороны она казалась смущенной и отчаявшейся, однако что там творится в голове у призраков или монстров Санитар не знал. Поэтому все время оставался в состоянии мрачной настороженности, не обращая внимания ни на безобидный внешний вид твари перед ним (даже видимая часть черепа на голове ребенка выглядела неожиданно уместно и пристойно), ни на собственные трясущиеся руки, ни на мнимую тишину дворика. Уж он-то знал, как хорошо умеют прятаться некоторые чудовища.

"Если она попросит накормить ее или уступить тело, то придется драпать через арку. И пофиг на последствия", - Мрачно подумал Виктор, - "Только кину туда последнюю склянку "жидкого огня". Пусть лучше мне подпалит пятки, чем высосет душу".