Аннстис. Возвышение (Новая жизнь. Возвышение)

Старого барыгу удалось разыскать почти сразу, сказались времена юности, когда глаза сами научились выхватывать из десятков лавок ту единственную, в которой обменять на звонкую монету можно в буквальном смысле все. Само понятие наемник как бы уже подразумевает добытые, захваченные или отданные в качестве платы ценности, и далеко не всегда это была чеканка империи, так что опыт скопился богатый. Приоткрыв выщербленную скрипучую дверь, Стив просочился внутрь через получившуюся щель в полумрак лавки, выгодно скрывающий простоту крестьянской одежды. Припечатав к прилавку десять пар самых крупных клыков наемник требовательно уставился в поблескивающие при свете лампы скупые глаза старика, оценивающе его разглядывающего.

— Пять серебряных, — брезгливо косясь на крестьянский кафтан с простенькой, но умелой вышивкой, ответил скупщик и по одному начал выкладывать монеты на стойку, рассчитывая спровоцировать приступ жадности. Трусливый вонючий реликт, с обычным крестьянином может и сработало, но я-то знаю цену товара и стоит он отобранных жизней двухметровых зеленорожих тварей!

— Пятьдесят. — брови скупщика поползли вверх от такой наглости, а на лице отчетливо читалось раздражение.

— Восемь, и мне безразлично откуда у тебя это, — на стойке прибавилось три монеты. Жадная сволочь!

Я кивнул и отодвинул в сторону торговца две пары зубов. Его сияющая торжеством наживы физиономия в миг сменилась недовольной миной, а рот открывался в потоке брани, но я не дал старому пню произнести ни слова, резко приблизившись вплотную.

— Эти, — я кончиком ножа пододвинул к барыге первую пару клыков, — принадлежали самому здоровому и жирному орку, их пришлось выбивать не меньше минуты, настолько крепкая у зеленомордых кость. Владельцу этих, — режущая кромка снимая тонкую стружку проехалось по прилавку, — я отрубил руку.

— Сс…, сорок, — отстранившись сказал погрустневший барыга, наконец опознав во мне не забитого пахаря, а воина умеющего, а главное готового убивать. С этими уродами всегда нужно разговаривать с позиции силы, иначе останешься без штанов и с благодарной улыбкой.

— Сорок пять, — Я решил додавить торговца, пока он растерян и не нажал на приметный выступ в стене, после чего в этом темном месте станет не протолкнуться от желающих содрать с меня шкуру, но тот оказался тертым орехом и ни в какую не желал расставаться с вожделенной наживой.

— Сорок, — все еще косясь на нож, но уже вполне твердо ответил торговец и положил взамен убранного серебра небольшой заманчиво звякнувший мешочек.

— По рукам. — мельком глянув на содержимое я поспешил исчезнуть, перед этим порядочно пропетляв по различным улочкам, не желая давать соблазн местным «дельцам» на возврат товара. Обманывать в таких делах не принято, зато вернуть «задаток» иногда пытаются, так что наглеть нужно в меру.

С серебром в кармане было не трудно из замшелого деревенщины превратиться в обстоятельного зажиточного гражданина. Прикрыть плащом пару залатанных дыр и потеки крови и уже никто не отличит меня от достойнейшего жителя этого городка, да и цена старьевщика в одну монету за три комплекта приятно грела душу. К тому же тот клялся и божился, что всю одежду снятую с трупов он лично не только стирает, но и прожаривает на камнях, избавляя от заразы и резких запахов. Немного непривычно, конечно, зато оставляет в кошеле достаточно простора для маневров. Жизнь начинает налаживаться, а уж что меня ждет, когда доберемся до земель барона…

Пожалуй, служить эльфу не такая уж плохая идея, учитывая как он относится к своим людям, только из-за этого можно списать добрую половину всех странностей этого длинноухого аристократа. Любопытно, какого черта его вообще принесло в степь, считай в одно из самых гиблых мест материка? А, какого дьявола? Не окажись он в плену и висеть бы мне сейчас над костром, обливаясь собственным соком, так что можно считать мне еще повезло. Опять же если бы не он и эта поехавшая мозгами баба, что мародерила у каждого трупа, быть мне десятки раз убиенным, да еще и с пустыми карманами. А сейчас я жив, при деньгах и нанят целым бароном в личную свиту. Да…, леди удача на моей стороне, так какого черта?! Живем! Расплатившись с прислугой за комнату, я удобно расположился за стойкой слушая последние слухи и попивая холодное пиво.

Анст, небольшая таверна у западных ворот.

— Ну давай Стив, делись информацией, что за херня здесь творится?