Аномалия - Первый фронт. Второй фронт. Третий фронт

Вдруг с той стороны, куда уполз червяк, я услышал отчаянное верещание. На секунду замерев, я бросился к источнику звука, потому как он очень сильно напоминал рев котёнка, которому наступают на хвост, да к тому же испуганный. Да что испуганный, в крике чувствовался ужас!

Я догадывался, что увижу, труп Багиры на это навел, поэтому, когда рассмотрел в пасти змеи черный меховой комочек, отчаянно верещавший, действовал не задумываясь.

Змей уже начал скручиваться кольцами, пытаясь удушить жертву, когда я с воплем Тарзана в гигантском прыжке опустил топорик на одно из колец удава. Я уже понял, кто это.

Удар змею явно ошеломил, так как я практически перерубил кольцо. Она забилась, котенок отлетел в сторону, продолжая верещать, а я просто отскочил, ожидая окончания агонии. Мой удар фактически перерубил тварь в середине туловища, повредив хребет. Ну, или что у них там.

Сделав три шага, я подобрал шевелившийся комочек и стал поглаживать его, проверяя на травмы. Похоже, кроме довольно сильной помятости, никаких повреждений у котенка не было.

– Какой же ты худенький! Хотя о чем это я, когда еще твоя мамаша погибла? Сейчас покормлю. Интересно, ты еще молочный или уже ешь мясо?

Удав еще шевелился, поэтому, отойдя к брошенному баулу, я достал вскрытую банку с тушенкой, пальцами ковырнул мяса с подтаявшим желе и, используя ладонь как миску, ткнул ею котенку под нос. М-да, молочный, как же.

В мгновение ока все было сметено с ладони, даже желе слизал.

– Хватит, много тебе после долгого голодания, через пару часов еще дам, – сказал я, когда котенок стал пробовать мои пальцы на вкус. – Слушай, а ты там один был, или вас несколько? Больно уж целенаправленно ужик к вам полз, явно не в первый раз. А? Ну-ка посиди на бауле, я нору осмотрю.

Оставив не очищенный от крови змеи топорик рядом с баулом, я было двинулся к норе, как заметил, что неугомонный котёнок пополз за мной, что-то пища, слегка подволакивая ноги. Пришлось вернуться и взять его с собой. Держа в руке сабельный нож, я пустил котенка вперёд и сам по-пластунски втиснулся в узкий лаз. Буквально через пару метров я обнаружил пещерку в переплетении ветвей кустарника.

В этой пещерке и было уютное, пропитанное кошачьим запахом гнездо. В гнезде обнаружились еще два испуганных детёныша, жавшихся друг к другу и смотрящих на меня ужасно голодными глазами. Мой первый знакомец бодро подковылял к двум другим и дал себя обнюхать. Больше всего те принюхивались ко рту, чуяли, что он только что поел, даже лизнуть пытались.

Потолок природной пещерки позволял сидеть в ней, поэтому сев в позу лотоса, я подтащил всех троих котят к себе, усадил их на колени – пришлось вытерпеть их выпущенные коготки – и начал гладить. Я всегда умел находить язык с семейством кошачьих, попробую приручить их. Если не получится, то отпущу.

Дождавшись, когда все трое перестанут дрожать и привыкнут к моему запаху – первым стал мой знакомец, – я перевернул каждого и посмотрел, кто мне достался. Выяснилось, что были две кошечки и один кот. Это его я спас из пасти и смертельных объятий удава.

– Ну что, голодненькие, будем выбираться? Сейчас я вас покормлю, и мы вернемся в мой лагерь. Похоже, на сегодня разведка откладывается.

Взяв котят в охапку, я так же ползком выбрался наружу, и пока никого из хищников не привлек запах свежей крови, подхватил баул, срубил с удава кусок мяса килограммов на шесть и поспешил на берег. Там я расстелил тряпицу и стал по очереди кормить кошечек, отталкивая кота – тот уже поел, и лишнего пока ему было нельзя, только вот ему же этого не объяснишь. Пришлось дать немного сока желе.

Когда они опустошили до дна банку с остатками тушенки, я подхватил их на руки – все трое уже клевали носом – и понес в лагерь.

– Вот, блин, и прогулялся. Не было печали, – тихо, но довольно пробормотал я, погладив по голове дернувшегося во сне кота. – Надо бы вам имена дать. Ничего, время есть, еще придумаю.

Через полтора часа мы были в лагере.

* * *

Помешивая деревянной лопаткой варево, я с улыбкой наблюдал за катающимся комом из трех зверюг. Из него раздавались мявканья, рычания и победные кличи. Изредка из этого клубка выпадал то один, то другой комок шерсти и снова с победным кличем присоединялся к веселью.

Заслонив рукой от мелкого песка котелок, я, продолжая помешивать, снял его с палки и, поставив рядом с огнём, закрыл крышкой. Фактически готово, пусть так дойдет.

Встав и со стоном слегка прогнувшись назад – в последние двадцать минут я сидел в одной позе – наклонился и поймал одного из пятнисто-черных котят, выпавшего из шутливой борьбы. Это была Кира, младшая и самая маленькая, но жутко хитрющая особь. Хотя какие они котята? За последние три месяца на мясной и больше всего рыбной диете они вымахали в здоровенных кошаков размером мне по колено. Конечно, в своей среде они еще считаются детьми и подростками, но вот уже пару недель, как они самодостаточные личности, таскающие мне из джунглей разных зверушек. Мелких еще, но уже мясо. Кошак, которого я назвал Ромео, больше всего приносил в лагерь змей, уж очень он их не любил.