Аномальный континент

Я посмотрел на Владаса. Он был на удивление спокоен, выглядел сытым и отдохнувшим и даже не обращал на меня внимания, будто витал в своих мыслях, оставаясь в стороне под стеной, мял пальцами острый, заросший щетиной подбородок. Кати, напротив, вертела головой, таращась во все глаза на стержни, с которых искрящим дождем сыпались остатки молний, на полусферу под ними, на меня…

– Рот прикрой, – я подошел к француженке, когда она подняла руку, чтобы коснуться мембраны. – А вот этого делать не стоит.

– Почему? – Кати удивленно посмотрела на меня.

Я увлек ее за локоть подальше от мембраны.

– Не заметишь, как без руки останешься. Это новейшее средство защиты, которым управляет Бланк.

– Тот скуластый хмырь? – Она мотнула головой в сторону мембраны.

– Его зовут Бланк, капитан Рустам Бланк – киберофицер, первый помощник и телохранитель генерала Варламова. И его убийца, – добавил я уже шепотом, чтобы конвоиры не услышали.

Мы отошли за постамент.

– А нам сказали, что генерала убил ты, – тихо и быстро произнесла Кати.

Я резко повернулся к ней.

– Ну, не совсем сказали, – уточнила она, – солдаты между собой говорили об этом.

Один из кибертехов приблизился к Владасу, толкнул в плечо, велел подойти к нам. Другой стащил со спины рюкзак, бухнул на пол и произнес:

– Здесь фляга с водой и сухпаек.

Я вспомнил его имя: Бадри. Крючковатый нос, карие глаза, широкий лоб; черные курчавые волосы выбивались из-под шлема с поднятым забралом. Бадри служил в отделении Бланка с начала строительства Крепости, был ветераном гарнизона, не раз отмечался благодарностями генерала.

– И долго нам здесь куковать? – спросил я, присев возле рюкзака.

– До победного, мастер, – отозвался Бадри и отступил к напарнику.

Я откинул клапан, вытащил флягу.

– Эй, – окликнула киберов Кати, – а если мне по нужде приспичит?

– Терпи, – бросил Бадри через плечо.

Его мордатый напарник осклабился и громко хохотнул.

– А чего, – сказал он басом, – пускай заголяется, а мы посмотрим. Баба вон какая, ух, огонь…

– Заткнись! – оборвал его Бадри. – Мы не на курорте, извращенец, и даже не в Крепости.

Мордатый помрачнел под его тяжелым взглядом, но перечить не стал. Кати, умница, тоже промолчала, стерпела унижение.

Я сделал глоток, плеснул на лицо, смывая чужие кровь и остатки мозгов. Ко мне подсел Владас, попросил флягу и быстро зашептал:

– Солдаты говорили, ты убил генерала, но я не верю. Этот капитан Бланк пришел к нам и выпустил Вонга… И взгляд у него был такой, ну…

– Где вас держали? – Верит мне Владас или нет, сейчас было не важно. – Внизу или на поверхности?

– Внизу, в какой-то комнате, похожей на пещеру. По длинной лестнице спустились, там еще едой сильно пахло, тянуло по коридору, будто кухня рядом.

Машинально кивнув, я понял: рядом с пищеблоком.

– А женщину и грудного ребенка ты видел?

– Не, – Владас замотал головой. – Нас троих в ту комнату посадили, потом Вонга выпустили, потом шум был, ну и… – Он присосался к фляге, косясь на Бадри, который пристально посмотрел на нас.

Кати отвлекла солдата, тоже захотела пить, опустилась на пол возле меня. Кибертехи постояли молча и отошли к стене напротив, тихо заговорили, а Владас продолжил:

– Я слышал, что все уехали. Ну, почти все. Наверху остались несколько человек охраны. Бланк всех клонов с собой забрал. Куда поехали, не знаю…

– В Нью-Панг, к Маклейну, – прошептал я.

– Да? – француженка вскинула брови.

– Маклейн отправит очередной груз карулы в Крепость. – Я достал сухпаек, вскрыл упаковку, поглядывая на киберов. – С ним давно договорились. В грузе будет контейнер с боевым вирусом, который раскроется в назначенный час и выпустит смерть наружу.

– И что? – Владас нахмурился, не понимая, о чем речь. – Ну заразится несколько человек…

– Нет, – я покачал головой. – Этот вирус с болот, где обитают чужаки, прибывшие на Пангею из другого мира.

– То есть? – Кати забрала у меня упаковку, достала пачку галет, зашуршав оберткой.

– Не перебивайте, – прошипел я. – Долго объяснять, просто поверьте мне на слово. Вирус модифицирован так, что будет убивать медленно, чтобы заболевшие могли разнести заразу по планете. А когда эпидемия наберет обороты, станет уже поздно, потому что я отключу Пангею от Земли.

Кати с Владасом молча смотрели на меня, оба никак не могли сообразить, о чем речь.

Я чуть не хлопнул себя по лбу: они же ничего не знают! Ни о биосине, о том, что вещество, единственный источник вакцины, вырабатывается карулой, которую на водорослевой ферме производит Маклейн. Им неизвестно о портальной машине, маяках…

– Короче, – произнес я. – Не удивляйтесь, поверьте мне, если контейнер с вирусом попадет на Землю, быть беде.

– А мне по фигу, – сказала вдруг Кати. – Пусть все передохнут. У меня там никого нет.

– А у меня там семья, – произнес Владас и с возмущением взглянул на француженку.

– Ешьте, – шикнул я, сунул галету в рот, взял открывашку, входящую в комплект сухпайка, вспорол банку с кашей. – Пока киберы нас не трогают.

– Хм, – Кати вскрыла пакетик с одноразовыми ложками, – Марк, объясни, с чего ты так суетишься? Ради Агентства?