Аномальный наследник #03 - Второй этап

– Аскольд Игоревич, пользуясь случаем, хотел бы поздравить вас с победой на втором этапе всеимперского турнира, – проговорил Семен Семенович. – В своих поединках вы продемонстрировали поистине выдающуюся силу. За этим турниром традиционно многие наблюдают, и среди наших сегодняшних гостей достаточно тех, кто будут болеть за вас на следующем этапе.

– Большое спасибо за вашу поддержку, Семен Семенович. – Я обозначил поклон.

– Я хотел бы познакомить вас с друзьями. Прошу, пройдемте. – Он указал на ту группу аристократов, с которыми недавно разговаривал.

Зина, вежливо извинившись, отправилась к «молодежи», а ее отец с матерью тридцать семь минут водили меня и Алену по залу от одной группы аристократов к другой. Обошли не только тех, кто уже был здесь на момент нашего прибытия, но и поприветствовали прибывших.

Отличия от вчерашнего приема колоссальные. Во-первых, народу раз в шесть меньше. А во-вторых, ко мне здесь относятся совершенно иначе. Мне будто бы открыто дают понять, что я тут желанный гость. Особенно те дворяне, которые носили фамилию Смирновы. Смирновы ведь не только семьи главы рода и его брата, тут были двое двоюродных дедов главы рода и их сыновья со своими женами и детьми.

Но и «не Смирновы», а просто друзья рода тоже были со мной вежливы и учтивы.

А вот Алена для них была почти пустым местом. Ну да, некоторые мужчины поглядывали на нее заинтересованно, но уж точно не как на равного гостя, а скорее как на красивый аксессуар.

Во время бесед меня несколько раз спрашивали о приеме у генерал-губернатора. Интересовались, правда ли, что я связан какими-то делами с боярами Морозовыми. Когда разговор касался «Алой Мудрости», упоминали моих знакомых княжон.

Как я и думал, для дворян средней руки та тень высшей аристократии, что с некоторых пор простирается за моей спиной, – очень лакомый кусочек. Причем я не думаю, что многие из них верят в то, что меня связывают какие-то особенно крепкие отношения с теми же Морозовыми или великими княжнами. Однако даже тот факт, что боярыня с сыном и три княжны поддерживали меня между боями финального дня второго этапа, сам по себе приятен.

– Аскольд Игоревич, Алена Дмитриевна, позвольте представить вам моего хорошего друга, Аркадия Матвеевича Андорина, – проговорил неунывающий Семен Семенович, подведя нас к очередной паре.

Я сразу насторожился, хоть внешне виду и не подал. Я вежливо улыбнулся лысоватому мужчине с аккуратной бородкой в светлом костюме и его супруге – женщине в светлом же платье, которую нам представили как Ангелу Осиповну.

– Аркадий Матвеевич, перед тобой чемпион «Алой Мудрости» и Юго-Востока Москвы, – продолжил Смирнов.

– Весьма рад с вами познакомиться, молодой человек. – Андорин протянул мне руку, и я ответил на его крепкое рукопожатие. – Смотрел некоторые ваши бои в записи. Как вы отделали этого Волкова, а! Любо-дорого смотреть! Жаль, не покалечили.

– Аркадий Матвеевич… – с легким укором проговорил Смирнов.

– Молчу-молчу, – хохотнул Андорин, подняв обе руки. – Верно, мы же на празднике, нечего поминать кого попало. Не обращайте внимания, Аскольд Игоревич, – продолжал улыбаться он. – Кстати, хочу пожелать вам успехов в следующем туре…

Я говорил с ним так же, как и с другими аристократами, ни словом, ни жестом не показывая, что насчет Андориных у меня уже имеется определенное мнение, довольно предвзятое. Если рассуждать логически, я даже должен быть благодарен этому роду. Ведь именно на их фирму работал реципиент Архуна, когда к нему обратились Волковы, пообещавшие деньги и статус Слуги в обмен на одну услугу. А потом охрана Андориных поймала неудачливого вора. И по приказу своих господ провела ему четвертование в легком виде. Когда Архун рассказывал мне эту историю, я преисполнился гневом и хотел уничтожить оба рода. Однако сумел быстро остудить голову. Наказали не моего друга, а совершенно незнакомого мне вора. Благодаря этому наказанию для Архуна «освободилось» тело, в которое можно было вселиться.

Но опять же из-за этих жестоких уродов сейчас Архуну приходится мучиться в теле инвалида. Лучше бы по голове вору стукнули и без членовредительства в реку скинули…

Да, эмоции, вспыхнувшие во время рассказа Архуна, я смог подчинить. Но это не значит, что выбросил из головы Волковых и Андориных. Я не собирался мстить никому из них – это глупо. Но руку на пульсе держу, вдруг подвернется шанс выгодно использовать имеющуюся информацию.

Когда мы оставили чету Андориных, к нам вновь подошла Зина, и ее отец наконец-то отпустил нас с Аленой к «молодежи». К тому времени, как я понял, все гости уже собрались, и пришла пора рассаживаться за столами.

Столики для «молодежи» стояли рядом, туда нас именинница и повела. С некоторыми нашими сверстниками мы уже познакомились, когда нас представляли их родителям. Двоих парней я шапочно знал по «Алой Мудрости». С остальными познакомился во время «посадки».

И вот же какая интересная оказия – нас с Аленой усадили за один столик с именинницей, тут же сидели сын главы рода Смирновых со своей спутницей и лучшая подруга Зины. Так вот ее кавалером был…