Аномальный Наследник #07

Мда, редко Арвина увидишь в таком скверном расположении духа. Даже тяжёлые сражения с большими потерями он переносит, становясь холодным и решительным.

Эх… почему-то я уверен, что знаю причину его недовольства.

Григорий вернулся быстро — самолично принёс наш заказ, не став прибегать к помощи служанок. Дворецкий ловко накрыл стол и без промедления ретировался.

«Красочная поляна» — всплыло у меня в голове словосочетание из лексикона местных, когда я увидел разноцветные разносолы, расставленные на столик.

Арвин откупорил покрытый испариной графин и наполнил до краёв две рюмки.

— Ну, за гостеприимство, — изрёк он и, не чокаясь, выпил.

Я взял свою рюмку. Хм… холодненькая… Хорошо пошла! А теперь закусить огурчиком.

Арвин наколол на вилку крупный маринованный гриб и, прожевав, внимательно посмотрел на меня.

— Меня отвергли, — изрёк он. — Хочется верить, что это временно, но всё равно неприятно.

Как я и думал.

— Подробности? — деловито спросил я. — Полагаю, речь идёт о совместном походе на школьный бал?

— А о чём же ещё? — вздохнул он. — Поговорил я, значит, с Юлей как обычно. Мол, пошли вместе, моя красавица, покажем всем, кто самая лучшая пара на балу, кто ловчее танцует вальс и задорнее играет в ручеёк. А она такая: «извини, не в этот раз».

Арвин покачал головой. И снова потянулся к графину.

— Ты ведь понимаешь, что и отказ посетить свадьбу Мари и Вадима, сославшись на срочные дела в Казани, тоже неспроста? — спросил он, снова наполняя рюмки.

— Понимаю, — кивнул я. — А ещё понимаю, что Юля терпеть не может ходить вокруг да около. И должна была дать понять тебе, в чём причина её поведения.

— Она и дала… понять, — Арвин поднял свою рюмку. — Ну, за понимание, — сказал он, и мы снова выпили, не чокаясь. Сделав пару укусов солёному огурцу, мой друг вновь уставился на золотого двуглавого орла. — Сказала, прости, мол, дела рода. В ближайшее время мы не сможем выходить в свет вместе. Форхово дерьмо! — он стукнул кулаком по столу. — Я ведь и пару раз её на свидание звал в этом месяце, тоже отбрехивалась…

— И? С кем она пойдёт?

— Я спросил её, — кивнул Арвин. — Она замялась… Но в итоге ответила, что с Нарышкиным.

— С великим княжичем Крымским, значит. Я совсем не удивлён.

— Да я, в общем-то, тоже, — фыркнул мой друг. — Если бы это оказался кто-то другой, было бы подозрительнее. Но…

— Печально? — спросил я.

— Печально, — согласился он и махнул рукой. — Давай ещё по одной.

На этот раз я наполнял стопки.

— За дружбу, — всё так же коротко сказал Арвин.

С минуты мы молчали, жуя по солёной помидорке. Арвин, казалось, сумевший немного расслабиться, вновь начал хмуриться и напряжённо барабанить пальцами по столешнице.

— Видишь ли, при прочих равных условиях великий княжич в самом деле куда более выгодная партия, нежели обыкновенный, — заявил он.

— С тобой какой-то там Нарышкин не сравнится, — отозвался я, подцепив зубчиком вилки кусок сала.

— Ну это-то да, — не стал спорить Арвин. — И всё же, вдруг вовсе не «некоторое время» её будут заставлять с ним ходить? Вдруг Юлькин папаша сейчас их на бал отправляет вместе, а в мыслях уже свадебную церемонию провёл? Тогда я остаюсь не у дел.

— Ты не из тех, кто сдаётся без боя, — заметил я, запустив серебряную ложечку в миску с красной икрой.

— И ты опять прав, — кивнул Арвин. — Но Форкха мне в койку, я тут прикидывал варианты. Могу пойти и прикончить Юлькиного папашу и братьев. Тогда она станет сама править Казанью, и сама определять свою судьбу. Но… — Арвин поморщился, посмотрел на меня и вздохнул. — Согласен, очень неудачная шутка. Юля обидится и сотрёт Новочеркасск в порошок. Куда разумнее по-тихому вырезать Нарышкиных.

— Устранить конкурентов? — хмыкнул я.

— Именно, — с важным видом кивнул Арвин.

— А что будешь делать, когда к ней другой великий княжич свататься начнёт? Или ещё кто-нибудь, союз с которым через брак дочери пообещает великому князю Казанскому огромную выгоду?

— Всех порешу! — прорычал он и взмахнул ножом, которым только что намазывал горчицу на хлеб.

Но через секунду Арвин потупил взор и произнёс:

— Да, так было бы проще. Но увы, мы люди рационально мыслящие и такие методы для нас неприемлемы, — он прищурился и, глядя мне в глаза, подался вперёд всем корпусом. — Аск, насколько важное место в твоих планах занимает победа на имперском турнире второй год подряд?

Пять секунд мы играли в гляделки, а затем я откинулся на спинку кресла и усмехнулся.

— Ну? Скажи мне, прошу, — взмолился Арвин.

Я не стал его мучить.

— Я уже говорил тебе, что вряд ли стану снова участвовать в турнире. После того как я сменил фамилию, это потеряло смысл. Коэффициент на ставках на меня будет небольшой, а времени на сам турнир и связанные с ним церемонии уходит прорва. А я сейчас оброс множеством дел, которые требуют моего личного контроля. Мне может понадобиться внезапно улететь в Сибирь, например… И если в этот день у меня будут бои, то мне засчитают техническое поражение. В общем, я окончательно решил, что не буду участвовать.

— Вот как… — хмыкнул Арвин и тоже расслабленно откинулся на спинку кресла. — Хорошо. Очень хорошо.