- Завидую, Птичка, - признался Назаров. - У меня с родственниками, наоборот, полная труба. В том смысле, что некем похвастаться.
- Что же так? - елейно пропела Лизавета. - Одни сплошные алкоголики и тунеядцы в роду?
- Типа того. Виноват. Исправлюсь. Ладно, братья-сёстры аномальщики, пошли дальше. Мать его.... Опаньки! А это ещё что за хрень? Вон, напротив солнца?
Над странной северной долиной, наполненной белым цветом, плавно парил, почти неподвижно зависнув в воздухе, угольно-чёрный, местами угловатый силуэт: сплошные перепончатые крылья, из которых стыдливо высовывалась-шевелилась маленькая уродливая голова на тоненькой длинной шее.
- Классический птерозавр, - невозмутимо поправляя очки на длинном носу, известил Профессор. - Очень славный и, безусловно, достойный экземпляр. Без вопросов.... Елизавета, душенька, попробуйте его сфоткать на мобильный телефон.
- Ничего не получается, Палыч, - через минуту сообщила девушка. - Не работает мой мобильник. Не желает включаться.
- А что у остальных?
Вскоре выяснилось, что мобильная связь пропала у всех без исключения. Да и обычные фотоаппараты "щёлкали" вхолостую, не фиксируя изображений.
- До холма, на котором растёт Мутный Лес, осталось не так и далеко, - проинформировал Сергей. - Километра четыре с половиной до Малой Мутной. И примерно столько же предстоит пройти после намеченной переправы. Телефоны и фотоаппараты не функционируют? А что у нас, Рыжий, с армейскими рациями? Ну-ка. Приём-приём.... Та же, блин, неприятная история. Тишина и покой. Бывает. Это аномальная зона, скорее всего, так проявляет себя.... Эй, Петровы.
- Уже рисуем, господин проводник. Не беспокойтесь.
- Молодцы, работайте. Пять минут, ребятки, у вас на всё и про всё...
Отряд тронулся дальше. Птерозавр, махнув на прощанье перепончатыми крыльями, направился на восток и вскоре скрылся из поля зрения.
- Слава Богу, что нам с ним не по дороге, - облегчённо выдохнула Валя Петрова. - Очень неуютно, когда над твоей головой кружатся такие раритетные и страхолюдные монстры.
- Ну-ну, "не по дороге", - недоверчиво передёрнул плечами её брат Евгений. - Может, он, направляясь к Мутному Лесу, просто такой широкий круг заложил? Типа, старательно заметая следы, головы нам морочит? Ей-ей, не удивлюсь...
Минут через двадцать впереди послышался приятный мелодичный звон, постепенно переросший в весёлый и беззаботный гул. Пройдя через густой колючий кустарник, они вышли на высокий берег речки, выше по течению которой располагался величественный трёхметровый водопад.
- Чудесное и замечательное местечко! - обрадовалась впечатлительная Наташка. - Очень красивое.... А что это за река? Малая Мутная?
- Нет, безымянный приток Малой Мутной, - пояснил начальник метеостанции. - Вдоль этого притока мы и пойдём дальше.
- Кстати, этот симпатичный водопад слегка напоминает тюльпан. Водяной тюльпан, я имею в виду.... Неужели, это упавший с неба метеорит так постарался?
- Ну, у тебя, Птичка, и фантазия, - восхитился Пашка. - Богатая и необузданная. Так и хлещет через край.
- Причём здесь - моя бескрайняя фантазия? Вот, сам посмотри. Скала, а в ней имеются три большие дырки с неровными краями, через которые и стекает речная водица. Кто, спрашивается, пробил эти отверстия? Неужели, Александр Сергеевич Пушкин? Молчишь, Рыжий? То-то же.... Я думаю, что дело было так. Метеорит, войдя в нижние слои атмосферы, разделился на несколько частей. Основное тело, повалив деревья, упало в болотистую долину, через которую мы недавно прошли. А три мелких осколка долетели до речного берега и прошили насквозь данную базальтовую скалу. Как вам, коллеги, такая версия?
- Элегантная и логически-выверенная, - согласился Иван Палыч. - Ты, Птичка, достойная правнучка своего знаменитого прадеда.
- Польщена и тронута.
Через некоторое время путники вышли к месту впадения безымянной речушки в...
- В морской залив? - предположил Назаров. - До противоположного берега, частично скрытого туманной дымкой, будет километра полтора. Никак не меньше.
- Сам ничего не понимаю, - задумчиво поглаживая подушечками пальцев кривой тёмно-фиолетовый шрам на физиономии, признался Сергей. - Месяц назад здесь не было ничего подобного, а ширина Малой Мутной не превышала девяноста метров. Наверняка, без вредной старухи-шаманки здесь не обошлось...
- Подозрительная бабка наколдовала-организовала серьёзную плотину? - недоверчиво улыбнувшись, предположила Натка. - А после этого река вышла из берегов и затопила окрестности?
- Похоже на то. На Малой Мутной островов отродясь не было. А сейчас что мы наблюдаем? Справа - самый натуральный архипелаг. Слева наблюдается аналогичная картина. Откуда, интересно, они взялись?
- Аномальные локальные проявления, - в очередной раз поправляя на длинном носу профессорские очки, известил Иван Палыч. - Подлежащие, понятное дело, нашему вниманию и пристальному изучению. Чем, собственно, мы и намерены заняться.... Серёжа, а где ты спрятал деревянную лодку?
- В прибрежных кустах.
- Где же они?