- Замечательно. Вот, вам одноразовый шприц и ампула с антибиотиком. Это очень хороший препарат - действует и как жаропонижающее, и как стимулирующий энергетик. Аккуратно отломите кончик ампулы и наберите в шприц два с половиной кубика. Женька, принеси свежей речной воды. Да побольше. Птичка, помоги мне снять с Серёжи штормовку. А ты, Рыжий, отойди в сторону и не отсвечивай...
Заполошный медицинский кавардак длился минут двадцать. В конечном результате Подопригора, получивший расширенный комплекс качественных врачебных услуг, был отнесён в палатку и уложен на надувной матрас Палыча. Лизавета, естественно, осталась с ним.
- Отойдём к костру, - предложил Пашка. - Поболтаем немного. Обсудим. Обменяемся новостями и мнениями.
Они, подбросив на тёмно-малиновые угли сухих дровишек, реанимировали костёр, после чего расселись вокруг него на гранитных валунах и собственных рюкзаках.
- Начнём с тебя, Птичка, - ободряюще улыбнулся Профессор. - Что случилось с Сергеем? Как это произошло?
- Как? - на пару секунд задумалась Натка. - Неожиданно и внезапно, вот как.... Ваша оранжевая лодка отчалила от берега, а потом, пройдя порядка двухсот пятидесяти метров, пропала. То есть, раз - и исчезла без следа. Всё осталось на прежних местах: ласковое утреннее солнце, голубое небо с парящими в нём птицами, речная водная гладь, многочисленные лесистые острова, далёкий противоположный берег. Всё, кроме вашей приметной посудины.... Я, естественно, занервничала и сразу предложила построить плот. Мол, надо срочно выплывать на поиски. Лизавета была против, и упорно толковала о каких-то оптических обманах, галлюцинациях и миражах. А Подопригора сходил к палатке, принёс биолокационную рамку и приступил к измерениям геопатогенного фона. Так вот, проволочки крутились - в противоположных направлениях - с очень большой скоростью. Иногда даже сливались в два призрачно-серых диска...
- Неужели? - изумился Назаров. - На рассвете они только слегка подрагивали, а уже через несколько часов активно вращались? Как такое может быть?
- Извини, не знаю. Что видела своими глазами, о том и рассказываю, ничего не придумывая.... Буквально через минуту Сергей выронил из ладоней деревянные рукояти с проволочками и объявил, что ему нехорошо, мол, голова сильно кружится. Действительно, побледнел весь, как накрахмаленная гостиничная простыня, даже на физиономию слегка осунулся. Но, тем не менее, согласился, что плот строить надо.... Отправились мы в лес, прихватив с собой единственный топор. Нашли подходящие сосны, принялись, соблюдая очерёдность и элементарные правила безопасности, за работу. Вырубили-сформировали - совместными усилиями - четыре подходящих брёвнышка и успешно перетащили их к реке. Тут нашему бравому проводнику стало совсем плохо - затошнило, руки ходуном ходят, ноги подрагивают. Отвели его, болезного, к костру, осторожно усадили на туристический коврик, напоили горячим сладким-сладким чаем. Лизка предложила проглотить пару таблеток, но Подопригора наотрез отказался и велел продолжать работу. Заверил, что скоро, когда немного оклемается, присоединится к нам. Пошли, понятное дело. Срубили очередную молоденькую сосёнку, отчленили нужный по длине кусок, понесли. Встретились с вами. У меня всё.... А что случилось у вас?
Пашка и Евгений, перебивая друг друга, рассказали о светло-сиреневом тумане, о серых глухих кайманах, о пребывании на холмистом острове, о возвращении назад и о странном летательном аппарате золотистого цвета, настойчиво кружившим над речным разливом. Профессор же, рассеянно потирая пальцами лоб, задумчиво молчал.
- Ничего себе! - дослушав повествование до конца, восхищённо присвистнула Наталья. - Натуральные чудеса в решете. Значит, мы не напрасно решили исследовать эту новую аномальную зону.... Что же касается ярко-жёлтого НЛО. Вполне возможно, что мы столкнулись со знаменитой Золотой Бабой.
- Чего-чего? - засомневался Назаров. - Ты, Птичка, опять фонтанируешь необузданной фантазией? Как может тяжёлая статуя летать по небу?
- Статуя ли? Уверен?
- Конечно. Я сам читал у Александра Бушкова в романе - "След пираньи". Золотая статуя высотой примерно в один метр двадцать сантиметров.
- А я, Рыжий, готовилась к этой поездке более вдумчиво и серьёзно. И кроме романов уважаемого Сан Саныча перечитала - дополнительно - целую гору другой литературы. В том числе, и научно-популярной. Так что, готова зачесть о так называемой Золотой Бабе полноценную и развёрнутую лекцию...
- Прекращайте спорить, юноши и девушки, - очнулся от тягостных раздумий Иван Палыч. - Меня сейчас больше всего беспокоит состояние Сергея. Проволочки биолокационной рамки были неподвижными - он был здоров, начали активно вращаться - приболел. Неспроста, клянусь собственной лысиной, такие совпадения.... Короче говоря, надо уходить отсюда.
- Уходить назад? - огорчилась Натка. - К Мутному Материку? Экспедиция завершена?