Анонимный заказчик

- Перед тем как идти на дело? В такие моменты счеты не сводят, возразил Корнилов, но все-таки нарисовал еще один квадратик и написал: "Свои". - Случайный проезжий, Семен, самая перспективная версия. Но вот тут-то начинаются вопросы. Он мог сбить и уехать. А потом испугался и вернулся. Погрузил тело в машину и увез в неизвестном направлении. Бросил где-нибудь подальше в лесу, закопал, кинул в озеро... Это одно направление. Второе - сбил и не возвращался. А у погибшего могла быть назначена встреча на шоссе со своими. Колокольников побежал звонить, и в это время подошли дружки...

- И унесли на кладбище? - усмехнулся майор. - Похоронить? Если это дружки, которых мы имеем в виду, то похороны не в их традициях. Чемодан бы забрали, а погибшего бросили.

- А может быть, они подумали, что он еще жив? И в больнице проболтается? - возразил Игорь Васильевич.

- Он мог быть жив и в самом деле, Колокольников не врач...

Корнилов вздохнул:

- Ты прав, что сомневаешься. Но давай посомневаемся и в другую сторону, - он усмехнулся, покачал головой. - Наверное, нельзя сомневаться в разные стороны, а?

Бугаев промолчал.

- Так вот - дружки посчитали, что он жив. Раз! Он был слишком заметной фигурой. Для нас. И они испугались: найдут труп, приедет милиция, то да се. Выяснение личности. Вдруг поинтересуются пальчиками. А пальчики о многом расскажут. Им же хотелось, чтобы все тихо-спокойно. Два!

- Интересно, товарищ полковник, - с наигранной меланхолией сказал Бугаев и даже вздохнул.

- Чего интересно?

- Дело вообще интересное. Чисто теоретически. Наверное, может в "Следственную практику" попасть. Только на нас уже столько висит! Грубо, зримо, как говорится. А тут что? Трупа нет, следов нет. Даже тормозного следа на асфальте нет.

Корнилов нахмурился.

- Я, товарищ полковник, чувствую, что вы это дело мне хотите поручить, и ничего против не имею. Но ведь происшествие автодорожное пускай им и занимаются те, кому положено. А у меня, - загнул один палец Бугаев, - ограбление в Стрельне...

- Не трудись, - остановил его Корнилов. - Сейчас ты загнешь все пальцы. После того как Колокольников разобрался в инструментах, я считаю, что он дал объективную картину. Значит, погибший...

- Или пострадавший, - вставил Бугаев.

- Или пострадавший, - согласился полковник, - это не меняет дела опытный взломщик. Не новичок. Ты сам знаешь - такие наборы теперь редкость. А значит, готовилось преступление. - Увидев, что Бугаев хочет возразить, Корнилов остановил его. - Все, Семен, прения сторон закончены. Делом заниматься надо. На сегодня задача такая - поиски "Жигулей" белого цвета, проезжавших около половины четвертого через Зеленогорск по Приморскому шоссе. Этим займется Белянчиков. Ты предупреди все сберкассы и предприятия Сестрорецкого и Ждановского районов, чтобы были более внимательны. Улучшили охрану. И главное - запроси данные, кто из известных "медвежатников" вышел в последнее время из заключения. Кто может, предположительно, быть сейчас в городе.

Бугаев ушел. Полковник достал из сейфа папку с ежедневными сводками происшествий. Внимательно перечитал их за весь последний месяц. Никаких ограблений или попыток ограбить кассы предприятий или сберегательные кассы в сводках не значилось. Он отложил папку. Недовольно подумал о разговоре с Бугаевым. "Не слишком ли я миндальничаю с сотрудниками? Все со мной спорят, доказывают свои точки зрения". Полковник был человеком мнительным, знал это хорошо, но ничего поделать с собой не мог. И вдруг ему пришли на память слова, прочитанные недавно в одной из книг - он только никак не мог вспомнить в какой, - "мы заслуживаем уважения лишь постольку, поскольку умеем ценить других".

5

Бугаеву хотелось представить, как шел погибший из поселка к шоссе в четыре часа утра. Он позвонил в Зеленогорск участковому инспектору и попросил, чтобы тот его встретил на пятьдесят пятом километре.

- В четыре утра? - переспросил инспектор. - Голос у него был мягкий, молодой. - Я не ошибся?

- Нет, не ошибся! - не желая вдаваться в подробности, коротко ответил Бугаев.

...Семен попросил шофера высадить его на пятьдесят четвертом километре, а сам пошел не спеша на встречу с инспектором пешком. За редкими соснами виднелся залив. Тихий, словно придавленный густым слоем тумана, висевшего в метре над зеркальной поверхностью. Лишь изредка доносился свист крыльев и тяжелый всплеск - утки уже вылетели на кормежку.

Ни одна машина не проехала по шоссе, ни один человек не встретился на пути.

Инспектора Бугаев заметил издалека. В стороне залива, среди дюн, на толстом бревне, наверное выброшенном морем, сидел человек и смотрел на залив. "Не иначе как он, - решил Семен. - Кто еще по доброй воле будет рассиживаться здесь в такую рань?"

Майор пересек шоссе, перепрыгнул неглубокую, заросшую густой травой канаву и пошел по вязкому, сыпучему песку. Песок чуть скрипел под ботинками, и сидевший на бревне обернулся. Увидев Бугаева, он встал и двинулся навстречу. Так и сошлись они среди песчаных дюн, оставив за собой прямые стежки осыпающихся следов.