Анонимный заказчик

По песчаным дюнам Леонид Иванович дошагал до большой гряды валунов, уходившей метров на сто в залив. Здесь, в маленьком затончике, ютилось несколько лодок, в том числе и крашенная в голубой цвет плоскодонка Колокольникова. Лодки были прикованы цепями к огромному старому бую, на три четверти занесенному песком. Но это не спасало от того, что время от времени какая-то из них бесследно пропадала. Или транзитные хулиганы, сделав ночью привал у гряды, выламывали из лодок сиденья на костер, а то и сжигали всю лодку. Убедившись, что на этот раз никакое стихийное бедствие не постигло тихую гавань, Колокольников вышел на шоссе.

Молодой крупный мужчина в потертом кожаном пиджаке разгребал на обочине гравий и сухие листья толстой палкой. Леонид Иванович остановился - мужчина рылся как раз на том месте, где произошло несчастье. "Из милиции, что ли, прислали? - подумал Колокольников. - Если так, то молодцы. Зря я о них плохо подумал". Он подошел к мужчине и поздоровался. Увлекшийся своими поисками, тот вздрогнул от неожиданности и резко обернулся к Колокольникову. Круглое его лицо было испуганное и злое.

- Чего надо? - спросил он недружелюбно.

- Ничего, - пожал плечами Колокольников. - Я просто хотел предложить вам свою помощь. Вы ведь из милиции?

- Иди ты! - Глаза у мужчины стали белые от злости. Леонид Иванович отпрянул. Ему показалось, что человек этот сейчас размахнется и ударит его лалкой. - Придурок! Я здесь деньги потерял, - прошипел он и, повернувшись к Колокольникову спиной, быстрыми шагами пошел прочь.

"Никакой он не милиционер, - приходя в себя, с опозданием догадался Колокольников. - А если нет, то чего он тут искал?"

- Эй! Постойте! - крикнул Леонид Иванович. От волнения голос у него сорвался на фальцет. - Постойте! - Он пошел следом, но мужчина вдруг круто свернул в лес.

"Там он меня и прирежет, - подумал Колокольников и остановился. - Да и как я его один задержу?! Может, он снова придет?"

Колокольников вернулся к тому месту, где рылся мужчина, и спрятался в кустах.

"Здесь он меня не заметит, - решил он. - А мне все видно. Надо его хорошенько запомнить". Наблюдая за дорогой, он стал вспоминать мужчину, его лицо, волосы, костюм. И ужаснулся от того, что ничего не мог вспомнить. Только белые от ярости глаза и толстую палку.

По шоссе проносились машины, с веселым гомоном прошла большая группа молодежи.

- А я буду купаться! - упрямо бубнила высокая стройная девица. - Все равно буду! - Колокольников не слышал, что говорила ей подруга, но девица все твердила: - Буду, буду! Буду купаться!

У тропинки, ведущей к поселку, остановилась черная "Волга". Из машины вышел еще один сосед Колокольникова, профессор Пашаев. У Леонида Ивановича мелькнула мысль - позвать Пашаева и вместе догнать того мужика с палкой. Но тут же он подумал, что мужика давно и след простыл, а Пашаеву надо будет объяснять все сначала, а объяснять Колокольникову не хотелось.

- Завтра в восемь, дорогой! - сказал Пашаев шоферу.

Хлопнула дверца. Заиграла музыка. Наверное, шофер включил радиоприемник. Машина развернулась и, набирая скорость, помчалась к Ленинграду. Пашаев прошел совсем рядом с Колокольниковым - можно было протянуть руку и схватить Омара Ахмедовича за широкую штанину.

- Тьфу, забыл в кабинете сейф закрыть! - неожиданно выругался профессор и остановился в нерешительности. Но машина уже ушла. А Пашаев, покряхтывая, - ишиас, видать, разгулялся, - направился к даче.

"Я тебе про сейф когда-нибудь напомню", - усмехнулся Колокольников.

Мужик не появлялся. "И не придет! - решил наконец Леонид Иванович. Наверняка шофер. Тот, что сбил человека. А я его милицией спугнул. Колокольников от кого-то слышал или читал, что преступников тянет на то место, где они совершили преступление. - Этого не просто потянуло! сердито подумал Леонид Иванович. - Он тут искал что-то. Проверить хотел, не забыл ли чего впопыхах утром?"

Уже не таясь, Колокольников выломал ольховую палку и вышел на дорогу. Но палка не пригодилась - солнце ушло за вершины сосен, на дорогу легла сиреневая тень, и он с трудом разбирал, что там выгребается из-под палки на еще не просохшем песке обочины. Колоколышков положил палку рядом - на всякий случай - и, став на корточки, принялся метр за метром разглядывать песок. Иногда он просто ощупывал землю, отбрасывая жухлые листья, окурки, пробки от бутылок. Он даже нашел три копейки, но монета была старая и позеленевшая. Наконец на песке что-то тускло блеснуло. Колокольников протянул руку и поднял новенькое сверло. "На эту штуку я наступил утром, обрадовался он. - Конечно! И чуть не растянулся! Вот вам и подтверждение. Сверла - не пробки от бутылки, просто так на дорогах не валяются".

Он повертел сверло в руках - оно было совсем новое - и, спохватившись, положил во внутренний карман пиджака. "Зря я его полапал, может, следователь там какие-нибудь следы рассмотрит", - подумал Колокольников и пошагал к дому.

2