Анонимный заказчик

Бугаев любил свой город, любил Васильевский остров, на котором он родился и прожил свою жизнь - ходил в детский сад, учился в школе, а потом на юрфаке университета, помещавшемся тогда в неуютном, много лет не ремонтированном Меншиковском дворце. Но больше всего он любил Неву и залив. Еще в детстве часами бродил по набережным - выходил из своего дома на Седьмой линии и шел по бульварчику к Неве. Мимо кинотеатра "Форум", мимо Андреевского рынка, мимо красивого, отделанного коричневой плиткой дома, в котором помещалась аптека и сохранилась с дореволюционного времени четкая надпись: "Т-во профессора доктора Пеля и сыновей". Напротив Академии художеств, у сфинксов, он всегда спускался по гранитным ступенькам к воде и подолгу наблюдал, как закопченные буксиры тянут вверх по течению медлительные тяжелые баржи. Любил Бугаев звонкие веселые ледоходы, когда большие льдины прямо на глазах рассыпались на тысячи похожих на сосульки прозрачных иголок и вода от этого становилась густой и маслянистой. Любил огуречный запах только что выловленной корюшки, которую рыбаки черпали в ящики прямо со дна остроносых смоленых лодок.

Когда несколько лет назад Семена хотели перевести на работу в Москву, в Управление уголовного розыска Союза, он наотрез отказался. Не хотел расставаться с Невой, не представлял себе жизни вдали от бесконечной, то искрящейся на солнце, то отливающей свинцом глади залива. Когда он рассказал о своих терзаниях Белянчикову, Юрий Евгеньевич усмехнулся: "Блажь, романтика. Такую причину отказа назовешь - засмеют". А Корнилов отнесся к отказу Семена сочувственно. Он и сам не мыслил свою жизнь вдалеке от Ленинграда. Да к тому же знал, что такие способные оперативники, как Бугаев, встречаются не часто.

...Семен вскочил с раскладушки - ему, как человеку, только что поселившемуся в новой квартире, да еще, по легенде, недавно возвратившемуся из заключения, не полагалось на первых порах обзаводиться приличной полутораспальной кроватью. Как не полагалось иметь и множество других необходимых серьезному человеку в хозяйстве вещей. Ощущение временности, неустроенности должно было броситься в глаза каждому, кто вошел бы в эту квартиру. Пустые бутылки из-под пива и водки, привезенные им из дома, а частью перекупленные у изумленного приемщика стеклотары, неумолимо свидетельствовали о наклонностях хозяина.

Окна глядели прямо на залив. Семен вышел на балкон и осмотрелся. Территория дома была еще не благоустроена, кучами лежал строительный мусор, щебень. Но старик уже разравнивал у подъезда землю граблями, копал неглубокие ямки. Рядом лежал большой пучок кустов с укутанными в мешковину корнями.

За вздыбленной бульдозерами землей, за незасыпанными, но уже заросшими травой траншеями рабочие приводили в порядок набережную. Автокран укладывал гранитные плиты. Мужчина в оранжевой каске отмашкой руки показывал крановщикам место для плит. В ожидании, когда подвезут асфальт, стояли два больших желтых катка, и несколько мужиков, собравшихся в кружок, разговаривали, наверное, о чем-то смешном. Время от времени до Бугаева доносились раскаты хохота. Пахло дымком, горячим асфальтом, краской, но через все эти запахи большой городской стройки ветер наносил порывами с залива легкий запах вянущих водорослей.

"Сейчас бы кресло на балкон поставить и сидеть полдня, наслаждаясь, помечтал Семен и усмехнулся. - А кто мне мешает? Самое подходящее время на службу спешить не надо. Сделаю сейчас гимнастику, позавтракаю и стульчик на балкон поставлю".

С гимнастикой он спуску себе не давал никогда - с университетских времен внушил себе, что это так же неизбежно и так же необременительно, как чистить зубы. После завтрака он сделал контрольный звонок в управление. Корнилова на месте не было, Варвара, его секретарша, сказала, чтобы он звонил Лебедеву.

- Жогина положили в больницу, - сказал Володя. - Шеф поднял нас с Белянчиковым в шесть утрэ. Ему пришла идея, чтобы "инфаркт" Евгения Афанасьевича рано утром произошел. Перед работой. Сказал, что утром это правдоподобнее. Ему виднее. - В голосе Лебедева чувствовалась ирония. Видать, ранняя побудка его не особенно вдохновила. - У шефа жена медик. А может, так и лучше - утром многие видели, как "скорая" приезжала...

- А как сам-то Жогин к этому отнесся? - спросил Бугаев. Он теперь чувствовал себя ответственным за его судьбу.

- Ничего. Жена перепугалась. Думала, мы хотим его арестовать, а чтобы соседи не догадались, под видом "скорой" приехали. Ну, а когда сказали, что она несколько дней вместе с ним проведет, поверила.

- В какую больницу положили?

- В военно-медицинскую академию. - Он помолчал немного. - Шеф просил передать - держи ухо востро. В ближайшие дни могут к тебе наведаться.

- А от рыжего никаких новостей? - спросил Бугаев. - Не удалось выяснить?

- Да что вы, Семен Иванович! - искренне удивился Лебедев. - Еще и девяти нету.