Антанта

– В то время я не знал сам. Группе «Прима» дали позывные на одну и ту же букву. Я стал Демьян. А мой брат – Джет. Нас вела девушка-инструктор из клуба планеристов. Ее звали Делфи. Она не была военной, но жила на чистом адреналине. Ее взяли обучить нас прыжкам на вингсьютах. Мы с Джетом, да и все остальные, сделали всего по два прыжка. Два чертовых тренировочных вылета, прежде чем нас вышвырнули с вертолета в Ликан.

– И что потом? – спросила Антанта, поняв, что за этот короткий рассказ успела забыть обо всех событиях дня.

– Что, что… мы полетели. У человека передо мной костюм не раскрылся. Я его больше не видел и до сих пор не знаю, кто это был. Помню лишь свист в ушах, ветер. Очки слетают, не держатся. Затем мы начали разбиваться о стену Ликана. Как будто кто-то, знаешь, швыряет куски мяса в перевернутый таз из стекла. Никогда не забуду этот звук. Звук падающего с высоты тела. Ты альпинист, должна представлять.

– Я не прыгала с вами, – покачала головой Антанта. – Я бы не смогла.

– Ну и мы не смогли, как оказалось. Я столкнулся с Делфи и отлетел в сторону – только так и попал в дыру. Что случилось с ней самой – я не знаю. Утешаю себя мыслью, что не слышал, как она шмякается. Джета я потерял из виду. Вертолет уже было вовсе не слышно. В полете я потерял сознание и даже не успел дернуть кольцо парашюта. Он открылся автоматически.

– А дальше?

– В себя я пришел от того, что кто-то стаскивал ткань с меня. Передо мной стоял Джет.

Антанте казалось, что в этом месте проводник должен был говорить с облегчением. Но никакого облегчения в его голосе девушка не слышала. Лишь печаль и злость – на самого себя.

– Из всей группы выжили лишь мы с братом, – говорил Демьян. – Нас оказалось двое, двое в этом чертовом Ликане, о котором ни хрена не известно. Но по какому-то невероятному везению Джет сообразил, что нельзя стоять на месте. Наверное, он первый из нас увидел аномалию и понял, что Ликан реагирует на живое. Я так и не спросил, что к чему.

– Что вы делали потом?

– Начали бродить по окрестностям, пока не нашли Фащевку. Познакомились с местным жителем, который вовсе не покидал хутора с момента Разряда. Его хозяйство стояло на безопасном куске земли. Он рассказал нам все, что знал. Обучил, как выживать. Мы приходили в себя в его доме, без связи со штабом, четыре дня. Хозяин привел нас в чувство, прочистил мозги. И мы с Джетом решили в знак уважения – а может, от одиночества, – принять его в группу «Прима». Значит, ему тоже надо было дать позывной на букву «Д».

– Джон, – догадалась Антанта.

– Конечно, Джон. – Лицо Демьяна немного просветлело. – Старик оказался мощным, таких уже не делают. Сам и не надеюсь дожить до его лет. Короче, Ликан не успел его перемолоть. Хотя старик где-то повредил ноги и теперь не может ходить далеко или быстро. Ему пригодились два молодых дурня. Под его руководством мы установили связь с «Интервалом» через направленную антенну, которую собрали из барахла в его сарае и личных радиостанций. Обозначили точку для следующей группы.

– И потом прилетела «Секунда», – поняла девушка.

– Верно. Только они добрались в полном составе. Все четырнадцать человек. Никто не погиб и даже не поцарапался. Все залетели с первого раза.

– Это подозрительно, – заметила Антанта.

– Еще бы. Ими руководил Пьеро. До того я его встречал в лагере, но никогда не общались. Слишком уж мы с ним разные. Пьеро больше любил воевать, чем спортом заниматься. Но определенных успехов достиг и в прыжках, мягко говоря. Важно другое. Уже позже я узнал, что группа «Секунда» целиком состояла из парашютистов-элитников. Все они имели по тысяче обычных прыжков и по двести вингсьютов. Понимаешь? Двести против наших двух. И почти весь их опыт пришелся до вылета «Примы».

– Подожди, – нахмурилась девушка. – Зачем тогда посылали вам первыми? У вас же было сильно меньше шансов.

– Пьеро предложил, – ответил Демьян. – Понимаешь, элита потому и элита, что не рискует понапрасну. И не рвется в бой. Строить из себя пионеров они не хотели. Пьеро перетер с руководством «Интервала», и те решили, что первыми ласточками должны полететь птенцы, чтобы старые орлы не рисковали попусту своими перьями.

– Получается, вас бросили на убой?

– По прямой указке Пьеро, верно. Не думаю, что за ним было последнее слово, но первое точно дал он. И он оставался главным авторитетом в вопросах десантирования. К его мнению прислушались бы. Пьеро не только уговорил пустить впереди себя смертников, но и выбирал списки имен. Он напрямую ответственен за гибель группы «Прима».

– Понятно, почему вы не дружили, – вымолвила Антанта. – Ведь предъявить ему официально ты ничего не мог… А как вы с «Секундой» дальше были?

– Они протащили с собой свой кабель. Тогда еще слабенький, но через него позже переволокли уже нормальное оборудование для фуникулера. Наладили канал связи и перемещения в обе стороны. С тех пор я ни разу не был наверху.

– Почему?