Антарктида глазами русской разведки. Грядет эпическая битва за белый континент

Сухие долины заледеневшей Антарктиды, представшие перед взором полярников «Долиной Мертвых» из библейских пророчеств, являются очень необычной частью материка, – они образовались благодаря расположению Трансантарктического хребта, который заставляет воздух течь над ними вверх, из-за чего они теряют влагу, при том, что ни снег, ни дождь там никогда не выпадают. Горы также препятствуют сходу льда вниз по долинам от Восточно-Антарктического ледяного щита, и еще свою роль играют сильные катабатические (направленные вниз) ветра, дующие со скоростью до 320 км/ч. Это один из самых экстремальных климатов на планете, холодная пустыня, где среднегодовая температура колеблется от -14 °C до -30 °C.

Сухие долины на Земле Виктории занимают площадь около 8000 км² антарктической земли, не покрытых ни льдом, ни снегом (добавим: именно здесь уже много лет проводятся различные исследования в связи с целым рядом связанных с ними неординарных явлений; считается, что климат там как на Марсе). Три Сухие долины Мак-Мердо (англ. Dry Valleys) – Виктории, Райта и Тейлора – это огромные впадины с крутыми склонами, прорытые давно исчезнувшими ледниками. Бесснежные долины антарктических оазисов – самая большая не покрытая льдом область в Антарктиде.

Сухие долины. Пейзаж, который мы видим на фото, не меняется миллионы лет!

Долина Тейлор, окруженная высокими горными вершинами, была обнаружена во время экспедиции Роберта Скотта в 1901–1904 годах. Затем ее детально исследовал Гриффит Тейлор во время более поздней экспедиции Скотта в 1910–1913 годах. В честь него она и получила это название.

Британская антарктическая экспедиция 1910–1913 гг. на барке «Терра Нова», возглавляемая Робертом Скоттом, была прямым продолжением Британской национальной антарктической экспедиции 1901–1904 годов на корабле «Дискавери». Перед исследователями поставили цель: «достижение Южного полюса с тем, чтобы честь этого свершения доставить Британской империи». Причем «с самого начала экспедиция оказалась вовлечена в полярную гонку с конкурирующей командой Руаля Амундсена. Скотт с четырьмя спутниками достигли Южного полюса 17 января 1912 года, спустя 33 дня после Амундсена, и погибли на обратном пути, проведя на антарктическом леднике 144 дня. Обнаруженные через 8 месяцев после гибели экспедиции дневники сделали Скотта «архетипическим британским героем» (по выражению Р. Хантфорда), его слава затмила славу Амундсена-первооткрывателя.

Главной целью экспедиции были научные исследования Земли Виктории, а также западных отрогов Трансантарктического хребта и Земли Эдуарда VII. Успех Шеклтона в 1908 году (он не дошёл до Южного полюса всего 180 км) и заявления Кука и Пири о покорении ими Северного полюса поставили перед Скоттом в первую очередь политическую задачу – обеспечение первенства Великобритании на крайнем Юге Земли»[5].

* * *

Многочисленные исследования Антарктиды были сделаны английскими экспедициями под руководством магистра ордена «Рыцарей Золотого Круга» Эрнеста Шеклтона. Он впервые пришел в эти края вместе со Скоттом на «Дискавери». Затем организовывал свои экспедиции. На шхуне «Квэст» («Звезда») 4 января 1922 г. Эрнст Шеклтон вышел в свое последнее плавание.

Лучшим другом Эрнеста Шеклтона многие годы являлся человек-легенда, великий авантюрист, скупердяй и финансовый делец, специалист по Арктике и Антарктике сэр Салвесен, «хозяин» порта Грютвикен, а также островов Буве, Южная Георгия и Южных Сандвичевых.

Странные вещи стали с ним происходить в 1960-х годах: миллиардер Салвесен неожиданно отказывается от всех своих Антарктических владений, от китобойной флотилии, бросает на произвол судьбы порт вместе с промысловыми предприятиями (обратите внимание: не продает, а именно бросает!) и удаляется на покой в старую добрую Англию. Подробней с этой историей можно ознакомиться в книге советского разведчика контр-адмирала Александра Иванченко «Повести студеного юга». На простака рыцарь ордена «Золотого Круга» Салвесен был не похож – он и Шеклтон оба начинали свою службу в военно-морской разведке Великобритании. Кто или что так напугало «скитальца морей» Салвесена? Он вдруг стал снимать в банке наличные деньги и демонстративно топить ими камин в своем доме, имитируя психическое заболевание. Антарктические острова, на которых недавно бурлила и кипела жизнь, стали необитаемыми.

Остров Южная Георгия, бухта и порт Грютвикен. Фото 1904 г.