Антем вечности. Книга первая. Аппроксимация

– Текущий прогресс составляет семьдесят два процента от общего объема передаваемой информации. Выполняется поиск решений. Пожалуйста подождите. Анализ. По всему помещению установлена пластиковая взрывчатка. Анализ. Восемнадцать килограмм в тротиловом эквиваленте, модули направленной детонации, одновременная активация приведет к необратимой цепной реакции. Взрыв уничтожит комплекс.

– Бросай терминал, ищи детонатор… Какого черта Прайс не разнес здесь всё на куски? – спросил Кат, опустившись на корточки у ближайшего брикета пластиковой взрывчатки.

– Недостаточно данных для анализа.

– Это был риторический вопрос, один-пять, ищи детонатор…

– Сканирую…

– Сюда, пятый. Здесь! – оперативник, подняв с пола маленький стальной брусок, охнув от резкой боли, выпрямился в полный рост.

Химеровский синтет, всё также припадая на разбитую ногу, грохотом железа, захромал к хозяину.

– Учитывая ваше состояние, сэр, вам необходимо от пятнадцати до двадцати минут, чтобы покинуть объект. В интересах миссии, я не могу дать вам фору больше десять.

– Этого достаточно, железяка. Не совру, если скажу, что за всё время, ты и твои раздолбаи, были лучшими оперативниками Химеры…

– Рад слышать, сэр. А теперь, вам пора уйти. Я постараюсь вас догнать, если это будет возможно, – робот, подняв с протянутой руки человека, детонационное устройство, отвернувшись, замер на месте.

Кат, ухмыльнувшись, хлопнул дроида по плечу.

– Задай им, пятый! И обязательно найди меня!

– Будет исполнено, сэр.

Наемник, кивнув на прощание, быстро, насколько это было возможно в его состоянии, зашаркал прочь.

Шагая через коридор, к вентиляционной шахте по которой они спустились на главный уровень комплекса, Кат, судорожно озирался по сторонам. Подняв с забрызганного кровью камня чей-то автомат, он проверил полупустой магазин, тут-же пристегнув его назад.

Передернув затвор, наемник, прислонившись к косяку распахнутому вентиляционному люку, осторожно высунулся в светлый проем. Чисто. Теперь, пока дроид выставляет время взрыва, надо было подняться наверх и очень, очень быстро, хромать наружу.

***

2195 г. 9 ноября 22:00 МСК

Просторный и высокий, ярко освещенный бледно-зеленым светом, коридор, заканчивался широким многоярусным атриумом у пяти одинаковых закрытых дверей.

Хранитель, сопровождаемый несколькими тяжело бронированными синтетами, остановившись в паре метров от второй слева, активировал панель управления. Вспыхнула ярким голубым светом голограмма внутренней транспортной системы комплекса. Почувствовав чужое присутствие, старейший резко обернулся, когда где-то сверху послышался ровный нарастающий гул опускавшегося лифта.

С другой стороны коридора, осторожно двигались вперед четверо человеческих солдат в серых экзоскелетах без опознавательных знаков, а прямо за ними, уверенными тяжелыми шагами шел ещё один.

Огромный, почти такой же высокий, как и сам хранитель, загадочный воин был больше похож на машину, огромного боевого дроида, чем на живого человека. Старейший, обернувшись на секунду, бросил взгляд на закрытую дверь. Что-то было не так. Снова посмотрев в сторону приближающихся людей, он, взмахом руки остановив дронов вскинувших посохи-лучеметы в боевое положение, открыл свое лицо.

Тонкие зеленые пластинки покатого шлема, беззвучно разъехались в стороны, открывая незваным гостям приплюснутую, вытянутую голову с коротким гребнем на затылке. Торчащие спереди мандибулы, нервно подрагивая, стрекотали приглушенно клокочущим звуком голодного хищника. Три пары агатовых глаз, скользнув по винтовкам людей, остановились на их грозном предводителе.

«Соискатель… Я вижу тебя, но не ощущаю твоего присутствия» – раздался ото всюду, низкий грубый голос Хранителя.

В ответ только напряженное молчание. Пропустив вперед своего господина, человеческие солдаты замерли на месте, в паре десятков метров от отряда Хранителя. Двухметровая громада, сделав ещё несколько шагов, остановилась, сложив могучие руки на широкой стальной груди.

Он стоял прямо здесь, впереди, возвышаясь над своими бойцами. Стоял неподвижно, сверкая алым светом узкой смотровой щели визора. Хранитель снова обратился к своему восприятию, пытаясь найти отголоски жизни или характерные для машин тала-маркеры… Ничего. Четверых х’асов он ощущал явственно. Их страхи, эмоции, отзвуки мыслей, приглушенные чувства и переживания, струились по воздуху, оставляя за собой сущностные признаки живых разумных существ. Чувствовал Хранитель и своих бездушных помощников, ощущал, как их процессоры принимали входящие данные с приборов наблюдения, как команды и протоколы искусственного разума, со скоростью света обмениваясь данными локальных систем. Его разум явственно и чисто констатировал присутствие мобильных платформ, в отличие от неведомого существа напротив.

«Аххан…» – эхом отражаясь от стен, раздался голос Хранителя.

Могучий воин, не проронив ни слова, стоял неподвижно, не сводя взгляда визора своего шлема, с уродливого лица старейшего.