Античный Чароплет Том 1 (СИ)

Разговор происходил в пути. Командир шёл пешком, ведя коня под узды. Захотелось ему ноги размять, что тут скажешь. Я шагал рядом в своём неизменном варварском прикиде. Мне он стал уже родным. Мы уже подходили к очередной деревне. Судя по имеющимся на улице людям, деревенька была целой. Старосту к нам притащили быстро. Да и на стол стали накрывать. Кто-то из воинов уже знакомился с девушками. Впрочем, у крестьянок и без солдат забот хватало. Вряд ли нашим что-то перепадёт.

— Эй! Абгаль! Иди сюда! — позвал меня Арамей. Я подошёл к ним со старостой. Разговор происходил в тени дома на небольшом глиняном заборчике, на который облокотились оба собеседника. Прикольно придумали: этакий длинный холмик подсохшей глины с полметра высотой. Сверху на доме засели двое мальчишек. Думали, что их не замечают. Заметив мой изучающий взгляд, спрятались в солому на крыше. И зачем там её столько?..

— Чего вам, лугаль? — зеваю на ходу. Почему-то захотелось спать. Староста, увидев жезл мага на поясе, стал кланяться. — Прекрати, — хмуро бросаю старичку. И чего его старостой сделали? Обычно это мужики в самом расцвете сил… — Так что тут?

— Вот, — кивок на деда. — Говорит, что куклусов много. Аж восемь десятков.

— Врёт, — фыркаю. — С восьми десятков их бы тут уже и не было! Давно бы сами гнить начали на ходу!

— Правду брешу, мудрейший абгаль! — тут же затараторил старик. — Точно говорю тебе, не меньше восьми десятков их тута. Мы защитнику лесному Куршаху молимся, он оберегает. А иначе конечно прав ты был бы, не зрел бы нас презренных Владыка Шамаш каждое утро!

— Гм…

— Что? — толкнул задумавшегося меня в плечо Арамей.

— Не врёт, — вздыхаю. — Странно. Божество божеством, но неужто оно их и вправду от почти сотни гнилушек защищает?.. Знаешь что, дед, а покажи-ка мне алтарь… Ну, или где вы там молитесь своему богу? — чуть нахмурился я. Старик с поклонами потащил нас за собой. Пара мальчишек не отставали.

Святилищем было обычное местечко. Прямо в промежутке меж пары домов стояла маленькая рощица. Тонкие высокие стебли неизвестного мне (удивительно) растения, которое на высоте двух-трёх метров отпускало множество тонких веточек с многими жёсткими на ощупь клиновидными листьями. Стволы же чем-то напоминали бамбуковые. В самом же центре был дубовый пень, из которого высекли фигуру странного существа: помесь человека и какого-то животного с дубинкой в руке.

Я лишь оглядывался, хмурясь. Божественное присутствие ощущалось. Не сильно, но чувствовалось. Примерно как в храме Афродиты на Крите. Явно какой-то местный дух-божок. Таких в Шумере много. Сильные, слабые… Тот же Арахту, к примеру. Другое дело, что вряд ли бы у него достало бы силы защищать свою невеликую паству от толпы полудемонов. Что-то тут не так. Эти соображения я и высказал наедине Арамею. Тот лишь кивнул и отправился дальше пытать старосту на предмет подробностей. Откуда узнали численность, как куклусы себя ведут, куда уходят и откуда приходят, где видели…

Ночью же состоялось нападение. Мы к нему были готовы. Селяне — нет. И тварей действительно было много, но… Но это были не куклусы. Зомби. Быстрые, сильные. Но зомби. Вот к такому мы как раз готовы не были точно также, как деревенские к нападению. Произойди такая ситуация ещё месяца два назад, нас бы там всех и положили. Ну, почти всех. Я бы выжил, наверное. Часть воинов — тоже. Но отряд бы существовать перестал.

Сейчас ситуация была иной. Тридцать пять человек, которые у нас остались, уже столько раз сражались с куклусами, так поднаторели в боях с человекоподобными тварями и так научились их бить, что зомби пришлось несладко. Тот, кто ими управлял, о тактике явно не знал. Просто послал своих мёртвых солдат с разных сторон. Крупные шайки куклусов тоже так делали. То, что зомби кто-то управлял, кстати, было явно. Кладбища иногда поднимаются, но редко мертвецов насчитывается столько. Да и не так уж часто вставшие мёртвые идут так дружно на живых.

Проблема была по большей части в том, что семь-восемь десятков зомби, тут их было примерно столько, не то число, которое доступно упокоить обычным воинам самостоятельно. А я готовился биться с демонами. К счастью, написание Некроконмараса многому меня научило. В том числе и в области некромантии. Кирасис преподавал потом основы теоретические и практические, но я тогда уже знал и умел кое-что из куда более сложных разделов, чем начальные. Было в некромантии такое заклинание: упокоение. Из названия, думаю, понятна и суть.