Античный Чароплет Том 1 (СИ)

И вот здесь стало ясно, на что делали ставку некроманты пустыни. Ибо двигавшееся позади остальных создание наконец сбросило маскировку и, выпрямившись во весь рост, в два длинных — очень длинных — прыжка преодолело оставшееся расстояние до стены. И размерами оно ни в чём не уступало тому же редехору, возвышаясь на несколько локтей и над стеной, и над архимагом с учениками.

То было огромное умертвие, похожее на костяного дракона; порождение не биомагии, но некромантии. Голый костяк — он никогда не принадлежал живому существу, а был составлен из множества различных скелетов. Четыре могучие лапы, голова на длинной шее, крылья за спиной… кости скреплялись между собой посредством чёрной магии — это создание только что не светилось от количества вложенных в него чар. Битва обещала быть не самой простой.

…На Шумер надвигалась армия куклусов — однако это совершенно не означало, что в той армии были только лишь куклусы. Они составляли большую её часть и являлись главной угрозой… но если бы они были единственной угрозой, с ними бы давно уже разделались.

Были и другие. Некроманты опустошали кладбища и поднимали мёртвых куклусов в виде ревенантов. Ревенанты были низшей нежитью — медлительные, тупые даже по сравнению с куклусами… но очень плохоубиваемые.

Нет, серебро, конечно, помогало; и огонь тоже, и различного рода заклинания… однако для обычных воинов эти живые мертвецы были весьма неприятными противниками. Не чувствуют боли, не истекают кровью, не слабеют от усталости. А учитывая их немаленькое количество…

Впрочем, и ревенанты, и куклусы — несмотря на всё их количество — являлись для чародеев Шумера не более чем пушечным мясом. Архимаги могли уничтожать их тысячами. Десятками тысяч. Тот же Адский Град — примени его несколько раз, и от армии нежити останется только прах и пепел.

И предводители той армии — пустынные некроманты и сам Ку-Клус — прекрасно это понимали. Некромантия не очень хороша в прямом столкновении, однако если дать адепту этого направления Искусства сколько-нибудь времени…

Получившийся монстр может создать серьёзную проблему даже для архимага. Не раз и не два подобные чудовища выходили на поля сражений: колдуны-демонопоклонники не собирались давать гильдейским чародеям безнаказанно уничтожать их армию.

Но гораздо хуже был тот, кто сидел на спине костяного дракона. Человек среднего роста, ещё нестарый, хотя в волосах уже чуть-чуть проглядывала седина. В богато украшенной одежде, с перстнями на пальцах и надменным выражением лица. Во взглядах узнавших его учеников читался невольный страх; Арза же, разглядев наконец ауру, оскалил зубы в кривой злобной усмешке.

Архимаг-отступник Ку-Клус явился к нему собственной персоной.

— Не хочешь сдаться, Арза? — лениво предложил он. — Вряд ли, конечно, ты согласишься… но должен же я предложить?

— Ты, зловонный червь! — процедил Арза, чувствуя, как внутри него поднимается такая привычная и хорошо знакомая волна ненависти. — Думаешь, что сможешь меня одолеть?!

— Твоя боевая магия не со всем может справиться, — спокойно сказал Ку-Клус. — Есть предел, за который тебе не перейти.

Арза рассмеялся, тяжело опираясь на палку. Его смех походил на карканье ворона.

— И ты думаешь, что можешь стать этим пределом?! Ты ещё глупее, чем я думал!

— Ты стар и слеп, — Ку-Клус смотрел на него оценивающим взглядом естествоиспытателя, которому требовалось немедленно расчленить и препарировать этот чрезвычайно интересный объект. — Ты только что применил Адский Град. А я полон сил и у меня есть костяной дракон. Да, я хочу попробовать и думаю, что у меня есть неплохие шансы.

Ученики, заблаговременно отступившие назад, под стену, переглянулись меж собой. Ку-Клус явно плохо знал их учителя. Тот, кто был известен всему Шумеру под прозвищем Хана-Всему-Живому, проиграть в сражении один на один просто не мог. Вот просто не мог и всё тут. Арза и поражение в бою были, ну… несовместимыми понятиями.

А в крайнем случае он просто заберёт Ку-Клуса с собой в Кур, и поражением это не будет. Ку-Клус, как-никак, предводитель всей этой армии, и размен бы вышел удачный.

Арза коротко выдохнул сквозь зубы и резко повернул левую руку ладонью вверх, выпуская свою ненависть на свободу. Он не желал тратить время на излишние разговоры.

На некроманта и его творение обрушился мощный Кислотный Шквал. Ку-Клус тоже совершил какой-то жест, и волна псевдоматериальной жидкости чуть раздалась в стороны, обтекая его. Дракону же и вовсе ничего не сделалось: некромант заблаговременно позаботился, чтобы всякие мелочи жизни навредить ему не смогли.

Но спустя какое-то мгновение лицо отступника исказилось в гримасе: одно заклинание-то он отразил, а другое, спрятанное за первым, запущенное на пару мгновений позже — нет. Оно… нет, не снесло, но ослабило до предела его защитные экраны. Три Личные Защиты, которые должны были стать надёжной преградой против любой атаки, просто… слиплись между собой, утратили стабильность.

Один мощный удар — и все эти заклятия тут же истают, как льдинка на раскалённом песке.