Античный Чароплет. Том 3 (СИ)

— Был… Был за кромкой?.. — кажется, Рамеш, стоя на месте, умудрился напороться на каменную стену. Странная ассоциация, но описывала его состояние довольно неплохо.

— Да. Не так давно. Лэнг собирает время от времени праздник. Приглашаются послы от соседних миров, именитые чародеи и некоторые отдельные личности. Меня приглашали. Именно там я и получил статус эмиссара, согласившись заключить контракт с Элигором, одним из ликов Йог…

— Йог-Сотхотха! Я Жрец Древних! Уж кому как не мне знать имена ликов Его! — Рамеш словно бы никак не мог поверить. Он пристально впился в моё лицо слегка покрасневшими глазами и жадно заговорил, добавляя в голос иногда непроизвольной хрипотцы: — Какие?.. Какие они? Владыки за чертой? Каковы Древние во плоти? Расскажи мне, Тиглат! Прошу!

— Я… Рамеш, ты бы смог описать их сам, если бы увидел? — мне было неприятно говорить об этом, но нельзя было этого показать. — Смог бы описать неописуемое? Я содрогаюсь каждый раз, когда вспоминаю явление Пазузу. Неописуемая космическая мощь и вой миллионов душ. Его аура — словно бескрайнее кровавое солнце, застилающее всё вокруг и покрывающее землю и небеса. Ты желаешь, чтобы я описал тебе то, что описать нельзя. Будь терпеливее: если тебе повезёт (избавь Энки от такого везения!), ты познаешь Древних по-настоящему после смерти.

— Да… Я не удержался. Мне… Мне нужно помнить своё место… — Рамеш сгорбился, краснота в его глазах поутихла. Он, слегка шаркая, двинулся дальше по едва-едва видимой тропинке. — Ты хотел узнать историю этих мест? Долгая история. Мы, те, кто познаёт Тёмные искусства, потомки семей чародеев из Индрахутары. Кто-то бежал во времена правления совета двадцати двух. Золотое время Индрахутары, когда её посланники собирали дань даже в двух-трёх днях пути от Бхопалара. Тогда там было больше чародеев. В Индрахутаре. И оттуда кто-то бежал. Слабые отщепенцы, мало на что годные в основном. Убраться надо было подальше, а Бахра — это, прямо скажем, крайне далеко, — он усмехнулся. — Бахра — старый известный маршрут для тех, кто бежал оттуда. Позже сюда добирались люди во время завоеваний Бхопалара. И те, кто был категорически несогласен во время присоединения Индрахутары к владениям Раджи. На самом деле, во все времена таких сбежавших было мало. Кто в здравом уме отправится на край света влачить жалкое существование? Да и Старый Город стал одной из двух столиц Царства, сохранив много вольностей и свобод. Читай, до недавней кары Огненной Кобры Индрахутара владела половиной Царства. Последними оттуда как раз сбежали те, кто не хотел умирать в войне с эмушитами и желал мести Бхопалару. Известно тебе или нет, но Огненная Кобра забрал в джунуюдха детей кланов Индрахутары. У них остались родственники. И все они желают отомстить. Для мести нужна сила… А мы тогда уже достаточно знали тёмные искусства, чтобы предложить её даже не самым способным на пути постижения мистических таинств, — спасибо, Рамеш.

Планы меняются. Меня как второго неофициального Адаалат-ка-Джаду вполне могут и узнать. Надо будет убить их всех как можно быстрее, если тут и вправду есть те, кто сбежал из Индрахутары. Положим, сильные оттуда вряд ли когда-нибудь бежали. Да и реально сильные маги в Индрахутаре особо не обитались никогда. Скорее всего всякий сброд сюда приходил. Знахари, травники, посредственные предсказатели… Любой подмастерье Шумера умеет больше многих из них вместе взятых. Но, если демоны вкладывались в своих слуг, а, судя по Рамешу, они вкладывались, то здесь есть много тех, кто потянул бы и на мастера Империи. По меркам недоволшебников Индрахутары — действительно сила.

Так, а что там вообще может быть у них интересного? Много маны? Однозначно. Один из самых популярных вариантов колдунов. Колдовство — метод творения волшбы с помощью демонов. Девять из десяти колдунов используют методы получения маны от демонов. Конечно, не архидемоны и не господа Лэнга им там ману качают, но магической энергии у них всё равно должно быть много. Истощение, во всяком случае, быстрое, им не грозит. Что ещё? Усиленные способности. Лэнг однозначно делился с ними секретами чёрной магии. Методы развития собственной магической силы. В Шумере разделяют чёрную, белую и серую. Учитель Джи Беш был чёрным магом, к примеру. В зависимости от дара скорость развития сильно разнится. Чёрные маги растут в силе быстрее всего. Плата тоже велика: жуткие мучения перед смертью, проблемы после смерти. И опасность для окружающих: чтобы избежать мук, можно передать дар в виде этакого проклятия практически любому живому существу, способному его выдержать. Обычно это любой человек поблизости. Сумасшествие и неконтролируемый магический дар — замечательное сочетание. Кажется, известна парочка случаев, когда дар получали животные. Проклятые твари, вышедшие из-под рук умирающих чёрных магов, это не то, с чем многим хотелось бы столкнуться хоть раз в жизни.