Антифэнтези

Понаблюдав некоторое время за обстановкой, я заметил, что бараки-то были не простые. Судя по флажкам на высоких шестах, и организованно вышагивающей группе каких-то существ, я предположил, что это вполне могли быть местные вооруженные силы. А это, в свою очередь, наводило на мысль, что старый академик мог быть и прав насчет воинственных намерений его темного коллеги.

В остальном пейзаж был миролюбивым, хотя и необычным. Странными были в первую очередь дома, с круглыми коническими крышами, как на картинках про Миклуху Маклая и папуасов, которые его съели – или не съели – или съели, но не его? Запамятовал – нужно лучше историю учить.

На полях в двух местах были крестьяне, кажется, тоже не совсем человеческого вида, но за расстоянием было трудно что-либо понять. А вот навстречу нам двигалась повозка, запряженная лошадью. И, если лошадь была вполне человеческая, то есть лошадиная, то седоки на телеге людьми явно не были. Забавные коротышки, напоминающие коал, весело о чем-то болтали. Нам пришлось отступить к обочине, чтобы пропустить их. Ни лошади, ни эта веселая братия не обратили на нас никакого внимания, что говорило об их полной неспособности к волшебству.

Разойдясь со встречным транспортом, мы обменялись мнением на счет того, что это могли быть те сихи, о которых говорили эльфы. Странно как получается – лошади на всех одни и те же, а вот разношерстных седоков на их спины хоть отбавляй. Ну да если начать заморачиваться по поводу каждой странности этого мира, то можно и самому крышей съехать в два счета. Так что мы просто и без лишних рассуждений направились вперед по дороге. Уже в деревне нам пришлось еще пару раз увернуться от совершенно разномастных прохожих, один из которых напоминал классического орка, смахивающего своей красной и помятой рожей на нашего доморощенного бомжа, а другой напоминал своей бородищей и широтой корпуса гнома.

Затем нас чуть не растоптала ватага ребятни, летевшая по своим делам. Не стоит и говорить, что ватага тоже была не человеческая. Нам надоело уворачиваться, и мы решили сменить тактику поведения, перейдя на легальное положение. Как раз на нашем пути попался густой куст, непонятно что делавший посреди деревни. Оглянувшись, и проконтролировав, что им в данный момент никто не интересуется, мы втиснулись между ветвей и скинули наши накидки, после чего осталось только снова выйти на дорогу.

Еще раз оглядевшись, я даже немного пожалел, что никому не надо объяснять, чем занимались в одном кусту два не совсем человеческих мальчишки – так ловко проделали мы всю операцию. То, что никто нами не интересовался, для дела было только на пользу. Машуня шла, то ли улыбаясь, то ли слегка оскалясь, и вызывающе демонстрировала свои острые зубки, а мои распущенные уши обвевал теплый ветерок. Как здорово, когда не надо смущаться своего странного вида и закатывать в рулон уши! Ведь вокруг все уроды, и никому нет дела, если рядом одним уродом больше или меньше...

Вскоре нам попалось необходимое для сбора информации место – все говорило за то, что это была местная харчевня. Именно местная, поскольку такой странной хаты в человеческой деревне не найдешь, а здесь эта, увеличенная раз в десять, бобровая хатка на общем фоне ничем не выделялась. Разве только что несколько большими окнами. Тем более, присутствие слоняющихся перед открытыми дверями орков и сихов (как мы решили называть незнакомый нам народец) явно указывало на то, что здесь наливают какое-то веселящее пойло. Пойло нас, естественно, не интересовало, а вот сплетни могли и пригодиться. Поэтому мы, сильно не задерживаясь на входе и показав для острастки неотразимую Мышунину улыбку, зашли внутрь…

М-да… полумрак плохо освещаемого помещения был буквально пропитан какой-то отвратительной, просто гремучей смесью запахов. Прежде чем упасть в обморок от этих миазмов, я успел проанализировать, что тут смешалось, по крайней мере, какое-то варево на кухне, затем что-то алкогольно-скисшее и наверно запах кого-то из двуногих друзей, или даже не кого-то, а всех сразу.

Вы нюхали когда-нибудь потного гнома? Если нюхали, то я вам скажу, что это еще благоухание розового куста, по сравнению с орком. До меня дошло, что всех этих «друзей» в больших количествах можно выносить только на улице, и то, при сильном ветре. Вот, вспомнил, где я подобное нюхал на Земле – мне один раз повезло оказаться в свинарнике. Но даже свинарник, полный помета с этим не сравнится.

Из полуобморочного состояния меня вывела хорошая затрещина – это Машуня, вовремя зажавшая нос, решила и обо мне позаботиться. Я выскочил на крыльцо, сделал несколько глубоких вздохов и, зажав носопырник, нырнул обратно в объятия харчевни. Дальше, не разжимая ноздрей, мы насели на покрытого шерстью бармена-сиха.

- Чего это у вас так воняет?! – возмущенно гундосила Машуха, когда я присоединился к беседе.

Бармен (или кто там он был) приторно улыбался по своей профессиональной привычке и наивно удивлялся: