Антифэнтези (издательская версия)

Предложение расслабиться за чашечкой местного душистого чая мне показалось заманчивым, но Мышуня уже закусила удила и хотела проведать своих «родственничков». Даже предупреждение Сильвии, что внешний вид острозубых может не понравиться впечатлительным детям, не остановило нашу егозу. Я сильно подозревал, что это она от страха хотела побыстрее разделаться с неприятным мероприятием, но не стал разубеждать отчаянную девчонку. Ведь, если честно, я тоже боялся и даже подумывал, не подождать ли ее за чашкой чая?

Спустя четверть часа мы втроем стояли у входа в сумеречное здание, поскольку Андрюшка решил подождать нас в парке за академией. Сильвия пояснила, почему дом казался темным:

– В родном мире вампиров почти всегда сумерки, так как их небо закрыто толстым слоем туч, а солнце никогда не поднимается в зенит. Здание их резиденции укрыто пологом от солнца и поэтому выглядит серым. Маша, теперь ты иди вперед, а мы за тобой, ведь здесь ты главная.

Я ощутил, как сжалась внутри маленькая вампирша. Странно, но за какую-то пару дней я научился ее чувствовать лучше, чем кого-либо за всю прошлую жизнь. Снаружи ее страх никто бы не смог определить. Но я видел, какой кошачьей стала ее походка… как губы сжались в тонкую независимую полоску… как сузились глаза. Сильвия, наверно, дивилась ее смелости, а я дивился ее отчаянности – не для маленькой девочки такие испытания. Так что, недолго думая, я сделал шаг вперед и взял ее руку в свою – так оно вернее будет. Она даже не обернулась, но маленькая ладошка крепко ухватилась за предложенную помощь. Уж на кого-кого, а на меня она могла положиться.

Двери сами открылись перед нами – я с удивлением попытался рассмотреть фотоэлементы и электропривод, но, видимо, в этом мире умели обходиться без механических «чудес». Навстречу нам выплыла страшноватая «красавица». Высокая худющая девушка (судя по небольшим выпуклостям на груди) была одета в облегающий черный брючный костюм. Ее кожа имела серовато-синюшный оттенок, зрачки глаз отливали краснотой, а тонкая верхняя губа не могла прикрыть острые игловидные клыки. Черные прямые волосы и длинные ногти на тонких пальцах великолепно завершали идеальный «прикид» гота.

– Здравствуй, сестра, – шепнула вампирша Машуне. – Тебя трудно признать, но эти двери не открываются сами для людей.

А затем она улыбнулась… и я придержал пошатнувшуюся Машуню, а может, и сам придержался за егозу, чтобы не упасть от страха – настолько «обворожительной» оказалась улыбка настоящей вампирши.

– Я должна пояснить… – вмешалась Сильвия, понимая, что мы сейчас сбежим.

– Не надо, – шепнула обитательница сумрачного дома. – Маша сама расскажет… мы уже разговариваем.

И в самом деле, пока мы с Сильвией дергались, девчонка наладила прямой контакт с секретаршей вампирского гнезда, и уже довольно спокойно стояла, посматривая на синюшную тетю. Вдруг в моей голове словно включился приемник – я услышал, как они «говорят» друг с другом.

«Странно, похоже, как Гарольд говорил», – подумал я и тут же услышал Мышунину мысль: «Ничего не странно, а очень хорошо: ты не только слышишь, но и говоришь!»

«Так не зря же я наполовину эльф!» – громко подумал я.

«Не ори так!» – рассмеялась Мышуня, и я понял, что телепатически я не только слышу, но и воспринимаю настроение всех беседующих. Больше всего меня поразила та забота и расположение, которое исходило от страшной секретарши. Оказалось, что так общаться намного быстрее и удобнее, тем более что вампиры говорили в ультразвуковом диапазоне и поэтому могли вслух только шептать.

Очень быстро выяснилось, что мы совсем не зря пришли в этот «уютный уголок». Нас провели в какой-то холл с мягкими диванами, и к нашей компании присоединилось еще два представителя кровососущего племени. Причем мужчина выглядел просто потрясно – я думаю, любому порождению преисподней мог бы сто очков вперед дать: темно-красные белки глаз с черными бездонными зрачками; белые иглы клыков на фоне черной щетины щеголеватой бороды; впалые щеки и черные круги под глазами… и двухметровое тело, от которого почти невозможно убежать. Короче – ходячий ужас, и хорошо, если не летающий.

Вампиры внимательно «выслушали» нашу историю, только уже в Машином исполнении. О себе они пояснили, что в этом мире предпочитают жить в ущельях, куда не проникает солнце. А пить кровь они вынуждены по причине того, что их собственная не обновляется организмом и восполнять ее приходится за счет любой свежей донорской крови. Но это не означает, что они кровожадны, ведь люди тоже едят мясо и от этого не становятся более жестокими. Им тяжело жить здесь, ведь они не могут тут летать и вынуждены прятаться от солнца. Многие из них мечтают переселиться обратно в родной мир, но это невозможно для большинства – не хватает магического потенциала.