Антимаг

- Хорошо, я буду считать тебя кем-то вроде командира охраны, приставленной отцом, но только при условии, что ты не будешь отмахиваться от моих слов, как сегодня.

“Узких мест” у плана хватало. Исчезновение ученика заставит Лису напрячься и, с большой вероятностью, залечь на дно до выяснения. И в этом случае она вряд ли возьмётся за странный анонимный заказ. Почему именно Лису хотят видеть в качестве охранницы при её-то специализации? Этот выбор нужно как-то обосновать, а заодно мотивировать на побег из города.

Если представить ситуацию в привычных образах родного мира, Лаура - девочка-мажор, вдруг оказавшаяся в трущобах без брата, папы или охраны. И чтобы вернуться домой, она вынуждена якшаться с бомжом, который ещё и пытается ею командовать.

Главное, чтобы она всё ещё оставалась там. По уверениям покойного уже ученика, в “Головешке” она обычно торчала до самого рассвета.

Наблюдавшая за ним Лаура поражённо выдохнула и даже не возразила когда Лёха стянул у неё ополовиненный слиток.

Подавив отвращение от собственного плана, Лёха попытался поставить себя на место Лисы. Вероятно она и прочие наёмники уже получили ориентировку на девчонку, которую ищут Змеи. Скорее всего без имён - велик шанс, что в этом случае кто-то сочтёт, что Кречеты заплатят за информацию больше.

Так, за решением мелких задач, Стриж дождался Луку. Тот протянул ответ, без затей написанный на обороте письма Лауры и заново запечатанный уже наёмницей.

Надиктовав нехитрый список, Лёха вернулся к последней нерешённой проблеме: Лиса видела Стрижа. Она явно, едва почуяв ничейную “пустышку”, начала пасти их с Мией. Вряд ли появление покойничка, собственноручно сброшенного в реку пару дней назад, не вызовет подозрений.

Настало время объяснить “высокородной госпоже” правила работы в команде. Причём так, чтобы проняло даже сквозь дворянскую спесь и подростковую дурь.

- Он был опасен для меня, пока жив, - неожиданно жёстко сказала графиня. - Да и для тебя тоже. Он видел, что магия на тебя не действует. И, конечно же, рассказал бы об этом любому, кто заплатит хоть грош. Как думаешь, что они подумают? Что ты - неведомое чудо природы, которое нужно поймать и распотрошить, или что я нарушила закон и сохранила разум своему пустотнику?

При этой мысли он неосознанно коснулся пальцами зажившей уже раны. Повторять этот чудный опыт почему-то не хотелось.

Похоже, похвала стала неожиданностью для Лауры. Она бросила на Лёху удивлённый взгляд и, кажется, даже немного покраснела.

Чтобы не смотреть на цветные круги, он закрыл глаза. Полегчало.

- Если меня убьют, - наконец сказала она. - Ты станешь обычной пустышкой. Законной добычей для любого мага.

Девчонка промолчала: в то, что Стриж сумел договориться с поселившейся в нём тварью, она не верила до сих пор. Доказательством тому был голем, ходивший за магичкой хвостом.

Сам Стриж, повязав на рожу подобие куфии, зашёл поглубже в трущобы и отыскал бродягу, готового за пару грошей доставить посылку в “Головешку” рыжей Лисе. Вручив тому ящик с узнаваемыми частями тела пацана, “ученическим кольцом” и запиской “Давно не виделись, сука”, Лёха проводил бездомного до главной улицы, а потом скрылся в переулке.

- Знатность рода и должность, которую он занимает, - сверкнула глазами Лаура.

В тот момент, когда голем по приказу Лауры убил пацана, Лёха готов был тумаками вколотить в её тупую голову образ работы в команде. И необходимость выполнения приказов командира.

- Но ты перечеркнула этот путь, - продолжал Стриж. - Сама. И я тебя за это уважаю. Надо иметь храбрость, чтобы сбежать ночью в лесу посреди битвы с жуткими тварями.

Демон.

Как успел понять Лёха со слов Лауры, в бою с магами важен элемент неожиданности. Далеко не все из них в бою полагаются только на заклинания - многие не дураки и пофехтовать, и просто поработать кулаками. Особенно безродные, или привыкшие обходиться без пустышек. Так что лучшую тактику для Стрижа озвучил ещё Суворов - быстрота и натиск. Сократить дистанцию и убить за те секунды, что длится замешательство от понимания, что заклинание дало сбой.

- На тебе свет клином не сошёлся, - сказал он. - Как видишь, без тебя я выжил в трущобах.

В животе заурчало ещё сильнее.

Мальчишка, отводя глаза, молча кивнул, собрал монеты и скрылся в темноте. Стриж поглядел ему вслед, прошёл в незапертые ворота и толкнул дверь пакгауза.

Ничего из этого не случилось. Сперва “Головню” покинул изрядно перепуганный нищий, а позже - Лука. Подавив желание броситься ему навстречу и выхватить записку с ответом, Стриж продолжил слежку за постоялым двором. А Луке ещё предстояло обойти несколько мест в городе прежде, чем вернуться на склад. Вполне вероятно, Лиса послала кого-то следить за мальцом в надежде узнать куда тот отнесёт ответ.

- Намёк понял, - просипел он, отдышавшись, и стащил с себя рубаху и штаны. Ел его “тамагочи” так, что капитально уделывал одежду в крови.

Устало помассировав веки, он продолжил: