Антисваха против василиска

Переступив порог, он на миг замер, а потом всполошёно метнулся к холстам, перебегая от одного к другому, и то приседая, чтобы рассмотреть густой мазок внизу одной картины, то приподнимаясь на цыпочки, чтобы чуть ли не обнюхать верх другой.

— Очаровательно! Шедеврально! Гениальный образец так называемой «грубой техники»! — восхищался искусствовед. — Видите выпуклые линии? Их наносят вручную, уминают на полотне пальцами, придавая изображению глубину, насыщенность и реалистичность. Такой тип письма возник сравнительно недавно, но новая школа быстро набрала преданных адептов. Правда, столь виртуозного исполнения мне давненько не доводилось видеть. Аннет, передайте своему клиенту, что он — великий талант! Пусть ни на миг не усомнится в этом!

«Раз бывший преподаватель столичной академии не узнал картины, то они гарантированно не принадлежат к признанным шедеврам местного изобразительного искусства», — облегчённо выдохнула Аня, у которой нет-нет да мелькали смутные сомнения, не подставила ли её клиентка, подсунув работы кисти местного Ван Гога. Нервная дамочка вполне могла бы провернуть подобное, желая склонить провинциальную полуграмотную сваху к сотрудничеству, не ожидая, что та действительно побежит к экспертам. А уж вариантов всевозможных преступных замыслов по сокрытию украденного можно было придумать массу! Нашли бы стражники четыре картины у Ани — и не доказать потом свою непричастность к хищению из какой-нибудь галереи сотни полотен.

— Уговорите художника выставляться в моей галерее! Обещаю любой процент от сборов за посредничество! — умоляюще сказал Артюль и жадно спросил: — Сколько всего у него имеется картин?

— У неё, — автоматически поправила Аня.

— Эти шедевры написала женщина?! Быть того не может! — изумился искусствовед, но быстро смущённо извинился: — Простите, я не хотел принизить талантливость женского пола.

— Но у вас это блестяще получилось, — укорила Аня.

Артюль задумался, и его глаза вспыхнули фанатичным огнём:

— Если вы подыскиваете мужа для этой своей клиентки-магини, сватайте меня! Я буду её на руках носить, пылинки с неё сдувать! Познакомьте нас, умоляю! Мы же идеально подходим друг другу, разве вы не видите?!

Честно говоря, пока Аня видела, что идеально подходят друг другу картины и владелец галереи. Отлично, выставку клиентке она устроит при любом исходе разговора с её мужем.

— Вижу, — не стала противоречить искусствоведу Аня. — Мне безумно жаль, что моя клиентка уже замужем. Расспрашивать меня бесполезно, все личные сведения о моих клиентах строго конфиденциальны.

С трудом отделавшись от Артюля, желавшего сразу забрать к себе на хранение то, что уже попалось ему на глаза, Аня зачехлила картины и запрятала их в чулан под вешалки с одеждой от греха подальше. Затем заглянула во все имеющиеся в доме книги, хоть как-то связанные с исторической тематикой: она искала изображение герба, увиденного во сне. К сожалению, в книгах нашёлся только герб королевского рода, но он совсем не походил на образ из сна. Следовало продолжить поиски в городской библиотеке, но сперва написать господину Оэну: она обещала ему сообщать о странных снах, а сегодняшний однозначно был таковым.

«Господин Оэн, у меня нашлась для вас подходящая невеста. Приезжайте, пожалуйста», — написала Аня и выпустила письмо в окно. Связавшись с главой королевской стражи, она разорится на магические письма!

В библиотеке её завалили толстыми справочниками, посвященными истории старинных и современных магических родов. Оказывается, герб одного и того же семейства мог неоднократно меняться, при этом не всегда глава рода тратился на обновление всех символов на всех оградах и домах. Кованой ограде, что видела Аня, было немало лет, медные шишечки на её пиках успели позеленеть от сырости и истереться от времени, так что поиск не обещал быть лёгким.

Глава 34. Невеста магистра

— Я не имею права спрашивать, нашли ли вы Ворейна и списки его адресатов? — угрюмо уточнил Борк, занятый упаковкой обширнейших материалов по делу секты «Возрождение Василиска».

За пятнадцать лет расследования скопилось так много доносов, докладов, отчетов, описаний мест и орудий преступления, что процесс обещал затянуться, несмотря на присланных королём многочисленных помощников, мешавшихся под ногами и стопоривших работу столичного управления. В данный момент все помощники были отправлены в архив — изымать из него львиную долю материалов, не требовавшихся в текущем оперативном расследовании. Расследовании, остановленном приказом короля.

— Спросить можешь, я не имею права ответить. Отвлекись от сортировки давних бумаг, вложи этот листочек в последнюю папку, — велел Ригорин, выкладывая перед заместителем список, переданный Имраном Даймом.