Антивирус Логинова

– Давай я тебе потом объясню все тонкости. Какое это сейчас имеет значение?

– Для меня – большое! – отрезала Хохлова.

– Меня отправило сюда руководство, – нехотя ответил Шестаков, – без особых объяснений и указаний. Назвали только гостиницу и этот номер. А я не привык обсуждать приказов. Но, увидев здесь тебя, понял, почему все было сделано именно так. Мне предоставили свободу в оценке ситуации и принятии решений. Я уже говорил, что считал тебя погибшей. Подозреваю, что магистры получили информацию непосредственно от Покровителя.

– Что еще за покровитель?

– Ну один из высокопоставленных анхоров. – Шестаков уже явно нервничал. – Алиса, сейчас не время для таких вопросов: Э-маг со своей криганкой могут вот-вот вернуться. Нам бы лучше…

– Вам бы лучше! – перебила его Алиса. – Я остаюсь здесь.

– Что?! – Шестаков не поверил своим ушам.

– Вы слышали. Я никуда с вами не пойду и не оставлю Игоря.

– Девочка, ты совершаешь большую ошибку!

– Возможно, но знать этого наверняка не может никто. А я твердо намерена пройти избранным путем до конца, и путь мой совпадает с тем, который выберет Игорь Логинов.

Инквизитор явно хотел еще что-то сказать, но лицо его вдруг перекосилось, словно он услышал или почувствовал нечто страшное.

– Прощай, Алиса, – глухо промолвил Шестаков. – Надеюсь, тебе не придется горько сожалеть об этом решении.

С этим словами он метнулся к окну, приложил ладонь к стеклу, отчего створка мгновенно и тихо распахнулась, вскочил на подоконник и спрыгнул. Алиса даже вскрикнуть не успела: как-никак ее номер находился на третьем этаже. Она немедленно подбежала к окну, ожидая увидеть его внизу, лежащего на земле и стонущего от боли, но ошиблась: инквизитор стремительным аллюром двигался в сторону автостоянки. Хохлова едва успела закрыть створку, как в дверь номера вновь постучали.

Алиса подошла к двери и, дождавшись, когда дыхание несколько успокоится, спросила:

– Кто там?

– Свои! – лаконично отозвался голос Марины.

Вне себя от радости, Хохлова распахнула дверь. На сей раз это были те, кого она ждала. Все трое выглядели довольно-таки потрепанными, но, главное, живыми. Не сдержавшись, Алиса бросилась на шею Игорю и, спрятав лицо у него на груди, проговорила:

– Боже, как я рада, что вы все вернулись! Никогда больше меня не оставляйте, ладно?

Эпилог

(Из воспоминаний Игоря Логинова)

Норвегия. Берег Тронхеймс-фьорда в окрестностях Риссы. 17 ноября 2010 г.

Я стоял на вершине скалы, понемногу сбрасывая в атмосферу излишки отрицательной энергии. Несмотря на мою осторожность и аккуратность в этом деле, ветер с Атлантики, и без того неслабый, становился с каждой минутой все холоднее и злее. Одет я был не очень тепло, но не мерз: Э-магическая терморегуляция работала исправно. Все мое внимание было поглощено лежащим на ладони Осколком. Ледяной кусок металла с острыми краями едва заметно светился. Он словно гипнотизировал меня, и я не мог отвести от него взгляда. Его странное излучение ощущал даже мой Э-детектор, не слишком приспособленный для восприятия и идентификации магических энергий. И меня от этого охватывал какой-то внутренний дискомфорт. Можно себе представить, что чувствовала Моргана, куда более восприимчивая к подобным вещам. Интересно, если даже одна из девяти частей Ключа производит такой эффект, каково же действие цельного артефакта? Голова кругом!

Только сейчас я окончательно понял, что игры кончились, или, скорее, резко выросли ставки. Если мы хотим сохранить жизнь в окружающих нас мирах, тот, кого Ключ держит в заточении, никогда не должен вырваться на свободу.

Сзади послышались шаги, но ее приближение я почувствовал существенно раньше: расту, как-никак! Осколок быстро перекочевал в мой карман. Не то чтобы я ей не доверял, просто на всякий случай.

– Игорь…

– Доброе утро, Алиса.

– Доброе утро. Вы не слишком заняты?

– Так, чуть-чуть. Вы чего-то хотели?

– Поговорить.

– Это можно.

– Что значит – быть Э-магом?

Я слегка внутренне напрягся и внимательно посмотрел на нее.

– А от кого вы слышали этот термин?

– Вспомнила.

– Рад за вас. Вы вспомнили только это или еще что-нибудь?

– Орден почему-то охотится на вас.

– Да, действительно «почему-то». Вопрос скорее к вашим бывшим соратникам, а не ко мне. Я войны Ордену не объявлял.

– Вы ведь сражаетесь с этими кошмарными созданиями Пустоты, и они вроде тоже. Почему же конфронтация вместо сотрудничества?

Я пожал плечами:

– Они не доверяют мне и считают опасным.

– А вы опасны?

– Для врагов – да. Потому что эмоции – это действительно могучая Сила. А так как Орден не может меня контролировать, его пугает непредсказуемость ситуации. Отсюда желание устранить источник беспокойства, то есть меня. Так, для подстраховки.

– А Марина…

– Моргана, – поправил я. – Это ее настоящее имя. Думаю, уже нет смысла скрывать его от вас.

– Вы стали больше доверять мне?