Антон. Мальчик-щенок

Когда Антошка наконец-то перестал бегать на четвереньках и лаять по ночам, Даша и Родион решили сделать ему небольшой подарок. Они задумали свозить мальчика на родину. Сначала Даша боялась, что к ребенку вернутся плохие воспоминания, вызванные зрелищем ужасного сгоревшего дома, старой собачьей будки и коровника, в которых ему приходилось выживать так долго. Но потом его новые родители подумали, что визит в эти места, наоборот, поможет избавиться ото всех страхов. Ведь они, его теперешние мама и папа, будут идти рядом и держать его за руку.

Когда все было окончательно решено, Даша рассказала о своих планах ребенку. Антошка серьезно выслушал ее и согласно кивнул головой. Ему тоже хотелось посмотреть, как обстоят дела в родной деревне.

Однажды ранним утром все семейство уселось в машину и отправилось в неблизкий путь до Агаповки. Всю дорогу Даша развлекала теперь уже довольно взрослого, десятилетнего Антона. Она рассказывала ему разные интересные истории, почерпнутые из книг, но мальчик был печален и всю дорогу смотрел в окно, словно стараясь вспомнить путь из деревни в город.

Через несколько часов Гуркины и их сын приехали в Агаповку. Стояло лето, погода была отличная. На голубом небе не было видно ни облачка, лишь легкий ветерок набегал и шевелил травы на полях, принося в деревню дивные ароматы цветов. Родион проехал мимо Катиного дома, он направлялся к Дашиным родителям, жившим по соседству со сгоревшим домом.

Автомобиль остановился возле ворот, из которых навстречу своим родственникам вышли Анна и Тимофей. Мужчины пожали друг другу руки, а Анна кинулась обнимать дочь, а затем целовать Антошку. После радостной встречи все семейство отправилось в дом. Анна не могла оставить своих любимых голодными после долгого пути, поэтому наготовила им разных вкусностей по мере своих возможностей.

Пока семья сидела за столом, Антошка так и норовил выглянуть в окно во двор. Старый черный пес по-прежнему спал в будке, но Пегой не было видно. Тем временем между Анной и ее дочерью завязался разговор. Они старались говорить тише, чтобы Антон их не услышал. Они даже специально отправили своих мужчин отвлечь ребенка, и те позвали его на кухню под предлогом помощи в выносе новых блюд. Когда Антошка ушел на кухню, Анна сказала:

– Я прямо и не знаю, что с ней делать. Пегая постоянно от нас сбегает. Мы ей отдельную будку построили, Рекс ее не обижает, кормим до отвала. Но нет, каждый раз выхожу утром во двор, а ее и след простыл, – сетовала пожилая женщина на собаку.

После того как Даша и Родион увезли Антошку в город, сердобольные Анна и Тимофей решили забрать собаку, столько лет помогавшую мальчику выжить, к себе на довольствие. Раз она сделала столько добра, ей полагалась сытая старость под присмотром людей. Но Пегая совершенно не нуждалась в этих поблажках. Она мечтала снова увидеть своего «песика».

– И куда же она сбегает? – поинтересовалась Даша. – Вы ведь сможете ее найти?

– Ее и искать не надо, – утешила ее мать. – Она бежит обратно в свою покосившуюся будку. Мы с Тимофеем проследили за ней один раз. Пешка приходит, заглядывает в будку, а потом начинает носиться вокруг нее кругами, словно чего-то ищет. Через несколько минут она успокаивается и садится рядом с головешками и начинает выть. Наверное, хозяйку свою молодую оплакивает.

– Или по Антошке тоскует, – задумчиво проговорила Даша. – Как думаешь, вести его к ней? – Она посмотрела матери в глаза.

– Отчего же не сводить? – развела руками Анна. – Пегая никогда ему зла не делала.

– А если он испугается и опять начнет себя вести, как собачка? Вдруг мы ему только хуже этой встречей сделаем? – засыпала вопросами более мудрую женщину Даша.

– Нет, я уверена, что ему только лучше от этого будет. Если собака так по нему тоскует, то и Антон по своей лохматой мамке скучает, только не говорит вам, чтобы не расстраивать.

Женщины сошлись на том, чтобы отвести мальчика к Пегой. Пусть встретится с той, что укрывала его от холода и спасала от голода в течение трех лет. Когда мужчины вернулись с кухни по сигналу Анны, семья продолжила свой обед. После трапезы Даша подошла к Антошке, опустилась перед ним на колени и взяла ребенка за руки.

– Антон, скажи мне, пожалуйста, ты хочешь посмотреть, как тут без тебя жила Пегая? – спросила она.

– Да, хочу, – серьезно ответил мальчик.

– Тогда пошли, – сказала Даша, встала и, держа Антошку за руку, повела его через двор на улицу, а затем к сгоревшему до основания дому Кати Глуховцевой.

За прошедшие годы черное пепелище скрылось под слоем травы. Жизнь не стоит на месте. Все наше существование – это непрерывное чередование жизни и смерти. Все печальное стирается со временем, вот и головешки Катиного дома постепенно скрылись от глаз проходящих мимо людей. Развалился хлипкий заборчик вокруг Катиного двора, остались только кусты сирени, которые разрослись за несколько лет и сейчас стояли настоящей густой зеленой стеной. Под этими кустами осталась стоять старая будка, уже покосившаяся и норовившая рухнуть в любой момент.