Антония де Вельвиче. Читающая (СИ)

- Антония... - записал следователь. В ухе мелькнула серьга-шестерёнка с едва заметным кристаллом в центре. Наверняка средство связи с дежурным из департамента, Антония о таком слышала на лекциях, да и столичные стражи не брезговали подобными устройствами. Правда, и вооружение у них было более разнообразным. У следователя же девушка заметила только электрическую дубинку и пару амулетов на груди. Кто же носит такие штуки на виду? Или следователь просто ничего не боится? - Рад знакомству, леди. В первый раз в нашем городе? Жаль, что ваше знакомство с этим краем началось с подобного инцидента. К слову, вы случайно не из столицы прибыли? Мы в департаменте ожидаем некую де Вельвиче.

- Всё верно, - по-прежнему пряча взгляд, сверкнула улыбкой девушка. - Полагаю, в понедельник мы с вами встретимся в департаменте и ближе познакомимся, господин...

- Виконт Шаттон, простите мою невежливость, леди, - стукнул каблуками мужчина и прикоснулся губами к пальчикам леди. Леди не возражала.

- Приятно познакомиться, виконт. Надеюсь на плодотворное сотрудничество. Так что там с этим вором?

- Ах, да. Не обессудьте, стандартный опросник. Второй пункт...

От предложения подвезти девушка отказалась. Она ещё сама не знала, где находится её новое жилище и что из себя этот "домик", как выразился отец, представляет. Когда кэб свернул за город, она почти не удивилась, а когда остановился перед воротами, за которыми виднелся запущенный двор и серые камни здания, в очередной раз вздохнула. Вот как, значит.

Антония расплатилась с водителем, щедро оставив на чай - мужчине ещё обратно в город ехать, а попутных пассажиров здесь он вряд ли найдёт. От предложения донести вещи отказалась и, проследив, как машина скрывается за поворотом, толкнула ворота. Заперто. Ну, хоть что-то хорошее. Потянула за очередную цепочку корсета, выудила из кармана привязанный к ней ключ, с трудом провернула в поржавевшем замке. Нужно будет заменить, как отец и предупреждал. Вот и первые траты.

Не опасаясь встретить здесь воров, Антония оставила чемоданы сразу за воротами в высокой траве и уже налегке двинулась по заросшей дорожке в сторону дома. Здание в модном во времена его постройки готическом стиле, с тремя башнями с острыми шпилями, за ним угадывался запущенный фруктовый сад, а внутри ожидаемо обнаружилось неимоверное количество пыли. Антония бродила по первому этажу, всё больше впадая в уныние. Часть мебели, что по каким-то загадочным причинам оказалась не забрана чехлами, требовала глобальной чистки, накидки на остальных предметах было страшно снимать, дабы не потревожить накопившиеся следы времени.

- Кто здесь? - за спиной раздался дребезжащий старческий голос. - Предупреждаю, я вооружён!

Антония усмехнулась. Бравый охранник, ничего не скажешь. А главное, как вовремя.

- Доброго вечера, Виттор. Вы же Виттор, садовник, верно? Я Антония, новая хозяйка этого места.

- О! Миледи! Как я рад вас видеть! А я вас помню ещё вот такой, - старик убрал в карман фонарик-электрошокер и показал рукой, какой, по его мнению, была Антонина во время их прошлой встречи. Выходило не выше табуретки, да только девушка никогда здесь не была. Садовник спутал её с одной из троюродных кузин, но девушка не стала его разубеждать.

- А где все? Вам передавали телеграмму?

- Так нету больше никого, я один при доме живу, за садом присматриваю, насколько сил хватает. Мне бы помощника, миледи, и снова всё вокруг зазеленеет, глаз не оторвать будет. Я как на той неделе телеграмму получил, так обрадовался, что и не передать.

Через десять минут Антония сидела в домике садовника, пила чай с пирожками и зачерствевшим печеньем и жалела, что не осталась ночевать в городе. Выяснилось, что Виттору телеграмму о приезде хозяйки передал управляющий, который, как обычно, приезжал в начале месяца, проверял, что замки на месте, отдавал плату садовнику и, даже не заходя в дом, убирался восвояси. Нанимать прислугу и готовить дом к приезду хозяйки никто не собирался, но с этим Антония ещё разберётся.

- Спасибо, Виттор. Вы очень хорошо со всем справлялись. Помощников вам обязательно найду. Вызовите, пожалуйста, кэб, я сегодня заночую в городе.

- Так, - растерялся мужчина, - не могу я вызвать, миледи. Телефон отключен, управляющий сказал, все вопросы к хозяевам. До города можно дойти пешком, я за два часа управляюсь, но поздно уже, леди не стоит ходить в такое время по пустынным дорогам. Вы оставайтесь, миледи. Я вам постелю, а сам на диване лягу, не волнуйтесь. Ой, миледи, а где ваши вещи? Вот я старый дурак. Наверное, у дороги остались, да? Сейчас всё принесу, - старик поднялся с табурета, но Антония его остановила, удержала за рукав.

- Виттор, вы не волнуйтесь, вещей у меня совсем мало, я и сама донесу. Давайте договоримся, я сейчас за чемоданом, а вы постелите мне на диване. И не спорьте! На диване, идёт?