Антропогенез. Звезды созданы не нами

Мико и Сестра шагнули первыми, потом Отец и Шрам. Шрам успел увидеть уже в полете, как ракеты взрываются над краем ямы. Жаром пламени обдало всех, на какой-то миг весь воздух выгорел, и Шрам с Мико жадно открывали рот, как рыбы, выброшенные на берег приливной волной. В яме стало светло как днем, а до ушей донесся оглушительный рокот взрывов. Не растерявшиеся братья унесли всех подальше от входа в туннель и вовремя, свод обрушился в тот самый момент, когда все начали приходить в себя. Туннель был запечатан, и оставил их погребенными глубоко под землей. Диаметр туннеля составлял примерно десять метров, а стены его были выпилены в скальной породе, представляя срез в монолитном слое скал. На стенах вились инопланетные растения, фосфоресцируя и давая достаточно света. По краям туннеля были ниши, представлявшие древние захоронения неизвестных строителей. Сверху свисали сталактиты, а сквозь растительность видны были известковые узоры и надписи, а также символы, ранее не встречавшиеся Сергею. Маленький ручеек тек по изъеденному временем лотку, явно ручной работы, сделанным из той же породы. В конце туннеля летали три Дрона, мигая аварийными маячками, выстраиваясь в цепь и распределяясь по ответвлениям. Шрама интересовало, передает ли сигнал станция, и видят ли это удивительное строение там, на поверхности, и, словно прочитав его мысли, динамик ожил голосом Пастыря:

– Оказывается, мы совсем тут ничего не знаем, боюсь, что под городом может оказаться второй город.

Шрам не удержался, заглянул в одну из ниш и, увидев там мумифицированные человеческие останки, сказал:

– Мы даже не догадывались, что город стоит на кладбище наших предков. Сколько еще сюрпризов нас ждет. В другой бы ситуации, хотелось бы разглядеть все здесь подробнее. Но мы тут не за этим. Как сигнал, что впереди?

– Дроны выстроились в цепь, создавая канал связи, теперь передача данных видео и аудио идет пакетами, так что будут увеличиваться задержки по мере продвижения вглубь. Действуй по своему разумению. Там, в глубине, идет бой, но тварей уже не так много. На поверхности бушует пламя. Мы купили вам немного времени, запечатав вход.

– Спасибо, Пастырь, мы идем вперед.

Группа продвигалась, быстро успевая еще собирать трофеи, несколько раз недобитые твари пытались нападать, но бойцы быстро реагировали, так что Шрам даже не успевал что-либо сказать. Тяжелые сумки, набитые взрывчаткой, тащил Шрам и Отец, остальные были на зачистке и защите периметра. Боковые ответвления от основного тоннеля были подорваны взрывами. Пастырь считал, что угроза нападения через них будет минимальной. Пару раз туннель раздваивался, но карта быстро дополнялась, и Дроны указывали основной путь.

Одного модифицированного мертвого Жнеца с элементами усиленной костяной брони они встретили у входа в большую пещеру с круглым входом, где сталагмиты и сталактиты, переливаясь тысячами разноцветных огней, отражались в подземном озере, словно в зеркале. Не решаясь сделать первый шаг, Сергей долго смотрел на воду, создающую ощущение, что со стен в озеро бесшумно стекают разноцветные водопады, фосфоресцирующие огоньками странной растительности, свисавшей на манер лиан с потолка. По ощущениям они прошли километров пять, уклон вниз был местами резкий, местами ели заметный. Пещера тоже была сделана уступами. Так видно продвигались древние строители, возводя эти сооружения и тоннели заранее предусмотрев систему отвода ливневой канализации. В пещеру настороженно вышла сплоченная недавним боем группа Шрама.

Глава VI. Предназначение.

20 мая 2027 года.

Земля. Туннель.

Сергей Чирков, позывной «Шрам»