Антропологический детектив

Наверное, если бы яйцо умело разговаривать, оно бы нам поведало любопытную историю своего появления. Яйца крокодилов, черепах, так же как и динозавров, защищены твердой известковой скорлупой, которая не пропускает воду, но хорошо пропускает кислород, необходимый для дыхания зародыша. Вся необходимая влага для развития содержится в белковой оболочке внутри яйца, в которой плавает желток с зародышем. В результате деградации у более примитивных рептилий — ящериц и змей — тонкая белковая оболочка, предохраняющая яйцо от высыхания, присутствует лишь на ранних стадиях развития, а затем исчезает. Из разнообразных и многочисленных рептилий прошлого до наших дней дожили змеи и ящерицы, у которых скорлупа яйца превратилась из известковой в волокнистую, лучше абсорбирующую воду из окружающей среды. Но и этого оказалось недостаточно, чтобы предохранить яйца от высыхания, — все современные чешуйчатые рептилии стремятся сделать кладку во влажные места. У земноводных процесс деградации яйца зашел так далеко, что отсутствует и имеющаяся у змей и ящериц волокнистая оболочка. Поэтому все земноводные, чтобы сохранить жизнь своему потомству, вынуждены откладывать яйца только в воду. У змей и ящериц стадию личинки эмбрион проходит внутри оболочек яйца, завершая свое развитие, и вылупляется на свет уже вполне «готовым» и приспособленным к жизни животным. Личинки земноводных, напротив, прекрасно чувствуют себя в водной среде и, выйдя из яйца, активно передвигаются и питаются, что не мешает им одновременно успешно развиваться дальше. Например, у лягушек головастик похож на рыбку больше, нежели на взрослую лягушку. После завершения метаморфозы он, обретя лапы и легкие, выбирается на сушу в виде шустрого лягушонка. Рыбы, как известно, уже полностью живут в воде, в ней же мечут икру. Их яйца лишены защитных оболочек, какие существуют у рептилий или земноводных. Таким образом, на примерах изменения яйца хорошо видно, что миграция животных в воду была предпринята главным образом для обеспечения жизнеспособности потомства. Вода гарантировала сохранение потомства, в то время как деградировавшее яйцо такого сохранения не обеспечивало.

Есть подозрение, что лягушки и прочие хвостатые и безногие современные земноводные являются далекими отпрысками выродившихся динозавров. Так как родословная современных амфибий, по образному выражению ученых, есть «тайна, покрытая мраком». Значит, в отношении этих жалких и склизких созданий вполне допустимы слова: «Как же мелко и низко они пали!» С другой стороны, эти хоть и пали, но выжили и не затаили столько злобы на человека, как змеи. И это уже радует…

ОТ КОГО ПРОИЗОШЛИ ДИНОЗАВРЫ?

В последнее время часто можно слышать вопрос, уже ставший риторическим: отчего вымерли динозавры? И при всем разнообразии ответов почему-то совсем не звучит другой вопрос: а откуда же взялись на Земле эти самые динозавры?

Ну это же скучно и неинтересно, скажет читатель. Всем известно, что сначала кистеперые рыбы вылезли на сушу, а уже из них возникла первая сухопутная рептилия, которая затем в благоприятных условиях тамошнего времени доэволюционировала до роскошного динозавра, постоянного героя сказок и приключенческих фильмов, столь любимого публикой. Но не будем спешить с выводами: поиск ответа на вопрос, откуда появились динозавры, может подарить миру немало захватывающих сценариев.

Киношники, развивая идеи Конан Дойля («Затерянный мир»), в новой версии фильма, поставленного недавно по его роману, обожают импровизировать, наделяя доживших в дебрях Южной Америки до нашего времени динозавров антропоморфными чертами. Монстры у них уже не просто ходят на двух ногах. Они разговаривают хриплыми голосами и умеют держать в руках оружие, как заправские гангстеры. Это представители новой расы агрессивных людей-динозавров. Сражение между людьми и человекодинозаврами в фильме проходит на равных, не то что раньше…