Анты. Загадка исчезнувшего народа

Переговоры ромеев с тюркютами встревожили аварского кагана. Он заключил мир, взяв у византийцев огромную дань в 200 тысяч золотых и незаконного сына Ираклия в заложники. Каганат по-прежнему простирался от Дона до границ Баварии. Территориальные приращения аваров включали Лужицу, Прикарпатье с окрестностями будущего Кракова, Волынь, днепровскую лесостепь до реки Рось. Аварское могущество достигло своего пика.

4. Константинополь

Мировая война VII века привлекала всеобщее внимание историков и политиков. «Идет шестнадцатый год правления императора Ираклия. При нем славяне отняли у римлян Грецию, а персы – Сирию, Египет и многие другие провинции», – пишет Исидор Севильский (Всеобщая хроника, 414). В сдержанном комментарии – ужас и отчаяние.

На восточном фронте византийцы терпели поражение за поражением. Тогда Ираклий перенес военные действия на Кавказ и вместе с тюркютами стал сражаться в грузинской стране Иверии и армянской стране Алуанк (то есть на территории современной Центральной Грузии и Азербайджана). Война шла тяжело и с переменным успехом. Ее перипетии подробно описаны армянским епископом Себеосом в «Истории императора Иракла». Себеос воспевал подвиги соотечественника – Ираклий был армянин, и с него началась длинная череда армян на византийском престоле.

…Со своей стороны персы, уже захватившие Сирию и Египет, бросили еще одну армию в Малую Азию. Ею командовал полководец Шахрвараз. Задачей персов был захват Малоазийского полуострова и выход к Константинополю, падение которого означало бы распад и гибель Византии. Иранцы захватили Халкедон и даже Хрисополь, который иногда называют малоазийским предместьем Царьграда. Но у них не было флота, чтобы форсировать Босфор и осадить столицу ромеев.

Тогда Хосров Парвиз заключил союз с каганом Баяном. Последний, как мы видели, незадолго до этого помирился с Ираклием, но такие мелочи никогда не смущали аваров. Каган мобилизовал подвластных ему славян, кутургуров, гепидов, самих аваров и собрал огромное войско. То, что славяне всё больше ненавидели своих господ, его не интересовало.

Аварская держава была непрочной, и лишь победоносные войны могли ее укрепить, да и то ненадолго. Первое же серьезное поражение могло обернуться гибелью. Поражение при осаде Константинополя могло стать гораздо серьезнее, чем неудача при Фессалониках. К тому же каган должен был учесть, что Константинополь – более сильная крепость. Безусловно, он рассчитывал на помощь персов, но на море по-прежнему господствовал ромейский флот. Следовательно, поход Баяна напоминал авантюру.

Летом 626 года каган отправился под стены Константинополя. Сопротивляться было некому: северная часть Балкан покорилась аварам. От расселившихся здесь славянских племен Баян получал продовольствие и пополнение.

Вдоль берега шел славянский флот на ладьях. На него-то и надеялся каган, задумав переправить персов на европейский берег. Но это была еще одна авантюра. Славянские суденышки не могли соперничать с византийскими тяжелыми кораблями. Баяну это было известно, но он рассчитывал взять числом. Однако он не знал другого. В это время у византийцев появилось секретное оружие – «греческий огонь» на основе нефти. Его разбрызгивали из сифонов на несколько метров вокруг. Этот состав горел даже в воде. Достаточно было нескольких лепестков огня, чтобы вражеский корабль растаял как свечка. Новое оружие византийцы тщательно засекретили. Врага ждал сюрприз.

Ираклия не было в столице, он вместе с главной армией сражался на Кавказе. Городом управлял регентский совет, во главе которого находились патриарх Константинопольский Сергий и патрикий Бон. Византийцы сосредоточились на обороне столицы, а сами вели наступление в Малой Азии. Тогда же они фактически сдали вестготам Бетику – Южную Испанию.

* * *

Авары разорили Фракию и подступили к Длинным стенам. Византийцам мерещилось, что враг привел миллионы людей. Говорили, что в одном только авангарде аваров, который прискакал с целью разорить предместья столицы, насчитывается 300 тысяч воинов. Цифра – несомненное преувеличение, но она хорошо иллюстрирует страх, который византийцы испытывали перед нашествием варваров. Мобильные войска аваров оперировали повсюду, что заставляло преувеличивать их численность в десять и более раз.

Первые столкновения под стенами византийской столицы произошли в конце июня. Кагану понадобился еще месяц, чтобы сосредоточить под Константинополем войско и флот. Предместья города были разрушены. Затем авары зажгли огни и подали сигнал персам, что готовы начать приступ. «Другими словами, авары намеревались захватить Византию и подготовили механические стенобитные приспособления. Там были и деревянные башни и военные машины “черепахи” (χελωναι)», – пишет патриарх Никифор Константинопольский (Краткая история со времени после царствования Маврикия. Часть I).