Анты. Загадка исчезнувшего народа

Напряженная борьба с арабами не оставляла ромеям сил для активной политики на Балканах. Наследник Ираклия – император Констант II (641–668) – всерьез рассматривал вариант бросить Константинополь и перенести столицу в Рим. Балканы стали «нелюбимым детищем» Византии. Славянские поселения подходили к Фессалоникам, причем путь отсюда до Константинополя проходил словно по чужой стране – здесь господствовали славяне.

Трудно сказать, каковы были в этот период отношения славян и аваров. Научились ли чему-то каган и его сторонники? Сделали поблажки покоренным племенам? Вероятно, да. Сил для «примучивания» славян уже не было, ресурсов для покорения Великой Болгарии – тоже, и авары сменили тактику в отношении славян. Они вели тонкую дипломатическую игру, поощряли дробление славянских племен, приветствовали их набеги на Византию и заключали договор с каждым племенем в отдельности. Но, по сути, всё было как прежде: славяне платили аварам дань кровью и считались вторым или третьим сортом людей.

Постепенно авары даже улучшили свое положение. В 658 году распалась держава Само, и опасность с запада миновала точно так же, как она миновала с востока. Аварский каганат продолжал жить в усеченных границах, а его каганы обирали покоренные народы и копили богатства в паннонском укреплении, которое франки называли ринг – кольцо. Аварскую державу погубило то, что должно было спасти, – гибель болгар.

5. Болгары против хазар

Казалось, вождество Кубрата достаточно могущественно, чтобы выдержать удары любого противника. Его территория совпадала, судя по всему, с территорией позднейшего Крымского ханства. Она включала значительную часть современного Краснодарского края, всю Новороссию с Запорожьем, Донскую область, Буджак, Едисан и степной Крым. Столицей страны была мощная крепость Фанагория.

Сам Кубрат уверенно правил княжеством и даже пережил гибель Западного каганата тюркютов (657). После этого Семиречье покорилось китайской империи Тан, а за Среднюю Азию началась борьба между танами и арабами. Степные народы Казахстана и Поволжья оказались предоставлены сами себе, и началась цепная реакция. Никто не мог предположить, что Западный каганат погребет Болгарию под своими обломками, но именно так и случилось. В Нижнем Поволжье тогда жил этнос хазар, который, по мнению Л.Н. Гумилева, переселился из Дагестана. Хазары подчинились тюркютам и в течение столетия интенсивно с ними смешивались. В результате возник новый тюркоязычный этнос, который вел себя активно и даже агрессивно на мировой арене.

Хазары стали врагами болгар, и это предопределило дальнейшую коллизию. Они враждовали прежде всего из-за Донской области, где имелись удобные выпасы для коней, террасы для садоводства и речные угодья для рыбной ловли. Вероятно, были и какие-то иные причины для вражды. Видя, что болгары придерживаются дулуской ориентации, хазары отдали свои симпатии нушибийцам, а в период распада Западного каганата приняли к себе одного из царевичей тюркютской династии Ашина и провозгласили его каганом. Так возник Хазарский каганат. Он сразу обрел более высокий статус и авторитет по сравнению с ханством болгар. Каган – это хан ханов, то есть император. К тому же в Хазарской империи правили потомки завоевателей, еще недавно господствовавших на огромном пространстве от Хингана до Дона. Может быть, тогда Кубрату и понадобилось срочно придумать свое происхождение от самого Аттилы?

Пока старый болгарский хан был жив, он сдерживал натиск противника. Но положение с каждым годом ухудшалось. К хазарам бежали все тюркюты, мечтавшие о возрождении империи. Двигаться на восток тюркютам было нельзя – империя Тан шла от успеха к успеху. Другое дело – запад. Великая Болгария казалась удобной мишенью. И вот безымянные хазарские каганы развязали войну против болгар.

6. Падение Великой Болгарии