Анжелика и заговор теней

– Я это уже заметила у пиратов, – сказала Анжелика. – Но послушайте меня. Именно это меня и тревожит. Вы недавно сказали одну вещь… Я тогда не придала этому значения. А сейчас меня это вдруг насторожило.

– Да, я вас слушаю.

– Вы не будете смеяться надо мной?

– Прошу вас, говорите. О чем идет речь?

– Это незначительная деталь, однако я волнуюсь особенно из-за плохой репутации вашего экипажа. Я слышала, что когда Онорина объясняла вам, кто такой медведь мсье Уилби, вы ответили, что на борту «Сен-Жан-Баптиста» тоже есть медведь.

– Да, помню.

– Но это необычный медведь. Прирученный! Он не бродит по улицам. Не об одном и том же медведе мы говорим? Мы так привязались к этому мсье Уилби!

– Я не знаю, как зовут медведя, который находится на корабле, – сказала мадемуазель Бургуа. – Когда Онорина говорила о медведе, я спросила себя, не тот ли это медведь?

– А при каких обстоятельствах этот медведь попал на корабль?

– В заливе Сен-Лоран капитан без зазрения совести захватил барку с экипажем. Среди них был и медведь.

– А не было ли там маленького мавра?

– Да, действительно был.

– Это они: медведь Уилби, Тимоти, негритенок. Несомненно, это наши друзья. Пожалуйста, скажите, что с ними стало?

– Капитан увидел, что можно хорошо поживиться – потребовать выкуп или продать в Квебеке. На борту барки был англичанин из Новой Англии.

– Элиас Кемптон! – С этими беднягами очень плохо обращались, особенно доставалось англичанину, которого объявили еретиком. Я иногда вступалась за него. Матросы меня еще слушали.

– А медведь?

– Его втащили на борт корабля, чтобы содрать с него шкуру, а медвежатину покоптить.

– Какой ужас! Мой бедный Уилби! А что с ним стало?

– Я им доказала, что бесполезно убивать медведя. К тому к нему нелегко подойти. Его хозяин сумел успокоить медведя и заставил выполнить несколько номеров. Это очень позабавило команду. Его оставили в покое и поместили на верхней палубе.

– Если вы спасли мсье Уилби, моя дорогая Маргарита, я буду вам бесконечно благодарна. И Онорина тоже. Но как же это случилось, что эти люди не встретились с моим мужем? Судя по вашим рассказам, они еще должны быть на борту.

– Несомненно, еще вчера я их там видела. Может быть когда мы прибыли в Тадуссак, капитан предпочел скрыть их от посторонних глаз?

– А может, он их убил! О боже, мадемуазель Бургуа! Я понимаю теперь, почему я так встревожилась. Нельзя терять ни минуты.

Она бросилась к двери. Маргарита Бургуа – за ней.

– Послушайте! Я вспомнила, там в барке был еще один человек, очень полный, он не хотел сдаваться в плен. Его нещадно избили, хотя он был ранен…

– Вспоротое Брюхо! Это он.

– Может быть. Я помню, что он намекал на протекцию графа де Пейрака. И грозил, что если над ним будут издеваться, то граф отомстит за него. Когда капитан Дюга увидел, что к его кораблю приближается действительно граф де Пейрак, он, наверное, спрятал пленных, заткнув им сначала рот кляпом.

– Это вероятно. Ох, они несчастные!

– Кто знает? Может быть, капитан, видя, что он теперь в руках де Пейрака, попытается избавиться от пленников, чтобы не понести наказания за грабеж.

– О, боже мой, – повторила Анжелика, – только бы мы не опоздали!

Она побежала, мысленно осыпая себя упреками. В Тидмагоуче она проявила беспечность: отпустила барку Аристида Бомаршана и не поинтересовалась его судьбой.

Она слегка коснулась рукава камзола Жоффрея. Он – повернулся к ней и удивился, видя, что она не может отдышаться, как после быстрого бега. А она ведь действительно бежала.

Она быстро сообщила ему о том, что только что узнала. Жоффрей де Пейрак составил план. Он подал знак д'Урвиллю, танцевавшему с девушками.

– Я оставляю вас продолжать праздник, – шепнул он ему на ухо. – Пускайте фейерверки, развлекайте всех, чтобы никто не заметил моего отсутствия. Я направляюсь на «Сен-Жан-Баптист» со своими людьми.

Анжелика и граф спустились в порт. Их сопровождали испанские солдаты. Распределив гребцов, граф де Пейрак повел шлюпки теневой стороной к кораблю. Когда они отчаливали, залп фейерверка осветил ночное небо. Толпа встретила его радостными возгласами.

«Может окажется, что все это ерунда, – говорила себе Анжелика, видя рядом Жоффрея и сжимая его руку. – Тем хуже». Но она хотела иметь чистую совесть, а он понимал ее. Это так замечательно быть замужем за всесильным человеком, который в угоду тебе отдает все; свои отряды, оружие, «пушки, корабли…

И он никогда не смеялся над ней…

Когда они близко подплыли к кораблю, вспыхнул новый свет фейерверка, и одновременно ночь разорвал крик:

– Ко мне! На помощь! Убивают!

– Это голос Жюльенны, – воскликнула Анжелика и вскочила так резко, что едва не свалилась в воду. – Значит, мое предчувствие меня не обмануло. Сейчас мои друзья в опасности.

– На помощь! На помощь! – звал голос. – Есть ли на этом проклятом корабле христиане? Пусть помогут! Убивают!