Анжелика против террора

– Я хочу вам показать одну вещицу, – сказала Анжелика. – Правда, что за вещица – сама не знаю, так как еще ее не видела. – Она достала подаренную ей коробочку и стала осторожно ее разворачивать. Она не могла отделаться от мысли, что в любой момент этот подарок может взорваться.

Анжелика открыла роскошный, обтянутый красным бархатом футляр, и замерла от восхищения. Подобно жемчугу в раковине, в шкатулке сверкало кольцо с огромным бриллиантом. Анжелика немало перевидала на своем веку драгоценностей, но ни одно из них не могло сравниться с тем, что предстала сейчас перед ее глазами. Она перевела взгляд на Мамонтова и увидела, что и он смотрит на кольцо, словно зачарованный.

– Откуда это у вас? – после долгой паузы спросил он.

– Это подарок, который от имени эмира, вручил мне посол.

– Вы представляете, сколько это может стоить. Я не большой знаток ювелирного искусства, но это колечко тянет на несколько сотен тысяч долларов. Я понимаю, что для эмира такая сумма сущий пустяк и все же этот подарок говорит о многом.

– И о чем он, по вашему мнению, говорит?

– О том, что он вам делает предложение?

– И что же он мне предлагает?

Мамонтов пожал плечами.

– А вот это надо уже у него спросить.

– Он мне и это предлагает. Эмир приглашает меня посетить его королевство и готов в любой момент выслать за мной самолет.

– Ни за что не принимайте этого предложения.

– Почему?

– Эмир в своем княжестве полноправный хозяин, он делает там все, что ему заблагорассудится. И нет силы, которая способна в его владениях ему что-то воспрепятствовать. Мне доподлинно известно, что немало людей там просто исчезли. И никто не знает, что с ними, где они. Более того, не разрешается говорить об этом даже ближайшим родственникам. Считается, если человек исчез, значит, его никогда и не было.

Анжелика невольно передернула плечами.

– Но это же ужасно. Как будто мы живем не в двадцать первом столетии.

– Я давно понял, что каждый из нас живет в своем столетии. Кто в двадцать первом, а кто в первом. Если вам интересно послушать из первых уст о том, что творится в княжестве, то могу поспособствовать. Здесь, в Париже есть небольшая группа эмигрантов оттуда, противников режима. Когда я стал ездить в княжество, они сами вышли на меня, хотели, чтобы я выполнил для них кое-какие просьбы.

– А вы?

– Разумеется, отказался, если спецслужбы, которые возглавляет отец вашей Мариам, меня так застукают, то мне оттуда уже не выбраться. Так что можете кое о чем их расспросить. Некоторые из них прошли через тамошние казематы и вырвались просто чудом.

– Я обязательно послушаю их. И все же, мне кажется, я должна как-нибудь туда съездить. Это требует интересы нашего с вами дела.

– А интересы вашей безопасности требуют, чтобы вы держались бы от княжества и от эмира подальше. На востоке популярен язык символов. Этот подарок говорит о том, какую высокую цену он готов заплатить за вас.

– Уж не ревнуете ли вы меня к нему? – лукаво посмотрела Анжелика на Мамонтова.

Этот вопрос застал его врасплох, он даже покраснел.

– А если и так?

– Тогда к вашим словам я не могу относиться всерьез, вы это говорите, чтобы я не встретились с эмиром.

– Это глупости, – пробормотал Мамонтов. – Все, что я говорю, правда.

– Я верю, не сердитесь. – Для увеличения достоверности своих слов, она даже коснулась его руки. – Но я чувствую, что мне никак не миновать княжества. Сила, что могущественней меня, влечет меня туда. Но вовсе не из-за князя. Хотя мне он интересен, как человеческий тип – сочетание просвещенности с варварством. Но есть там и другие дела.

Мамонтов пристально взглянул на Анжелику.

– Не понимаю я мотивов вашего поведения. Никакой контракт не может и близко стоит по сравнению с той опасностью, которой вы там будете подвергаться. Скажите, о чем вы еще думаете? Анжелика.

Анжелика прикусила язык. Опять она сболтнула лишнее. Вот теперь иди выход из положения.

– Понимаете, это настоящее приключение. А я авантюристка.

– Это я уже понял.

Но Анжелика видела, что не вполне убедила Мамонтова.

– Насколько мне известно, – сказала она, – вот-вот они объявят дату тендера.

– Да. Это может произойти совсем скоро.

– Вот видите, мы упускаем великий шанс. И вы знаете, что не сможете там полностью меня заменить. Надо рискнуть и прокатиться в самолете падишаха. Представляю, какая там роскошь. Увидеть и умереть.

– По слухам в авиалайнере действительно суперроскошно. Но мне не нравится ваш настрой, вы не желаете понять, насколько все серьезно.

– Но вы же мне поможете в случае чего. А я знаю, для вас нет никаких препятствий. Вы человек, который способен добиться всего.

– Вы преувеличиваете мои возможности. – Он в упор посмотрел на нее. – По крайней мере, я знаю одну вещь, которую никак не могу добиться.

Анжелика прекрасно понимала, что он имеет в виду.

– А мне кажется, что вам способна покориться любая крепость. – Она выделила голосом слово «любая».

– Вы уверенны?! – От волнения Мамонтов даже привстал.

Анжелика поняла, что поступила опрометчиво и решила дать сигнал к отступлению.