Апелляция

— Мы хотим снять ваши показания на видео через несколько дней. Выслушаем ваш рассказ, подкинем несколько острых вопросов, потом просмотрим ваше представление. Уверен, кое-что придется подправить. Мы дадим вам дополнительные инструкции и, вероятно, повторим видеозапись. Когда все будет безупречно, вас можно будет считать подготовленным к выступлению в суде.

Снид заторопился. Он хотел положить деньги в банк и купить новую машину. Николетт тоже нужна была машина.

Во время обхода ночной ординатор заметил, что капельница опустела. Письменная инструкция на обратной стороне капсулы гласила, что вливание следует делать непрерывно, поэтому он направился в больничную аптеку, где студентка, подрабатывающая в качестве провизора, приготовила новую смесь и, зарядив, вернула капсулу ординатору. По больнице уже распространился слух о богатом американском пациенте.

Не просыпаясь, Нейт получил новую дозу лекарств, в которых уже не было надобности.

Когда Жеви пришел к нему утром, до завтрака, Нейт все еще пребывал в полусне, а его глаза по-прежнему прикрывала марлевая повязка — он предпочитал темноту.

— Здесь Уэлли, — шепотом сообщил Жеви.

Дежурная медсестра помогла ему выкатить кровать Нейта из палаты и вывезти ее в маленький, залитый солнцем дворик. Там она отлепила пластырь и сняла с его глаз повязку. Нейт не дрогнув вынес болезненную процедуру и медленно открыл глаза. Жеви, лицо которого находилось от него всего в нескольких дюймах, сказал:

— Отечность спала.

— Привет, Нейт! — послышался голос Уэлли. Он склонился над кроватью с другой стороны.

Медсестра оставила их одних.

— Привет, Уэлли, — ответил Нейт. Он говорил глухо, медленно, низким голосом. У него кружилась голова, но он был счастлив. Ему ли было не знать, как чувствует себя человек, одурманенный наркотиком.

Пощупав его лоб, Жеви объявил:

— Температура тоже спала.

Бразильцы улыбнулись друг другу — они наконец почувствовали облегчение от того, что не угробили американца во время путешествия в Пантанал.

— Что с тобой случилось? — спросил Нейт, обращаясь к Уэлли и стараясь говорить так, чтобы его речь не была похожа на речь пьяного, у которого заплетается язык. Жеви перевел вопрос на португальский. Уэлли вмиг оживился и начал долгое повествование о шторме и гибели «Санта-Лауры».

Жеви останавливал его каждые полминуты, чтобы переводить на английский. Стараясь держать глаза открытыми, Нейт слушал, но смысл рассказа время от времени ускользал от него.

Тут-то к ним и присоединился Валдир. Он тепло поприветствовал Нейта, порадовался тому, что тот уже сидит в кровати и выглядит гораздо лучше. Потом достал сотовый телефон и, нажимая кнопки, сказал:

— Вы должны поговорить с мистером Стэффордом. Он очень беспокоится.

— Я не уверен, что… — Нейт запнулся, сознание поплыло.

— Эй, держитесь! У аппарата мистер Стэффорд, — сказал Валдир, вручая ему трубку и подтыкая под спину подушку.

Нейт взял трубку и сказал:

— Привет.

— Нейт! — взволнованно воскликнул Джош. — Это ты?

— Джош…

— Нейт, скажи мне сейчас же, что ты не собираешься умирать. Прошу тебя, скажи!

— Я в этом не уверен, — ответил Нейт.

Валдир деликатно прижал трубку поплотнее к его уху и помог держать.

— Говорите громче, — шепнул он.

Жеви и Уэлли отошли в сторону.

— Нейт, ты нашел Рейчел Лейн? — прокричал Джош.

Нейт несколько секунд собирался с духом. Он наморщил лоб, стараясь сконцентрироваться, и наконец ответил:

— Нет.

— Что?!!

— Ее зовут не Рейчел Лейн.

— А как, черт возьми, ее зовут?

Нейт напряженно задумался, его охватила страшная усталость. Он откинулся на подушку, стараясь вспомнить фамилию. Может, она ему ее так и не назвала?

— Я не знаю, — пробормотал он, едва шевеля губами. Валдир еще крепче прижал трубку к его уху.

— Но это та самая женщина? Нейт, не молчи!

— О да! Здесь все в порядке, Джош, расслабься.

— Ну и что с ней?

— Она очаровательна.

Джош колебался всего несколько мгновений, но времени терять было нельзя.

— Это замечательно, Нейт. Она подписала бумаги?

— Я не могу вспомнить ее фамилию.

— Бумаги она подписала?

Повисла долгая пауза. Казалось, Нейт задремал. Валдир слегка потряс его за плечо.

— Она мне действительно очень понравилась, — вдруг довольно отчетливо сказал Нейт. — Очень.

— Ты немного не в себе, Нейт, да? Тебе вкатили слишком много обезболивающих?

— Ага.

— Послушай, Нейт, позвони мне, когда у тебя в голове прояснится, ладно?

— У меня нет телефона.

— Позвони по телефону Валдира. Нейт, пожалуйста, позвони.

Нейт кивнул, глаза у него закрылись.

— Я предложил ей выйти за меня замуж, — сказал он в трубку, после чего окончательно отключился.

Валдир, забрав трубку, отошел подальше и попытался описать мистеру Стэффорду состояние Нейта.

— Мне не нужно прилететь прямо сейчас? — уже в третий или четвертый раз спросил Джош.

— В этом нет необходимости. Прошу вас проявить терпение.

— Валдир, поставьте его на ноги.

— С ним все хорошо.

— Нет, не все. Перезвоните мне.

Тип Дурбан вошел в помещение, когда Джош стоял у окна и взирал на привычную городскую панораму. Тип закрыл дверь, сел и спросил:

— Что он сказал?

Не отрываясь от окна, Джош ответил: