Апелляция

Он вспомнил о деревенских шаманах-знахарях, настроенных против Рейчел. Они-то празднуют ее смерть. И травят обращенных ею. Ей довелось много бороться на своем веку, теперь она покоится с миром.

Заглушив мотор, Жеви стал грести веслом. Течение было медленным. Нейт не спеша достал спутниковый телефон и пристроил на сиденье. Под ясным небом сигнал оказался мощным, и через две минуты Нейт уже говорил с секретаршей Джоша, которая тут же бросилась разыскивать шефа.

— Нейт, скажи мне, она подписала эту чертову доверенность?! — с места в карьер заорал в трубку Джош.

— Не кричи так, Джош. Я прекрасно тебя слышу.

— Прости. Скажи, она подписала?

— Она подписала документ о передаче наследства в доверительную собственность, но не нашу бумагу. Она умерла, Джош.

— Не может быть!

— Тем не менее так и есть. Она умерла две недели назад. т малярии. И оставила рукописное завещание, так же как ее отец.

— Оно у тебя?!

— Да. В целости и сохранности. Рейчел все передала в фонд. А я назначен распорядителем фонда и ее душеприказчиком.

— Завещание имеет законную силу?

— Думаю, да. Оно написано от руки, подписано, проставлена дата, факт составления завещания заверен адвокатом из Корумбы и его секретаршей.

— Похоже, оно действительно.

— И что теперь будет? — спросил Нейт. Он так и видел Джоша, с закрытыми глазами стоящего у письменного стола, и не сомневался, что в голове Джоша рождается новый план.

— Ничего не будет. Завещание Троя действительно. Его требования соблюдены.

— Но она мертва.

— Наследство Филана перешло к ней. Такие случаи бывают нередко, например, если один из супругов погибает в автокатастрофе, а другой умирает следом за ним. Наследство переходит от одного к другому.

— А что же с остальными наследниками?

— Соглашение остается в силе. Они получают свои деньги или то, что от них останется после выплаты гонораров адвокатам. Эти наследники сейчас — счастливейшие в мире люди, если не считать их адвокатов, разумеется. Им не на что нападать. У тебя в руках два правомочных завещания. Похоже, ты становишься карьерным опекуном.

— У меня есть самые широкие полномочия.

— У тебя есть нечто гораздо большее. Прочти-ка мне, что там написано.

Нейт порылся в рюкзаке, достал и очень медленно прочел завещание слово за словом.

— Давай скорее домой, — сказал Джош.

Жеви тоже прислушивался к каждому слову, хотя делал вид, что наблюдает за рекой. Когда Нейт отключил связь и отложил телефон, он спросил:

— Теперь деньги ваши?

— Нет. Будет учрежден фонд.

— Что за фонд?

— Ну, представь себе крупный банковский счет. Он лежит в банке, хорошо защищенный, а владельцу капают проценты. И распорядители фонда решают, на что истратить эти проценты.

Жеви все еще не понял. Он задавал массу вопросов, однако сейчас было не время для ликбеза по американской системе юриспруденции, касающейся завещаний, наследств и фондов.

— Поехали, — сказал Нейт.

Мотор снова взревел, и они помчались, следуя за изгибами реки и поднимая за собой высокую волну.

Шаланду они отыскали в середине дня. Уэлли ловил рыбу. Пилоты играли в карты на корме. Нейт снова позвонил Джошу и попросил его отозвать самолет из Корумбы. Он сам вернется домой, когда сочтет нужным.

Джош возражал, но это было единственное, что он мог.

Кутерьма, поднятая из-за наследства Филана, улеглась. Теперь особой спешки действительно не было.

Нейт отослал пилотов, велев им по возвращении связаться с Валдиром.

Команда шаланды наблюдала, как вертолет исчезал в небе, словно гигантское насекомое. Жеви стоял у штурвала.

Уэлли устроился внизу, перед лодкой, спустив ноги в воду.

Нейт добрался до койки и попытался вздремнуть. Но рядом находился дизель, и его размеренный стук мешал уснуть.

Корабль был втрое меньше «Санта-Лауры», даже койки здесь оказались короче. Нейт лежал на боку и смотрел на проплывающий мимо берег.

Почему-то он точно знал, что с алкоголизмом покончено навсегда, так же как и с наркотиками, что демоны, которые управляли его жизнью, навечно заперты в клетку. Рейчел Лейн увидела в нем что-то хорошее. Откуда-то узнала, что он в поиске. И поняла его зов, обращенный к самому себе.

Бог подсказал ей.

Жеви разбудил его уже затемно.

— Полная луна, — сказал он.

Они уселись на носу, Уэлли занял место у штурвала у них за спиной. Корабль шел вдоль лунной дорожки, следуя изгибам Ксеко, петлявшей на своем пути к Парагваю.

— Это тихоходное судно, — сказал Жеви. — До Корумбы будем плыть два дня.

Нейт улыбнулся. Он не возражал, чтобы этот путь занял целый месяц.

Послесловие автора

Пантанал — регион Бразилии, славящийся невероятной красотой природы и неизменно привлекающий многочисленных туристов.

Надеюсь, мое описание дает о нем некоторое представление и читатели не будут думать, что там есть только топи, полные опасностей.

Пантанал вовсе не таков. Это экологическая жемчужина, которой можно любоваться без всякого риска для жизни. Я побывал в Пантанале дважды и надеюсь побывать еще.