Апелляция кибер аутсайдера

— Знаешь, что обычно начинается буквально на вторую неделю? — она тоже выплеснула накипевшее. — "Дай штуку, у тебя же есть!". "Эй, погнали развлечёмся в компании!" — не буду уточнять, в каком смысле. "Эй, чего ты такая зажатая?!".

— Парень? Ей?!

— Ага.

— Маргиналы?! Да ну! — возмущение было неподдельным.

— Нет, из вполне нормальных семей, просто психология такая. Типа, чтобы сразу поставить на место: женщина в отношениях — объект подчинения. Японцы же, до тебя гайдзинов не было.

— Дикость. Который век на дворе?

— Ну, я бы тоже хотела верить в случайности, если бы это не повторялось раз за разом. Возможно, мы и китайцы просто консервативны.

— А с другими она не встречалась?

— С не титульными? Нет, до последнего времени даже не рассматривали. Это я СЕЙЧАС начинаю думать, что это вариант не из худших… Или ещё лучше, ха. Начинают знакомиться его родители, потом обхаживают мужа через меня: на работу кого-то принять, на должность взять, профинансировать им что-то.

— Мрак. Тика, блин, ну не верится! Вы какие-то джунгли описываете! Неужели нет нормальных?!

— Не попались пока. Хотя вру, были и без претензий. Но там чисто занудство такое пёрло на личном уровне, что я не понимаю, как с таким в постель ложиться… пардон. Ты просто не шаришь, что значит всерьёз претендовать на отношения с Хамасаки — с процедурной точки зрения. Даже если те отношения тинейджерские, как сейчас.

— Что вы имеете в виду под моим шефством над ней?

— Просто заботиться о ней так, как ты это делаешь. Угловато, на свои последние монеты — но искренне и беззаветно.

— Я могу не всегда успеть её защитить, — удручённо признался Рыжий. — Давайте откровенно. Я — дворняга, которую только на время пускают в храм науки. Учиться. Во все остальные места мне ходу нет.

— Даже один искренний и глубоко порядочный человек рядом ровно на сто процентов больше ноля. Особенно если в нужный момент.

— Вы прямо моими словами говорите, — машинально заметил он.

Она ухмыльнулась и не стала комментировать, что у него эту фраза и подцепила.

Как и не стала углубляться в приближающиеся перспективы клановых противостояний: ему это лишнее. Самое лучшее, что он сейчас может сделать — это просто быть самим собой.

Если с девчонкой будет рядом тот, кому она искренне дорога — уже немало. Хотя и мало кто понимает кроме матери (считай, никто). Вон, те же Саджо и Онода сегодня тупо отморозились и не стали ни вмешиваться, ни помогать. Просто струсили против китайцев? Или есть что-то более глубокое?

Вопросы, вопросы.

А в следующий момент она сказала самую важную фразу, ради которой и затеяла всю эту беседу:

— Знаешь, наш мир выродился. Я только сейчас, в свои годы, с ужасом начинаю понимать: у нас идеальные брачные контракты, но абсолютно негодные и хреновые отношения.

— Пф, открыли Америку, — проворчал подросток.

И парадоксальным образом мгновенно успокоился.

— Умеешь удивить, — по-прежнему откровенно заметила она, впрочем, не углубляясь в детали. — Как ты смотришь, если я помогу тебе с работой? Либо буду с ней помогать? — добившись договора по принципиальной позиции, Хамасаки-старшая дисциплинировано принялась за его полноценное обеспечение.

Если у мастера нет инструментов, то и работа получится так себе.

— Какое-то "ты мне, я тебе" получается. Вы хорошо сформулировали: я очень не хочу разменивать своё отношение к вашей дочери на деньги либо их аналоги.

— Не настаиваю, — задумчиво протянула Тика, лихорадочно перебирая варианты. Идеальных не было. — Ладно, как скажешь. Восточная женщина иногда должна молча соглашаться… Тогда просто имей в виду: у тебя есть запасной пистолет с одним патроном. Или не с одним — но надо протягивать руку и заряжать. Я должна знать от тебя, если у тебя проблемы и нужна помощь.

— Спасибо большое, — его глаза стали неожиданно взрослыми на мгновение. — Проход со страховкой — совсем иное, нежели без неё.

— Не стоит благодарности. Наш с тобой разговор — самые важные для меня переговоры на сегодня, и самые простые по содержанию.

— Хм. Можно детский вопрос? А Компания?

— Там есть кому работать и без меня. А вот ребёнка оставить на месяц не с кем, случись вдруг что: ибо даже миллионы не помогут. — В следующий момент она прикусила язык, спохватившись.

Виктор на удивление тактично сменил тему.

* * *

— Так не пойдёт. — Луис качает головой, приваливаясь спиной к канатам. — Ладно, у меня просто не хватает длины рук тебя достать. Но если ты налетишь на кого-то больше ростом либо с руками длиннее, ты же сам знаешь, что будет.

— Тактика — не догма. На каждую ситуацию — своя тактика и свой рисунок. Как налечу на этого кого-то, так и отвечать иначе буду.

— Да не с твоей головой! У тебя что, имплант есть?! Откуда взять тактическое разнообразие, если некуда ставить базу?!

— Ты сейчас серьёзно? Как насчёт банальной наработки? Опыт схваток, ситуаций. В том числе — обусловленных и здесь. — Я действительно не понимаю местной узколобости. — Луис, концентраторам буквально несколько десятков лет! А как цивилизация жила раньше, без них?! Что, хороших бойцов не было?!