Apocalypse Never

Антиядерный активист Барри Коммонер также считал возобновляемые источники энергии ключом к приведению современной цивилизации, или "техносферы", в гармонию с "экосферой". Коммонер придумал основные положения "Зеленого нового курса", который был представлен сначала европейскими "зелеными", а затем представителем Александрии Окасио-Кортез в 2019 году. Коммонер рассматривал переход к экономике с низким энергопотреблением и возобновляемыми источниками энергии как ключ к "масштабному перепроектированию основных промышленных, сельскохозяйственных, энергетических и транспортных систем... ".

Видение Коммонера покажется вам знакомым: фермеры должны переходить на экологически чистые продукты; мы должны использовать биотопливо и другие виды биоэнергии; наши автомобили должны быть меньше; дома и здания должны быть более энергоэффективными; и мы должны сократить использование пластика. Он одобрил государственные субсидии на альтернативную энергию и другие технологии, а также закупки солнечной энергии по военному образцу, подобно тому, как это было сделано с микрочипами.

Сторонники утверждали, что возобновляемые источники энергии могут заменить ископаемое топливо и атомную энергетику. В 1976 году Амори Ловинс написал в журнале Foreign Affairs, что препятствия на пути развития экономики на основе возобновляемых источников энергии "в основном не технические, а скорее социальные и этические". Как и Этцлер, Ловинс отверг опасения по поводу надежности. "Прямое хранение солнечного света или ветра, - пояснил он, - легко осуществить в масштабах и при качестве энергии , соответствующем большинству конечных потребностей". Он указал на такие низкотехнологичные решения, как "резервуары для воды, скальные породы или, возможно, легкоплавкие соли" и "сжатый воздух, генерируемый ветром".

Политическая концепция Ловинса стала основой политики почти всех экологических организаций страны, от Sierra Club до Environmental Defense Fund (EDF), крупнейших экологических филантропических фондов страны, президентов США Билла Клинтона и Барака Обамы, а также всех основных кандидатов в президенты от демократов в 2020 году.

 

5. Какая трата

Весной 2013 года самолет на солнечных батареях под названием Solar Impulse совершил перелет через Соединенные Штаты, "доказав, что чистый полет без топлива возможен", как сообщается в новостях. Пилот пролетел от Сан-Франциско до Феникса, от Далласа до Сент-Луиса и Вашингтона. "Кому нужно топливо, когда солнце может держать вас на плаву?" - гласил один из заголовков.

Но Solar Impulse продемонстрировал ограничения, присущие топливу, разбавленному энергией. Размах крыльев Solar Impulse был равен длине самолета Boeing 747, который перевозит 500 человек со скоростью около 1 000 километров в час. Solar Impulse мог перевозить только одного человека, пилота, и лететь со скоростью менее 100 километров в час, поэтому путешествие заняло два месяца.

Разбавленный характер солнечного света означает, что солнечные электростанции требуют больших площадей и, следовательно, оказывают значительное воздействие на окружающую среду. Это справедливо даже для самых солнечных мест в мире. Самая известная солнечная электростанция в Калифорнии, Ivanpah, требует в 450 раз больше земли, чем последняя действующая атомная станция Diablo Canyon.

Солнечные панели могут стать более эффективными, а ветряные турбины - более крупными, но у солнца и ветра есть жесткие физические пределы. Максимальный КПД ветряных турбин составляет 59,3 процента, что известно ученым уже более ста лет. Достижимая плотность мощности солнечной фермы составляет до 50 ватт электроэнергии на квадратный метр. Для сравнения, плотность мощности электростанций на природном газе и атомных станций составляет от 2 000 до 6 000 ватт на квадратный метр.

Строительство солнечной фермы во многом похоже на строительство любого другого промышленного объекта. Нужно очистить всю территорию от диких животных. Для строительства Ivanpah застройщики наняли биологов, которые вытащили из норы находящихся под угрозой исчезновения пустынных черепах, погрузили их в кузов пикапа, перевезли и посадили в загоны, где многие из них в итоге погибли.

Солнечные панели и ветряные турбины также требуют гораздо больше материалов и производят больше отходов. Солнечные панели требуют в шестнадцать раз больше материалов в виде цемента, стекла, бетона и стали, чем атомные станции, и создают в триста раз больше отходов.

Солнечные панели часто содержат свинец и другие токсичные химикаты, которые невозможно удалить, не разобрав всю панель. "Я работаю в солнечной энергетике с 1976 года... и это часть моей вины", - сказал ветеран солнечной энергетики в интервью Solar Power World в 2017 году. "Я участвовал в создании миллионов солнечных панелей, и теперь они стареют".