Апофеоз Империи (СИ)

— Возможно, вы сочтёте это грубым, но если мы хотим добиться значимых результатов, то нам придётся открыть множество закрытых дверей. В частности, хотя бы неофициально нужно будет отодвинуть церковь от вопросов технологического прогресса. А иначе, враги, окружившие нас со всех сторон, попросту раздербанят Россию по кускам. И если мы будем тратить время на соблюдения всех норм даже при личной беседе, то так каши не сварим.

— Мне почему-то казалось, что ты не столь прямолинейный человек, — Император достал из кармана небольшой стеклянный кулон, внутри которого находился кусочек абсолютиума. — Знаешь, что это?

— Если взять в расчёт то, что вы носите его с собой… — я ненадолго задумался и внимательно осмотрел кулон. — Возьмусь предположить, что это один из первых кусков абсолютиума, добытых на территории Минской губернии.

— Твоя проницательность поражает, — негромко произнёс Пётр и крепко сжал кулон в кулаке. — С него-то всё и началось. В вашем мире Империя развалилась, а мы смогли устоять во многом благодаря абсолютиуму. Однако он не только позволил на несколько десятилетий возвыситься над остальными народами, но и повесил нам на спину здоровенную мишень. Три из пяти крупнейших месторождений находятся на нашей земле.

— Минск, Южный Урал и Сибирь, — озвучил я, дабы Пётр узнал о моей осведомлённости.

— Верно. Ещё по одному в Африке и в Тибете.

— Кстати, всё хотел спросить: в интернете я практически не нашёл информации про Америку. Там ведь наверняка тоже присутствуют крупные залежи?

— Это долгая история, — уклончиво ответил Пётр. — Но если вкратце, то нам с ацтеками удалось договориться о нейтралитете. Мы не суёмся к ним, они к нам. Конечно, если бы в моём распоряжении были бомбы из твоего мира, то договор можно было бы пересмотреть. Хотя нам и так врагов хватает.

— К слову о врагах. Мне нужен будет список гостей, план здания с фотографиями всех помещений, где потенциально может находиться смертник, — я поймал на себе недоумённый взгляд Императора. — Вы же не думали, что я просто приду на «бал» и найду террориста? Это так не работает. Нужно провести подготовительную работу. В идеале я бы хотел увидеть наработки ваших безопасников. Кто-то уже попал под подозрение? Откуда поступила информация?

— Ох, сколько вопросов, — Пётр натянул маску усталости и отстранённости. Посмотрим, что можно сделать. А что касается потенциальных заказчиков… Проще сказать, кто точно не замешен.

— И кто же?

— Миша.

— Эм-м-м… — теперь уже я преисполнился недоумением. — При таком раскладе вычислить смертника будет крайне проблематично, если вообще возможно.

— Как я понимаю, у тебя не было времени вникнуть в политическую обстановку? — после недолгой паузы поинтересовался Пётр.

— На западе враги, на востоке друзья — ничего не меняется. Разве что турки занимают более агрессивную позицию, в сравнении с моим миром. Но это не мудрено, ведь вы у них Константинополь отжали.

— Контроль над Чёрным морем — это одно, а вот возможность пройти через Босфор — это совсем другое. Не мне тебе объяснять, насколько это важно для страны. Но да, с турками ситуация сложная.

— Сперва я задавался вопросом, почему же вы до сих пор не отвоевали залежи абсолютиума под Минском… — я многозначительно замолчал и сделал максимально умное лицо. — Возьмусь предположить, что вам это выгодно.

— И в чём же выгода?

— Переключить внимание турок на поляков. Потеря Константинополя — это серьёзный удар по их репутации. Но в теории вы можете заключить с ними взаимовыгодное соглашение. Наша армия сейчас восстанавливается после финской компании, и турки наверняка не сидят без дела. Готов поспорить, что вы планируете совместное нападение с двух, а то и трёх сторон.

— А тебе палец в рот не клади, — Император вновь рассмеялся, но теперь в его тоне слышались нотки коварства. — По-твоему, это решение лежит на поверхности?

— Для обывателя, может быть, и нет, но наши враги однозначно учитывают такую возможность. Правда, что они смогут противопоставить? Мы и сами смогли бы одолеть поляков после недолгой передышки, но вместе с турками… Думаю, война закончится за пару недель.

— Теперь ты понимаешь, насколько важен брак моего сына и английской принцессы. Хоть мы и отбросили англичан, отстояв этот финский огрызок, но теперь вынуждены заключить с ними союз. Да, придётся продавать им абсолютиум с небольшим дисконтом, но таковы условия сделки. Теперь лишь нужно закрепить союз браком.

— Если честно, многовато всего поставлено на кон, — признался я и отрицательно помотал головой.

— Поэтому я и хватаюсь за любую соломинку в надежде, что торжество пройдёт гладко. А там уже хоть трава не расти, главное — сохранить жизнь Виктории. Ну и без наследницы тоже не обойтись.

— Говоря про соломинку…

— Да, ты всё правильно понял. Речь про тебя. Мне хочется верить, что ты внесёшь существенный вклад в наше общее дело. Завтрашнее торжество станет твоим итоговым экзаменом. Если справишься со столь сложной задачей и на деле докажешь свою полезность, я тебя озолочу.

— Ваше Величество, вы же понимаете, что деньги интересуют меня в меньшей степени.