Апокалипсис

— Нет. Но ты все равно же сядешь. Так чего спрашиваешь моего разрешения?

— Пытаюсь быть вежливым. Сам понимаешь, приказ.

— Слушай, а если тебе прикажут засунуть голову себе в задницу, сможешь такое исполнить?

— Ха-ха-ха. Очень смешно, — Демьян сел и локтем пробил Марсу по ребрам. Тот согнулся и закашлялся. — Ты шути, шути. Чего перестал-то?

— Что-то живот прихватило. Неожиданно, — отдышавшись, буркнул Марс.

— А-а-а-а, бывает. Ты себя береги.

— Я постараюсь. Я же ваше спасение. Ты пришел попросить у меня благословения перед грядущей битвой? Или, быть может, грешки твои отпустить? Могу и исповедать, если что.

— Почти угадал. Знаешь, я был удивлен, как ты разобрался с моими парнями на площади. Серьезно. Те ребята были не молокососы какие-то, а одни из лучших. Теперь я верю, что ты в одиночку с бандой Змея расправился. Сотник был моим другом, моей правой рукой. А ты взял и отсек мне к чертям собачьим конечность. Понимаешь, о чем я? Кто теперь мне его заменит?

— Слушай, я так тебе сочувствую. Помнишь, со мной была девушка? Она тоже была моим другом.

— Вот ты въедливый. Сам остался живой — и радуйся. Пора забыть наши разногласия. Как думаешь? Ты девчонку потерял, я — друга. Может, на этом и порешим? Жизнь продолжается. Ты себе бабу найдешь новую. Хочешь, я сам тебя сосватаю? Мало, что ли, тут девок бродит? За кусок хлеба они знаешь какие чудеса творят? А насчет сотника, так свято место пусто не бывает. Князь подберет кого-нибудь — и будет у меня новый дружок. Разве мало у нас врагов на этом свете? Нам с тобой дружить нужно. Сейчас день прожил — и слава богу. А так, согласись, ко всему дерьму, которое творится, еще ходи и думай: вдруг кто-то не нарочно курок спустит или пику под ребра загонит. Хлоп — и нет человечка. Мессия ты, не мессия — бессмертных-то нет.

— Говорят, был один такой чудотворец.

— Правда?

— Он еще по воде ходить умел.

— А с простреленным черепом он тоже мог бы чудеса творить? Так что ты подумай, хорошенько подумай, дружок, — он хлопнул Марса по плечу, подмигнул ему и, покрутив ус, поднялся. — Пойдем, ребята, нужно посты проверить. А ты сиди и думай.

— Я подумаю. Уже думаю.

Марс встал и пошел обратно под крышу, к теплому камину. Проходя мимо переулка, услышал звон камня, ударившего о ржавый кузов машины. Остановился. Второй камушек угодил ровно ему в голову, да так, что он охнул, схватился за затылок и резко обернулся. В проем обвалившейся стены кирпичного дома скользнуло темное очертание человека. Рука невольно потянулась к поясу, туда, где обычно было оружие. Высокий человек высунулся на мгновение из проема и махнул рукой, призывая к себе. Холодок пробежал по затылку и спустился ниже. Порыв ветра со скрипом опрокинул прогнивший дорожный знак, который ударился о мостовую, подняв легкие пушинки свежевыпавшего снега. Внутренний голос упорно советовал Марсу убраться. Он бы так и поступил, если бы голова снова не вынырнула из темноты и уже настойчиво не произнесла:

— Пс-с-с-с!

Оглядевшись по сторонам, Марс неуверенной походкой все же направился к темной дыре.

— Иди быстрей, пока не спалили, — донесся сиплый шепот оттуда.

Шаг в неизвестность, мгновенный и тяжелый. Ни черта не видно. Спокойное дыхание над головой. Незнакомец явно выше ростом, притом намного. Если не убил, значит, хочет чего-то. Может, благословения?

— Привет, — голос показался знакомым.

— Я тебя знаю?

— Пашка я. Ты чего, не признал, что ли? Я ж тебе еще рукой махал, когда тебя вели показать толпе. Ну ты, брат, даешь. Как тебя сюда угораздило попасть-то? Ну-у-у, — легкий толчок в плечо слегка пошатнул Марса. — Я как узнал, что ты у Князя, сразу со своими людьми к нему направился. Лизка-то где? Соскучился по ней, сил нет.

Марс стоял словно оглушенный взрывом. В голове только пронзительно звенел тонкий звук. Глаза понемногу привыкли к темноте. Теперь более или менее можно было разглядеть здоровяка Павла, главу правобережных. Он что-то говорил и говорил, жестикулировал, даже прижал к себе ватное тело Марса.

— Мы-то после того, как ты ушел, в бега подались. Да-да. Хорошо хоть Лизу к тебе отправил. Знал, что с тобой ей лучше будет. Она еще, дуреха, сопротивлялась. Ты словно кремень, Марс, — он хлопнул Марса по плечу. — А нас, прикинь, эти твари из Нового Рима обложили. Неделя прошла, как спокойно пожили, и тут на́ тебе. Грузовики с их головорезами. Отборные солдаты, экипировка, оружие. Короче, все как положено. Мы сутки продержались с боями. А потом стало ясно, что уходить нужно, не выстоим. Еле ноги унесли, многих положили. Скитались долго. А что делать? С нами и дети, и старики. Не бросишь же их. С родной земли, суки, выгнали. Один раз чуть на каннибалов Борова не наткнулись, те всей толпой на юг двигались, наверное к «Огненным братьям». Короче, потом слухи до нас дошли, что, мол, мессия объявился у Князя. Я сразу понял, что речь о тебе. Ну мы сюда и двинули. Вот видишь, снова встретились. Уж и не чаял, — он вновь обнял собеседника, словно родного, прижал к себе так, что затрещали кости. — Ну, рассказывай, как вы. Крестница-то моя где?