Апокалипсис

— Говорят, есть большие общины. Может, нам туда податься?

— Видел я такие. Думаешь, там лучше? В каждой из них обиженный жизнью главарь, считающий себя как минимум богом. Нет уж, я под чужую дудку плясать не стану, — он сплюнул в сторону.

— Но у них есть кров и еда, медицина.

— Ничего у них нет. Только жалкое подобие прошлого мира, которого больше никогда не будет. А если и будет, то он начнется с дубинки и камня, как и раньше. Ты уж поверь. И не нужно строить иллюзий. Посмотри сам, люди умирают от простого аппендицита. Обычная простуда гарантирует тебе отек легких, рана — гангрену, даже долбаная дизентерия и та стала смертельной. Так что, Андрей, прошлый мир исчез безвозвратно. Пройдет еще не одна сотня лет до того момента, когда все утрясется. Впрочем, если хочешь, я могу довести тебя до ближайшего большого города, и, если там есть так называемая община, останешься. Твое право, — он пожал плечами.

Андрей шмыгнул носом. О чем этот парень сейчас думал, было известно только ему. Марс, кряхтя и опираясь на большой железобетонный блок, поднялся, осмотрелся по сторонам и замер, словно охотничья собака, которая увидела дичь и встала в стойке.

— Ха. Надо же.

Мальчишка впервые увидел на его лице еле заметную улыбку.

— Что там?

— Рябина.

Андрей сощурился и приложил ко лбу руку. Одиноко стоящее дерево с небольшим количеством огненно-красных ягод. Их было мало, и от этого они казались еще прекраснее. Небольшое деревце росло рядом с разбитой детской площадкой. Когда-то давно здесь был дворик. Андрей проглотил слюну, кадык дернулся вверх и вниз.

— Пошли потихонечку, только осторожнее. Не забывай, что мы тут не одни. Держи ухо востро.

Они набили полные рты кислой, с горчинкой мороженой ягодой. Подобрали даже то, что валялось на земле. Было слышно только чавканье. Эта скудная пища дала им немного сил и надежды.

Через час погода в корне изменилась — поднялся ветер, сильно завьюжило. Решили переждать непогоду в городе: все же внутри стен гораздо лучше, чем на открытой местности.

Два дня сидели в разваленном пятиэтажном доме. Марс обшарил все углы не только в этом, но и в соседних домах. Один раз чуть не нарвался на людей Змея. Чудом пронесло. Выходил ближе к вечеру, Андрея с собой не брал. Парень поддерживал огонь, разбивая уцелевшую мебель. Тут даже крыс не было. Нет еды — нет и грызунов. На второй день Марс отыскал консервную банку с фасолью. Разогрев на костре что-то вроде супа, проглотили, почти не жуя. С рассветом решили выдвигаться в путь.

— Как думаешь, мы умрем?

— Когда-нибудь обязательно.

— Есть охота.

— Зимой всегда так.

— Я раньше, представляешь, рыбные консервы не любил. У нас запасы были, пока эти не пришли. Я бы сейчас за них... — Наверное, хотел сказать, что все бы отдал, только вот отдавать было нечего.

Марс ухмыльнулся.

— Что смешного?

— То есть у вас были консервы?

— Ну да. Мы заготавливали, искали припасы, даже огород был.

— А потом пришли те ребята и все забрали?

— Да. И что?

— Ничего. — Он снова ухмыльнулся. — Так вот почему они вернулись обратно в город: они оставили тут припасы. Эти парни, скорей всего, из шайки Борова. Шакалы ходят из города в город, опустошая все, не брезгуя ничем. Долбаные каннибалы.

— Борова?

— Да. Есть такой жирный ублюдок. Сколотил себе здоровую банду из отморозков. А эти парни, наверное, поисковый отряд. Ищут людей и припасы, чтобы обеспечить основную группу. Знаешь, а я бы их грабанул.

— Их много, и у них оружие. Как мы сможем их ограбить? Они нас попросту убьют!

— Это если поймают. Они уверены, что они короли положения, и уж точно не ждут такой наглости. Тем более скоро они покинут этот город. Они высосали его до дна, не оставив ничего, что может кого-то заинтересовать. Город-призрак, пустой и безжизненный. А нам нужна еда, без нее нам далеко не уйти. Нам нужно оружие, нам нужна одежда. Это все нам просто так никто не отдаст.

— Я не пойду с тобой, — робко пробормотал парень. — Это чистой воды самоубийство. Я видел, на что они способны. Лучше сдохну от голода.

— Пойдешь, Андрей. Еще как пойдешь!

— Нет, — мальчик завертел головой в разные стороны.

— Мне нужна будет твоя помощь. Я не шучу, парень, и больше просить не стану. Не глупи. Сделаешь, что скажу, и я доведу тебя до общины, в которой ты сможешь остаться. Ты либо со мной, либо против меня. Третьего не дано.

Андрей злобно посмотрел на Марса, поерзал возле костра, потом отвернулся и лег, натянув куртку поверх головы.

— Знаешь, где они расположились?

— Угу.

— С рассветом пойдем посмотрим, а там решим, как действовать. Понял меня?

— Угу, — сворачиваясь калачиком, пробухтел Андрей.

— Вот и хорошо.

Марс переломил доску, кинул ее в огонь, повторил еще пару раз. Стало ярко и тепло. Костер потрескивал. Они находились в ванной комнате — без окон, чтобы света от костра не было видно снаружи, и одновременно с вентиляцией. Кроме того, небольшое помещение отапливалось лучше. Марс долго боролся со сном, но вскоре усталость взяла верх. Подход он завалил хламом, чтобы было слышно тех, кто подбирается. Забился в угол и уснул.

Когда открыл глаза, костер совсем погас.