Апокалипсис от Владимира

Проснулся я за несколько минут до телефонного звонка и, когда аппарат, используемый для связи с президентом Путиным, только приготовился выдать первую трель, тут же ответил:

— Доброе утро, Владимир Владимирович! Да, я в курсе.

— Здравствуете, Владимир, — ответил Президент, — а в курсе чего?

— Во-первых, того, что вы звоните, — улыбнулся я, — а во-вторых — всего!

— Смешно. — Мой собеседник замолчал. Видно, его гамбит складывался не так, как планировалось. — Может быть, нам имеет смысл продолжить разговор во время личной беседы?

— Предлагаю позавтракать, — согласился я, — только, знаете что, я немного устал от чудесных перемещений в пространстве. Давайте по-стариковски, никуда не полетим, а пойдем в хороший ресторан. Вы как к «Ностальжи» относитесь?

— Меня восхищает сам факт того, что вы обращаетесь ко мне с просьбой, а не просто делаете то, что вам в голову взбредет! — ответил Путин. — Ведь вы теперь даже не ставите никого в известность.

— Дорогой Владимир Владимирович, по-моему, вы уже начали беседу, а мы еще даже не договорились о месте ее проведения. Желаете продолжить по телефону или все-таки воочию?

— «Ностальжи», — подтвердил президент. — Через час вас устроит?

— Конечно! Жен берем? — лукаво поинтересовался я.

— В следующий раз! — не без иронии ответил Президент и отключился.

Эльгу разбудил наш с Путиным разговор, и она сразу поняла, с кем я говорю. Приподнявшись в постели, моя любимая с грустью сказала:

— Знаешь, когда ты лежал в беспамятстве, ты был весь мой, а теперь я опять не знаю, когда тебя увижу.

В уголках ее глаз появились слезы, но я не дал им отправиться в их неспешный путь. Высушив их поцелуями, как всегда не смог остановиться — благо до ресторана ехать совсем недалеко. Уже после, отправляясь в ванную, я повернулся к моей любимой и спросил:

— Скажи мне, ты предохраняешься?

— Нет, — ответила Эльга. — А почему ты спрашиваешь, ты не хочешь от меня детей?

— Хочу, — замахал я на нее руками, — конечно, хочу! А кто-нибудь из твоих подруг ждет детей?

— Нет, по-моему, никто, — подумав, сказала она. — Правда, я давно уже ни с кем не встречалась. Хочешь, позвоню и узнаю?

— Не надо! Просто мысль одна промелькнула…

Я быстро привел в себя порядок и выскочил из дома.

Настроение было испорчено.

ГЛАВА 24

Я люблю московское Бульварное кольцо. Хотя это абсолютно иррациональное чувство — тут всегда пробки из-за неуклюжих трамваев. Зато здесь есть пруды. Гладкая поверхность воды притягивает не только неизвестно что потерявших там птиц, но и молодых и не очень людей, которые ведут себя столь странно, что наблюдать за ними всегда забавно.

Жизнь насекомых.

На травке разыгрываются античные драмы. Единство Времени и Пространства. Любовь, ревность, жуткие мелодии и соответствующее им исполнение. Кумиры и поклонники, сцены братания и взаимного возлияния с последующим мордобоем и лечением. Вокзальная жизнь. Но на воде она протекает чуть мягче и достойнее. Как-никак, вокруг ходят интеллигентные люди — театралы, завсегдатаи ресторанов и посетители модных магазинов. Театралы, конечно, замечаний делать не будут, но вот остальные, в случае чего, могут запросто выговор с занесением в грудную клетку выписать. Не собственноручно, конечно, а посредством охраны. Так что простым обитателям прудов возле мест скопления приличной публики вести себя нужно крайне сдержанно. Здесь жизнь бурлила всегда, но с приходом новых времен и в ожидании Страшного суда чрезвычайно оживились поклонники Булгакова — на Патриках день и ночь продолжались беззлобные мистерии. А на Чистых прудах любители поэзии и мелодекламаций под гитару состязались в остроумии сатирических прогнозов.

Ресторан «Ностальжи» я люблю давно — счастливое сочетание приятельских отношений с хозяевами, удачного месторасположения и хорошей, замечу, стабильно хорошей кухни. В начале двадцать первого века Москва превратилась в ресторанную Мекку. Деньги, хлынувшие в страну вслед за безумным ростом цен на нефть, принесли с собой мишуру роскошной жизни. Публика, ошалевшая от неправедного богатства, вдруг поверила в его заслуженность и, перестав стесняться собственного дурновкусия, возвела его в ранг элитарного образа жизни.

Дорогие рестораны открывались один за другим, соревнуясь в пышности и степени аляповатости интерьеров. Денег никто не считал — какой смысл считать ворованное, если счет любят только свои, кровные денежки, горбом да умом заработанные? Модные рестораны зазывали к себе поваров, завозившихся со всего мира. Ошалевшие от привалившего счастья заезжие итальяно-французско-японские шефы лихорадочно изучали русский язык по самой проверенной методике — в кровати с местной любовницей. И постепенно привыкали к истерикам со стороны своих хозяев, порой доходящим до рукоприкладства. Политика кнута и пряника действовала как нельзя лучше — иностранцы буквально из кожи вон лезли, стараясь удивить новыми блюдами непритязательную ресторанную публику.